Peri¨®dicos y futuro

El fundador de Amazon, Jeff Bezos, ha destinado el 1% de su fortuna a comprar uno de los grandes peri¨®dicos mundiales, The Washington Post. John Henry, due?o de un equipo de b¨¦isbol, se ha hecho con otro cl¨¢sico, The Boston Globe. Y la cuarta persona m¨¢s rica del mundo, Warren Buffet, lleva adquiridos en los ¨²ltimos a?os 33 peri¨®dicos, todos locales. La visi¨®n del sector de ambos multimillonarios es muy diferente: mientras que Buffet dedic¨®, en la anual rendici¨®n de cuentas a sus accionistas, buena parte de su tiempo a justificar la inversi¨®n en peri¨®dicos (locales), de Bezos se conoce poco: unas breves declaraciones de hace un a?o en las que auguraba el fin de los peri¨®dicos de papel en 20 a?os y su convicci¨®n de que nunca se pagar¨¢ por la informaci¨®n en Internet.

Buffet cree en la prensa local, la que da un servicio a comunidades peque?as de las que no se ocupan los grandes medios. Nunca, ha dicho, invertir¨ªa en peri¨®dicos nacionales; solo compr¨® acciones de The Washington Post como favor personal a la propietaria familia Graham.

Desde el origen de la industria de los medios de comunicaci¨®n no son extra?as las inversiones en peri¨®dicos de constructores, famosos o pol¨ªticos con el fin de obtener leg¨ªtimos r¨¦ditos econ¨®micos, pol¨ªticos o sociales, pero s¨ª choca en estos momentos en los que se duda del futuro del periodismo de papel, que no del periodismo. La incursi¨®n de Jeff Bezos en esta industria sorprende m¨¢s por tratarse de un emprendedor de la nueva econom¨ªa, que responde a las reglas de Internet. Cre¨® en 1994 Amazon.com, dedicada inicialmente a la venta de libros de papel, pero comprados a trav¨¦s de la web. Tard¨® 16 a?os en ser rentable. Su estrategia es la de obtener beneficios con el uso posterior del producto, no con su compra inicial. El producto (The Washington Post) podr¨ªa ser el medio para adquirir otros contenidos de pago.

Al ser una inversi¨®n personal, tampoco es tan claro que el peri¨®dico le sirva de escaparate para Amazon, pero sin duda le servir¨¢ para influir en Washington, all¨ª donde se dirimen las leyes de Internet, como la que se tramita sobre impuestos al comercio electr¨®nico.

La incursi¨®n de Bezos, a tenor de su trayectoria con Amazon, abre expectativas y no solo a su peri¨®dico, tambi¨¦n al futuro de un sector que lucha por adaptarse a la econom¨ªa de Internet. Quiz¨¢ la decisi¨®n inversora de Bezos y Buffet signifique que han encontrado la piedra filosofal.