Otras cosas que ver y hacer en Ecuador

El tren Quito-Guayaquil

250 millones de d¨®lares ha costado reacondicionar el viejo ferrocarril andino, inaugurado en 1908 como una de las grandes obras de ingenier¨ªa civil del continente. Tras a?os de abandono, funciona ya para recorridos tur¨ªsticos en varios tramos y se espera que el trazado completo Quito-Guayaquil (unos 450 km) se abra en enero. Una experiencia viajera m¨¢s que recomendable. El tramo m¨¢s espectacular es el de la Nariz del Diablo. Yo hice el tramo Quito-El Boliche (sube a 3.550 mts de altitud): la salida de Quito no es muy agraciada de paisaje, pero luego mejora y se divisan hasta 10 volcanes. Es adem¨¢s una buena opci¨®n para acercarse al Cotopaxi. Muy buen servicio y precios m¨¢s que razonables.

Un paseo a caballo por el Cotopaxi

Magia pura. ElCotopaxies el volc¨¢n m¨¢s fotog¨¦nico de Ecuador: el cono perfecto¡­ y coronado por hielos eternos. Si no vas a subir a la cumbre, otra buena manera de disfrutar del parque es hacer unaruta a caballo. Cabalgar con loschagras(vaqueros ecuatorianos) por los campos yermos e infinitos del altiplano, sintiendo en el rostro el viento punzante y el fr¨ªo de las alturas (subes hasta 4.100 metros) mientras alrededor se elevan majestuosos elCayambe, elCotopaxi, elRumi?ahuiy otros gigantescos volcanes¡­ no tiene precio.

Termas de Papallacta

Un pa¨ªs lleno de volcanes es tambi¨¦n rico en aguas termales. Estos ba?os, a una hora y media de Quito, son uno de los m¨¢s famosos, limpios y bien acondicionados. Si el d¨ªa est¨¢ claro te puedes ba?ar con vistas al Nevado Antisana. Curiosamente el agua pese a ser termal es transparente y no huele a sulfuros.

Dormir en una hacienda

Las haciendas son los grandes latifundios del Ecuador. Muchas se han reconvertido en alojamientos rurales con encanto. Estuve en dos: Hacienda Pinsaqu¨ª, en Cotacachi, cerca de Otavalo; una maravillosa estancia con 300 a?os de antig¨¹edad donde sol¨ªa alojarse Sim¨®n Bol¨ªvar cuando iba de paso. Una preciosidad de casa y de jardines, donde se respira la historia (doble, 108 €). Y Hacienda El Porvenir, en el parque nacional del Cotopaxi: me encant¨® porque aunque es de nueva construcci¨®n la casa se integra muy bien en el paisaje, es c¨¢lida y acogedora, rodeada de un paraje m¨¢gico de volcanes y altiplanos y tiene precios m¨¢s asequibles (doble con ba?o compartido desde 32 €)

Reserva Ecol¨®gica Cotacachi-Cayapas

Otra excursi¨®n recomendable desde Quito por su cercan¨ªa. La zona protegida comprende el volc¨¢n Cuicocha y la laguna del mismo nombre, formada por inundaci¨®n de uno de los cr¨¢teres secundarios del volc¨¢n. Un buen sitio para hacer trekking porque se ha habilitado un sendero se?alizado muy espectacular que rodea toda la laguna por el borde del cr¨¢ter: se necesitan unas cinco horas. Hay un restaurante al pie de la laguna.

Comer y dormir bien en Quito

En Quito me deleit¨¦ comiendo en el restaurante Lua, del chef peruano Alexander Lau; los mejores ceviches y tiraditos que he probado en mucho tiempo, adem¨¢s con influencias mediterr¨¢neas; muy recomendable si buscas cocina andina de autor. Tambi¨¦n se come muy bien en el elegante sal¨®n de ambientaci¨®n ¡°retro¡± de Theatrum, el restaurante del Teatro Nacional Sucre. M¨¢s barato y popular pero con buen ambiente es el Hasta la vuelta, Se?or, t¨ªpica fonda quite?a en el centro comercial Arzobispo, en pleno centro hist¨®rico. Y si tienes poco presupuesto, en cualquiera de los almorzaderos del centro encuentras men¨²s (sopa, seco y bebida de cola) por no m¨¢s de 3 d¨®lares USA (la moneda nacional).

Muy recomendable el hotel Casona de la Ronda, un caser¨®n del siglo XVII rehabilitado en la calle de La Ronda, la que tiene mejor ambiente del centro hist¨®rico (desde 84 €). Tambi¨¦n est¨¢ muy bien el hotel Anah¨ª, cerca de la zona de marcha de La Mariscal; un hotel boutique nuevo y con decoraci¨®n ecl¨¦ctica (desde 86 €). Aceptable y m¨¢s econ¨®mico, el hotel boutique Plaza de Sucre (dobles, desde 45 €). Si tu VISA goza de buena salud y quieres darte un capricho: el nuevo hotel Gangotena, en la plaza de San Francisco, la m¨¢s bonita del centro hist¨®rico, el alojamiento m¨¢s lujoso, caro y exclusivo de la ciudad.

La noche de Quito

El centro hist¨®rico de Quito queda muerto por la noche, a excepci¨®n de la calle de la Ronda. Pero hay un ambientazo sensacional en la zona de La Mariscal, el ¡°barrio rosa¡± de la ciudad. Muchos bares, restaurantes con terrazas y discotecas en torno a la plaza Foch. Ambiente joven, urbano y peluc¨®n (versi¨®n local del pijo). Recomendables el barEl Pobre Diablo(cenas, copas y conciertos de jazz en vivo) y ladiscoteca El Aguij¨®n(salsa lo mi¨¦rcoles, actuaciones en directo los jueves). Tambi¨¦n elNo Bar(un bar donde dicen que no hay reglas).

La Mitad del Mundo

Ecuador se llama Ecuador porque lo atraviesa la l¨ªnea ecuatorial. Obvio. Un reclamo tur¨ªstico que por supuesto no han dejado pasar las autoridades locales. En el punto donde la carretera Panamericana corta la l¨ªnea que marca la mitad del mundo, es decir la latitud 0? 00' 00'' se ha construido un monumento y un peque?o museo. No vale gran cosa, pero si te pilla cerca no est¨¢ de m¨¢s darle al morbo y hacerte una foto con un pie en el hemisferio norte y otro en el hemisferio sur, pas¨¢ndote literalmente por la entrepierna la mismisima raya del Ecuador (como hace la lozana se?orita de la foto de apertura).