La revelaci¨®n de Angelina Jolie mueve el parqu¨¦ de Wall Street

La pol¨¦mica declaraci¨®n de Michael Douglas sobre el origen de su c¨¢ncer de garganta hizo solo en unas horas m¨¢s por la defensa de la vacuna contra el virus del papiloma humano que a?os de campa?a de concienciaci¨®n. Y si adem¨¢s el comentario pilla por medio a una empresa cotizada, el efecto no se hace esperar en Wall Street, donde los inversores est¨¢n a la espera de saltar ante cualquier oportunidad de compra.

Es precisamente lo que pas¨® al anunciar Angelina Jolie que se hab¨ªa sometido a una doble mastectom¨ªa por el alto riesgo que ten¨ªa de padecer c¨¢ncer de mama, por una mutaci¨®n gen¨¦tica heredada de su madre. La protagonista en este caso es una empresa conocida como Myriad Genetics, que desarrolla una prueba de an¨¢lisis que determina si una mujer es gen¨¦ticamente susceptible de desarrollar la enfermedad. El test conocido como BRCA vale unos 3.000 d¨®lares.

Las celebridades mueven Wall Street. Cuando la primera dama, Michelle Obama, aparece en televisi¨®n, la imagen se analiza hasta el ¨²ltimo detalle para ver el modelo que lleva puesto. Si es de una marca cotizada, el efecto es inmediato. Se vio en varias veces con J. Crew antes de que se retirara del parqu¨¦. Tambi¨¦n pasa con Gap. Pero el patrocinio indirecto de Jolie, como el comentario de Douglas, toca una fibra muy m¨¢s sensible: la de la salud.

Myriad Genetics es pionera en la medicina predictiva. Su prueba permite evaluar los riesgos y la progresi¨®n de una enfermedad, y puede servir de gu¨ªa para posibles tratamientos. La firma de Salt Lake City (Utah) est¨¢ rompiendo, adem¨¢s, con lo que se conoce como medicina personalizada, un concepto que sigue siendo un sue?o para la mayor¨ªa por su coste y porque su disponibilidad es muy limitada. La prueba que utiliz¨® Jolie, de hecho, est¨¢ cubierta en un 95% por el seguro m¨¦dico del paciente.

Jolie puso as¨ª en conocimiento de la sociedad un procedimiento preventivo que en realidad est¨¢ al alcance de su mano y con su art¨ªculo aviv¨® un intenso debate, en el que la educaci¨®n del paciente es primordial. Las firmas metidas en gen¨¦tica son a su vez muy atractivas en el parqu¨¦ burs¨¢til, por el potencial de negocio futuro para los inversores que juegan a largo plazo. Pero tambi¨¦n son valores muy vol¨¢tiles, porque dependen mucho de los resultados de las pruebas cl¨ªnicas, de su eficacia real y de la percepci¨®n.

Tres cuartas partes de los ingresos de la compa?¨ªa se generan con el BRCAnalysis. La acci¨®n se dispar¨® casi un 15% coincidiendo con la publicaci¨®n del art¨ªculo en el que Jolie explicaba los motivos de su decisi¨®n. Pero el valor burs¨¢til de Myriad volvi¨® a su nivel previo al repunte cuando pas¨® el efecto del anuncio. Esta misma empresa se enfrenta en el Tribunal Supremo a un caso sobre la propiedad de los genes, que puede tener importantes repercusiones.

La m¨¢xima instancia judicial en EE UU debe decidir si la tecnolog¨ªa de Myriad debe ser compartida para incentivar la innovaci¨®n. La compa?¨ªa controla toda la investigaci¨®n y las pruebas relacionadas con el gen BRCA, lo que impide que otros cient¨ªficos y laboratorios puedan desarrollar pruebas alternativas. Una decisi¨®n en contra abaratar¨ªa el acceso al test.