Grace Amey-Obeng y el peligro de blanquearse la piel

Grace Amey-Obeng (Costa de Marfil, 1957) se dedica a realzar la belleza negra. Lo hace en un entorno que quiz¨¢s no sea el m¨¢s favorable: se estima que, a d¨ªa de hoy, una de cada tres mujeres sudafricanas y 50 de entre cien burkinesas se aclara la piel y el blanqueamiento dermatol¨®gico es un problema de salud p¨²blica en muchos sitios de ?frica.

Para comprender mejor el valor del trabajo de Grace, es necesario ser consciente de que las inyecciones para "iluminar" la piel negra est¨¢n a la orden del d¨ªa en los salones de belleza africanos m¨¢s sofisticados y los productos qu¨ªmicos que aclaran la piel se venden en locutorios, mercados y peluquer¨ªas de todo el planeta. El aprecio a las pieles claras es patente entre las ¨¦lites africanas: desde los tiempos de L¨¦opold Sedar Senghor (ex presidente de Senegal) parece que desposarse con una mujer blanca da m¨¢s cach¨¦ a una jefatura de gobierno y hay primeras damas africanas que palidecen a ojos vistas. Por si eso fuera poco, algunas estrellas de Hollywood y el espect¨¢culo internacional que podr¨ªan servir de referentes para la poblaci¨®n negra tambi¨¦n ceden a la tentaci¨®n de blanquear sus pieles e incluso pasar por el quir¨®fano para occidentalizar sus rasgos.

Contracampa?a de Nuul Kukk (Todos negros) en Senegal en respuesta a la proliferaci¨®n de cremas blanqueadoras.

Sin embargo, el blanqueamiento de piel no es una mera an¨¦cdota en ?frica. Se trata de un fen¨®meno que hunde sus ra¨ªces en la colonizaci¨®n y en la concepci¨®n del mundo que reflejan medios de comunicaci¨®n, cultura popular e incluso geopol¨ªtica: los blancos son los que controlan el planeta.

?ste es el contexto en el que se mueve Grace Amey-Obeng, quien combate desde hace a?os el blanqueamiento de la piel negra y promueve, a trav¨¦s de una escuela de belleza y una l¨ªnea de tratamientos y productos propia, la exaltaci¨®n de la belleza africana. "He recibido una respuesta muy positiva desde todas las esferas", apunta por correo electr¨®nico desde Ghana. "Desde los a?os ochenta, la dimensi¨®n de la belleza se med¨ªa solamente en t¨¦rminos de cabello, pedicura y manicura. Hab¨ªa una prevalencia del blanqueamiento, hasta tal punto que la gente mor¨ªa de c¨¢ncer de piel. El mensaje de 'abrazar' nuestro maquillaje gen¨¦tico como africanos fue bien aceptado y acogido por todos".

Grace aprendi¨® el oficio con su madre, que trabajaba en la formaci¨®n de otras mujeres en moda y peluquer¨ªa. Ya siendo ni?a se interes¨® por el mundo de la belleza y conoci¨® la base del oficio y sus trucos mientras la ayudaba. Posteriormente se form¨® profesionalmente en Croydon y otras firmas del sector, tanto en ?frica como en Europa. Ya han pasado 25 a?os desde el momento en que abri¨® su propia empresa, FC, con un capital de apenas 100 d¨®lares. Comenz¨® por una tienda minorista de cosm¨¦tica y acab¨® creando un imperio para la belleza, con cl¨ªnicas, f¨¢bricas para todo tipo de productos y un instituto de belleza, el primero con terapias de Ghana, adem¨¢s homologado a nivel internacional. En el a?o 2007 decidi¨® extender su lucha al terreno de las ONG con una fundaci¨®n que lleva su nombre y que intenta mejorar la calidad de vida de los ni?os prostituidos y vulnerables form¨¢ndoles para que se ganen la vida en lo que ella mejor conoce: terapias de belleza, cosm¨¦ticos, moda.

"Dir¨ªa que el t¨¦rmino ¨¦xito en mi caso es relativo" -comenta- "Especialmente porque uno tiene que luchar para mantener el negocio en ?frica, pero me siento feliz porque he ayudado a la gente a tener confianza en su color de piel y ayudar a la gente siempre es satisfactorio".

Grace explica que recupera las pieles destrozadas por el blanqueamiento a trav¨¦s de un proceso denominado revisi¨®n de piel. "Es mas f¨¢cil restaurarlas cuando s¨®lo est¨¢ da?ada la epidermis, cuando las capas m¨¢s profundas est¨¢n afectadas es mucho m¨¢s dif¨ªcil", se?ala, antes de extenderse con datos m¨¢s t¨¦cnicos. La revisi¨®n de piel implica trabajo desde el nivel celular con t¨¦cnicas, enzimas naturales, electricidad y productos que imitan la capacidad de la qu¨ªmica natural de la piel, se identifican con ella, reparan y restauran el nivel de l¨ªpidos. El tratamiento mantiene la piel saludable y es constante, dependiendo del nivel de da?o.

Grace opina que la batalla contra el blanqueamiento de la piel no tiene fin y que necesita sensibilizaci¨®n y educaci¨®n continuas y una implicaci¨®n activa de las autoridades. La informaci¨®n sobre los efectos negativos de la pr¨¢ctica y sobre alternativas razonables que no destrocen la salud ser¨ªa una de las partes de este trabajo, pero "adem¨¢s, hay que "demoler" la construcci¨®n psicol¨®gica de la gente seg¨²n la que la piel m¨¢s clara es m¨¢s atractiva y ayudarles a aceptar su maquillaje gen¨¦tico", concluye.

M¨¢s informaci¨®n sobre el tema:

Au S¨¦n¨¦gal, blanchir sa peau pour suivre la mode

Femme noire : blanchir sa peau pour mieux s¨¦duire ?

Sobre prejuicios raciales y el mundo en blanco:

La ¡®reina africana¡¯ se ti?e de negro

Y para maquillar la piel negra, aqu¨ª un tutorial de la p¨¢gina citada ?uul Kukk