Una nueva amenaza: Espa?a, un pa¨ªs apetecible para la chinche que transmite Chagas

Un mordisco de una chinche es suficiente para contraer una enfermedad que, en sus casos m¨¢s graves, puede provocar muerte s¨²bita. Es el Mal de Chagas, una enfermedad cr¨®nica y end¨¦mica de algunos pa¨ªses latinoamericanos, que al principio solo se manifiesta con una simple fiebre o diarrea. Espa?a es el pa¨ªs europeo con m¨¢s casos de chagas, todos importados o transmitidos de madres a hijos. Pero una investigaci¨®n concluye que pa¨ªses como el nuestro presentan unas caracter¨ªsticas muy apetecibles para que las chinches (tambi¨¦n llamadas vinchucas) que lo transmiten puedan adaptarse y criar.

¡°Hay algunas especies que ya han llegado a muchas partes del globo y se asume que van a llegar a m¨¢s. Observamos que muchas encuentran condiciones clim¨¢ticas id¨®neas en otros lugares, como el sur de Europa, especialmente las m¨¢s comunes en el cono sur de Latinoam¨¦rica¡±, explica Fanny Eberhard, investigadora principal de este estudio elaborado en el seno de la Universidad de Frankfurt. ¡°Hasta la fecha no se han encontrado triatominos (el nombre de las chinches) en Europa, por lo que el riesgo actual se puede calificar de bajo¡±, puntualiza. Con este an¨¢lisis, los investigadores apuntan a una importante conclusi¨®n: deben reforzarse los sistemas de vigilancia de estos insectos.

¡°Hay una especie de estos triatominos que se adapta muy bien a los ambientes dom¨¦sticos, que es cosmopolita y que tiene una gran capacidad de esconderse, lo que le permite viajar de un lado a otro¡±, advierte por tel¨¦fono desde Bolivia el entom¨®logo Mirko Rojas, que adem¨¢s fue director del Programa Nacional de Chagas de su pa¨ªs. Rojas explica que estas chinches ya tienen experiencia en atravesar fronteras. ¡°Se han dado casos de insectos que se han establecido en Argentina y los portadores fueron bolivianos que hab¨ªan estado de vacaciones¡±, resume. El especialista recalca, no obstante, que para que una especie arraigue en un nuevo lugar tiene que ser capaz de completar su ciclo biol¨®gico y llegar a anidar. ¡°Una hembra puede poner hasta 500 huevos, y aunque se esconden muy bien, no son tan peque?os. Creo que si una familia de Barcelona lo ve en su casa lo reportar¨ªa y se detectar¨ªa¡±, se?ala. S¨ª que se han adaptado a puertos en Asia, donde pueden alimentarse de la sangre de los roedores.

No existe vacuna para esta enfermedad que padecen entre seis y siete millones de personas en el mundo (4,9 millones en el continente americano), pero s¨ª tratamiento. Es fundamental empezar a aplicarlo en las etapas iniciales. En Europa se contabilizan aproximadamente 80.000 infectados, se estima que m¨¢s de 50.000 est¨¢n en Espa?a. ¡°Sobre el papel, se dan las condiciones para que los insectos lleguen aqu¨ª, pero si lo bajamos a la realidad, es m¨¢s complicado¡±, apunta la doctora Mar¨ªa Jes¨²s Pinazo, coordinadora de la Plataforma de Atenci¨®n Integral a los Pacientes de Chagas de Bolivia, integrada en el Institutode Salud Global de Barcelona. ¡°Estas chinches prefieren alimentarse de la sangre de animales, el ser humano es su ¨²ltima opci¨®n, y por ahora no se han encontrado reservorios (animales infectados capaces de contagiar) en Espa?a¡±, a?ade.

No obstante, Pinazo se?ala otra cuesti¨®n: ¡°Tenemos que preguntarnos si nuestro sistema de salud est¨¢ preparado para atender enfermedades como esta¡±. La especialista se?ala que la atenci¨®n de dolencias as¨ª no puede restringirse a centros especializados y que es necesaria formaci¨®n a los profesionales, informaci¨®n a las comunidades en riesgo y un mayor acceso a los medicamentos. ¡°Nuestros pacientes ya est¨¢n muy concienciados y son ellos mismos los que nos mandan fotos de insectos que les resultan sospechosos¡±, indica Pinazo.

¡°Las enfermedades transmitidas por vectores (insectos por lo general) se diferencian de otras como la covid porque encuentran hostilidad en los predadores locales, pero el cambio clim¨¢tico contribuye a la expansi¨®n de las enfermedades. Por ejemplo: el 2019 Alemania registr¨® el primer caso de fiebre del Nilo transmitida directamente de un mosquito¡±, argumenta Eberhard. Esta enfermedad es la que ha acabado con la vida de siete personas en Andaluc¨ªa este mismo a?o. En 2018 Espa?a notific¨® tambi¨¦n los primeros casos aut¨®ctonos de dengue. La experta alemana concluye: ¡°Cada enfermedad tiene que ser monitorizada de forma individual y el riesgo evaluado constantemente¡±.

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