En dos d¨¦cadas, un tercio del planeta ha accedido a agua potable

Esta entrada ha sido escrita porJorge ?lvarez-Sala, que trabaja en Vietnam como experto en Agua y Saneamiento para el SNV, un organismo holand¨¦s de cooperaci¨®n. Ayer fue el D¨ªa Mundial del Agua.

Hien es una mujer que vive en un peque?o pueblo en el delta del r¨ªo Mekong ,en Vietnam. Su familia, como muchas en la zona, se dedica a la producci¨®n de arroz en una zona extremadamente f¨¦rtil que permite hasta 3 cosechas al a?o.

Al preguntarle acerca de sus principales preocupaciones responde que el agua potable. En una zona en la que el agua (literalmente) lo inunda todo, resulta una paradoja descubrir que muchas familias pobres dedican una parte muy importante de sus ingresos a comprar agua.

La mitad de la poblacion Vietnamita gana menos de 2 euros al d¨ªa. Una cantidad ligeramente superior al humbral de la pobreza, pero claramente insuficiente para cubrir muchas de las necesidades b¨¢sicas¨C a pesar de ello Vietnam se acaba de convertir oficialmente en un pa¨ªs de renta media-.

2 euros es lo que cuesta una garrafa de agua de 19 litros en Vietnam.

Hien no puede permitirse gastar casi el 10% de sus ingresos en comprar agua embotellada, as¨ª que bebe agua de un pozo salinizado y con una concentraci¨®n de nitratos y metales pesados que pone supone un enorme riesgo para su salud y la de sus hijos.

Recientemente, el pueblo de al lado se ha visto beneficiado con la instalaci¨®n de una red de abastecimiento de agua. Lo que parec¨ªa la soluci¨®n a muchas de estas preocupaciones no ha terminado de resolver el problema. El sistema funciona, pero la calidad del agua es similar a la de los pozos familiares.

Adem¨¢s la empresa que realiz¨® la instalaci¨®n ahorr¨® en materiales, as¨ª que las fugas que ya empiezan a apareceer en el sistema hacen que el suministro sea irregular. Algunas de estas familias han vuelto a recurrir al agua de sus propios pozos y se han desconectado de la red, lo que incrementa la repercusion de los costes de operaci¨®n y mantenimiento de la red en el resto de usuarios, poniendo en riesgo la sostenibilidad de todo el sistema.

Estos son algunos de los retos a los que nos enfrentamos cada d¨ªa los que trabajamos en el sector. M¨¢s all¨¢ de la cifra de 783 millones de personas sin acceso al agua potable mejorada se esconden igual n¨²mero de historias y de casos.

Ayer, 22 de marzo, se celebr¨® el D¨ªa International del Agua. En todo el mundo se est¨¢n organizando eventos en los que se muestran los avances en la materia.

Desde que en 1990 Naciones Unidas marc¨® el acceso al agua y saneamiento como una de sus metas en el marco de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), los avances han sido importantes:

En los ¨²ltimos 20 a?os m¨¢s de 2.000 millones de personas han conseguido acceso a fuentes mejoradas de agua potable.

En 2010, cinco a?os antes del plazo marcado por los ODM, se consigui¨® alcanzar el objetivo de un 88% de poblaci¨®n mundial con acceso al agua potable mejorada.

Podemos estar satisfechos por el trabajo realizado? -S¨ª, los avances han sido extraordinarios-.

Podemos decir que los objetivos se han alcanzado? -Los actuales ODM s¨ª, pero queda mucho por hacer. No solo para los 783 millones de personas, sino para miles de millones de personas que tienen un acceso muy limitado al agua.

Curiosamente el caso de Hien no se encuentra dentro de ese grupo de casi mil millones de personas (el 11% de la poblaci¨®n mundial) sin ¡°acceso al agua potable mejorada¡± sino en el grupo de los que tenemos acceso al agua potable. A pesar de que probablemente la calidad del agua que usted consume, sea muy diferente a la de Hien.

Por ese motivo ya se est¨¢ comenzando a trabajar en nuevos par¨¢metros que ayuden a avanzar y a ir m¨¢s lejos que los objetivos m¨ªnimos marcados por Naciones Unidas en 1990. Sin olvidar que todav¨ªa quedan much¨ªsimos millones de personas (demasiados) sin un acceso m¨ªnimo a un bien tan esencial para la vida como el agua.