La familia Obama enciende las luces del ¨¢rbol de Navidad

Ya es oficial. Es Navidad en Estados Unidos. A pesar de la lluvia que cay¨® sin pausa ayer viernes en Washington, el presidente de la naci¨®n, Barack Obama; su mujer, Michelle; sus dos hijas, Sasha y Malia, y su suegra, Marian Robinson, acudieron, c¨®mo es tradici¨®n desde hace casi un siglo, a la ceremonia del alumbrado del ?rbol Nacional de Navidad que tiene lugar cada a?o en la Elipse del Parque de los Presidentes, situado a pocos metros de las puertas de la Casa Blanca.

Este a?o, la anfitriona del evento fue Jane Lynch, actriz ganadora de un premio Emmy y conocida, entre otras cosas, por la serie Glee, que fue tambi¨¦n la encargada de presentar a la primera familia.

"?Bienvenidos! ?Estamos todos preparados?", grit¨® el presidente de EE UU. "Vamos a contar desde cinco porque el mal tiempo nos impide hacerlo desde 10. Cinco, Cuatro, tres, dos, uno. ?Feliz Navidad!", dijo con ¨¦nfasis el mandatario, a la par que se encend¨ªa el ¨¢rbol de Navidad m¨¢s famoso de Am¨¦rica. Tras la entrada de la primera familia, el turno fue para la reina del soul, Aretha Franklin, quien interpret¨® una versi¨®n de Joy to the World.

Durante la ceremonia, cada mandatario desde Franklin D. Roosevelt (1933-1945) ha dado siempre un peque?o discurso. Y Obama hizo lo propio. "Este espect¨¢culo siempre es un evento genial para entrar de lleno en el esp¨ªritu navide?o. Quiero agradecerles su esfuerzo a todos los que lo han hecho posible. Ten¨¦is suerte de que no haya cantado", dijo entre risas el presidente de EE UU.

"Quiero desearles a todos una Feliz Navidad en estos tiempos de paz y prosperidad. Pero antes es? necesario hacer una menci¨®n especial a Nelson Mandela -fallecido el pasado jueves a los 95 a?os- que durante su vida nos regal¨® su generosidad y que nos mostr¨® que la valent¨ªa es capaz de cambiar las cosas. Un hombre que tambi¨¦n nos ense?¨® lo qu¨¦ es la compasi¨®n¡±, continu¨® un emocionado Obama.

¡°Quiero acordarme del enfermo tambi¨¦n, del que no tiene nada. No importa en qu¨¦ dios creamos, todos somos responsables de marcar la diferencia ofreciendo nuestra generosidad a los que m¨¢s la necesitan. No me quiero olvidar tampoco del sacrificio de nuestros soldados. A ellos, muchas gracias. Por ¨²ltimo, quiero desear unas felices fiestas de parte de toda mi familia y de mis dos perros, Bo y Sunny. Dios os bendiga a todos. Dios bendiga a nuestras tropas. Dios bendiga a Estados Unidos¡±, termin¨® el mandatario.

El acto, que fue interrumpido en varias ocasiones por problemas de sonido, cont¨® tambi¨¦n con las actuaciones musicales de Aberdeen Green, el violinista Joshua Bell, The Avett Brothers y la leyenda del jazz Arturo Sandoval. La mayor¨ªa de las canciones hicieron referencia a esta m¨¢gica ¨¦poca del a?o, en la que los villancicos fueron la estrella. El espa?ol estuvo presente de la mano de Prince Royce.?El broche final corri¨® a cargo de Mariah Carey con una entusiasta versi¨®n de All I want for Christmas is you. Seg¨²n las primeras estimaciones, unas 17.000 personas acudieron al acto.

El evento estuvo organizado por el Servicio de Parques Nacionales y la Fundaci¨®n de Parques Nacionales, organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que ayuda a la conservaci¨®n de estos lugares en EE UU, y producido por Bounce AEG.

Con 91 a?os de historia, la tradici¨®n del encendido del ¨¢rbol de Navidad comenz¨® bajo el mandato Calvin Coolidge en 1923, trig¨¦simo presidente de la naci¨®n (1923-1929). Cada a?o, desde entonces, el abeto ha sido decorado con luces y coronado con una estrella. ¡°Si en 1923 el ¨¢rbol ten¨ªa poco m¨¢s de 2.000 luces, ahora tiene 50.000 ¨Cde varios colores: blancas, moradas, azules, etc¨¦tera-. Gracias por estar aqu¨ª a pesar de las condiciones meteorol¨®gicas¡±, recalc¨® al inicio del evento el vicepresidente de la Fundaci¨®n Nacional de Parques, Joseph Landy.

El alumbrado del ¨¢rbol de Navidad es el pistoletazo de salida a una serie de eventos que se suceder¨¢n en las pr¨®ximas cuatro semanas denominado Desfile de la Paz (Pageant of Peace, en ingl¨¦s) y que incluye una serie de conciertos al aire libre. La ceremonia se pudo seguir por streaming y ser¨¢ emitida por la televisi¨®n p¨²blica de EE UU a lo largo del mes de diciembre.