La gloria de los pobres

?frica, al fin, va como un cohete. Si es cierta, constituye la noticia del siglo. No es una informaci¨®n esquem¨¢tica, al contrario, obliga a matizar y mirar bien los n¨²meros del crecimiento, no fuera caso que sirvan para esconder problemas en vez de resolverlos. Lo m¨¢s notable es que el continente olvidado atrae ahora inversiones de todo el mundo y espolea la rivalidad entre chinos y japoneses.

Ve¨¢mosla al lado de otra buena noticia, esta de orden prospectivo: dentro de 17 a?os el mundo estar¨¢ a punto de eliminar la pobreza extrema, la que sufren quienes tienen apenas un euro al d¨ªa para espabilar. En las dos ¨²ltimas d¨¦cadas Naciones Unidas ha contabilizado que mil millones de personas han salido del umbral de la extrema miseria y quiere conseguir para 2030 que hagan lo mismo los mil millones m¨¢s de seres humanos que hay en el pozo del hambre y de la indigencia. Entonces quedar¨¢n todav¨ªa cien millones de pobres de solemnidad, aunque ser¨¢ en ?frica donde se acumular¨¢n estas ¨²ltimas bolsas de pobreza extrema.

Desde 1990, cuando Naciones Unidas fij¨® la erradicaci¨®n de la pobreza y el hambre para 2015 entre los llamados Objetivos del Milenio, el mundo ha sumado a la multitudinaria familia humana mil millones de seres m¨¢s, justo la cantidad de miserables que a¨²n nos quedan. No quiere decir eso que la lucha contra la pobreza sea una carrera de nunca acabar, siempre con m¨¢s bocas que alimentos disponibles, tal como sostienen las tesis maltusianas. As¨ª lo ve al menos la ONU, que ha fijado como alcanzable el nuevo objetivo, de reducir el actual 16% de pobres que tiene el mundo en desarrollo a un escaso 1,5%.

En toda esta historia un solo pa¨ªs juega de protagonista. China ha pasado del 84% de pobres al 10%. Ha sacado de la miseria a 680 millones. Y hay un antagonista, el mundo occidental, donde las cosas suceden al rev¨¦s: regresa la pobreza, al igual que sucede con las clases medias, depauperadas en el Viejo Continente y, en cambio, convertidas en nuevas protagonistas en la educaci¨®n y el consumo en ?frica, Asia y Am¨¦rica Latina. Con una salvedad fundamental para entender la aritm¨¦tica del hambre: el umbral de la pobreza que fija Naciones Unidas no llega al euro diario, mientras que es de 48 euros en Estados Unidos y de 21,3 en Espa?a.

Al final, estamos hablando ¨²nicamente de un peque?o ajuste en la desproporcionada distribuci¨®n de la riqueza que sigue favoreciendo a los pa¨ªses ricos de siempre. Y que tiene un corolario pol¨ªtico: quienes pierden algo de riqueza suelen ser pesimistas y caer en el abatimiento, mientras que quienes consiguen comer y vivir dignamente por primera vez cultivan un ¨¢nimo euf¨®rico y una voluntad de superaci¨®n constante. Esa ser¨¢ al final su mayor riqueza, que les har¨¢ ricos de verdad un d¨ªa no muy lejano. Deng Xiaoping lo dijo muy bien: enriquecerse es glorioso. No lo es ser rico de toda la vida.