Una recuperaci¨®n con rostro humano

El borde del abismo est¨¢ cada vez m¨¢s concurrido, mientras aumenta el riesgo de ca¨ªda y crece el n¨²mero y variedad de v¨ªctimas a medida que se prolongan las pol¨ªticas de austeridad y se estanca la recesi¨®n, acumulando ya m¨¢s de un lustro de gran sufrimiento social y magros resultados econ¨®micos. Una parte desproporcionada de los damnificados son precisamente los m¨¢s vulnerables, la infancia y las familias pobres, situadas en el epicentro de la crisis. La evidencia de este tsunami social, con origen en los pa¨ªses desarrollados pero con repercusiones a escala global, es ya abrumadora en t¨¦rminos de desempleo masivo, extensi¨®n de la pobreza y aumento de la desigualdad en numerosos pa¨ªses.

Al creciente clamor internacional por un cambio de rumbo se ha sumado tambi¨¦n una instituci¨®n, por encima de toda sospecha, la agencia de Naciones Unidas UNICEF. Sus aportes para la salida de la crisis se presentan en una publicaci¨®n reciente (A Recovery for All: Rethinking Socio-Economic Policies for Children and Poor Households, I. Ortiz & M. Cummins, Editors. UNICEF, 2012) y en un Foro internacional de debate en l¨ªnea iniciado en 2010 y que contin¨²a abierto, coordinado por un economista ¡°hist¨®rico¡± de UNICEF, Richard Jolly. Desde luego, no es un testimonio sobrevenido, pues UNICEF ha desempe?ado un papel pionero y de liderazgo (a menudo a contracorriente) en el an¨¢lisis de situaci¨®n y la propuesta de pol¨ªticas p¨²blicas alternativas con ¡°rostro humano¡±, para hacer frente a las recurrentes crisis internacionales previas de las d¨¦cadas de 1980 y 1990 que tuvieron efectos sociales devastadores en numerosos pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, ?frica y Asia. Fueron a?os de creciente deuda p¨²blica, profunda recesi¨®n econ¨®mica y r¨ªgidos programas de ajuste fiscal, que se cobraron un alto n¨²mero de v¨ªctimas, en una gran proporci¨®n entre la infancia.

La pol¨ªtica econ¨®mica debe orientarse en favor de los m¨¢s despose¨ªdos por esta crisis

La principal ense?anza que se desprende de estas crisis previas es que los planes de control presupuestario que tienen en cuenta de forma expl¨ªcita las necesidades y los derechos en materia de salud, educaci¨®n, empleo y vivienda, de los grupos de poblaci¨®n m¨¢s vulnerables, ser¨¢n m¨¢s adecuados para proteger y promover el bienestar humano que aquellos planes que los ignoran o consideran de forma secundaria o residual. Esto significa que las pol¨ªticas de ajuste y austeridad no solo tienen que considerar si consiguen sus objetivos fiscales y financieros sino tambi¨¦n c¨®mo lo consiguen.

Para cuadrar las cuentas p¨²blicas hay que incluir no solo los agregados econ¨®micos, sino tambi¨¦n los sociales, porque cada persona cuenta. Por ello, el avance hacia la recuperaci¨®n debe orientarse, especialmente, en favor de qui¨¦nes son los m¨¢s despose¨ªdos por la crisis. Como demuestra el an¨¢lisis comparativo internacional, no se trata tanto de una cuesti¨®n de posibilidades (recursos) como de prioridades (escala de valores). Por eso hay pa¨ªses que han logrado reducir la pobreza y la desigualdad mientras otros han empeorado su situaci¨®n antes y durante la crisis.

Seg¨²n investigaciones de la propia UNICEF, Espa?a es actualmente el pa¨ªs con mayor pobreza relativa infantil de la UE (menores de 18 a?os). Alrededor del 20% de la poblaci¨®n infantil espa?ola es pobre y, lo que es m¨¢s importante, la brecha de pobreza, su distancia relativa hasta la l¨ªnea de pobreza, es de casi un 40%, la mayor del conjunto de 27 pa¨ªses considerados. Adem¨¢s, Espa?a est¨¢ entre los pa¨ªses europeos m¨¢s desiguales en t¨¦rminos de distribuci¨®n del ingreso, muy por encima del promedio de la UE, con un importante deterioro desde el comienzo de la crisis. La ratio entre el 20% superior respecto al 20% inferior ha pasado del 5,2 (2008) al 7,1 (2011), sin indicios de mejora en el ¨²ltimo a?o. (Bienestar infantil en los pa¨ªses ricos. Un panorama comparativo. Report card n?11.UNICEF, 2013)

La propuesta de UNICEF por una recuperaci¨®n con ¡°rostro humano¡± no apela simple ni principalmente a la compasi¨®n por las v¨ªctimas, sino a la reivindicaci¨®n de sus derechos conculcados y tambi¨¦n a la demanda de pol¨ªticas p¨²blicas alternativas basadas en la equidad y la sostenibilidad (econ¨®mica pero tambi¨¦n social y ambiental). Su an¨¢lisis cr¨ªtico est¨¢ fundamentado en investigaciones internacionales contrastadas y en pol¨ªticas aplicadas viables. Por supuesto, hay que remediar el da?o causado, pero ante todo es preciso frenar el deterioro con objeto de detener en primer lugar el enorme despilfarro humano (desempleo masivo) y la creciente exclusi¨®n social ocasionados por la prolongada interacci¨®n negativa de austeridad excesiva y profunda recesi¨®n econ¨®mica.

UNICEF no apela a la compasi¨®n, sino a la reivindicaci¨®n de los derechos conculcados

UNICEF aboga por promover sin m¨¢s dilaci¨®n un proceso inclusivo de creaci¨®n de empleo productivo, en especial juvenil, acompa?ado de una extensi¨®n reforzada de la protecci¨®n social. Esto exigir¨¢ una ampliaci¨®n sustantiva del ¡°espacio fiscal¡±, tanto por el lado del ingreso (extensi¨®n de la base, combate al fraude, mayor progresividad, equiparaci¨®n de la carga fiscal del capital y el trabajo), como por el lado del gasto (reasignaci¨®n social selectiva, mayor eficiencia y eficacia en funci¨®n de objetivos prioritarios de equidad, combate a la corrupci¨®n). Esta ampliaci¨®n del margen de maniobra y de las opciones de pol¨ªticas p¨²blicas alternativas deber¨ªan ser objeto de un di¨¢logo nacional inclusivo entre los responsables p¨²blicos (gobiernos y parlamentos) y las instituciones y grupos sociales concernidos, en el proceso de recuperaci¨®n con ¡°rostro humano¡±.

As¨ª pues, qu¨¦ m¨¢s tiene que ocurrir para pasar a la acci¨®n urgente y empezar por una iniciativa nacional consensuada en favor de la infancia pobre y sus familias, el eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil de la escala social y a la vez con mayores retornos a corto y largo plazo.

Tom¨¢s Jim¨¦nez Araya, profesor del Master de Derechos Humanos, Democracia y Globalizaci¨®n (UOC) y editor de Por una Recuperaci¨®n con Rostro Humano. S¨ªntesis del Acervo de UNICEF. Comit¨¦ espa?ol de UNICEF, 2013.

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