?D¨®nde est¨¢n los 16.000 millones?

El presidente de la Generalitat, Artur Mas, y Oriol Junqueras argumentan con frecuencia y rotundidad que si Catalu?a fuera independiente, la Generalitat dispondr¨ªa cada a?o de unos 16.000 millones de euros adicionales. Con ese dinero que ¡°Espa?a nos roba¡± se podr¨ªan prestar nuevos servicios, evitar recortes y reducir deuda. Veamos algunos ejemplos. En junio de 2012, en una entrevista en el canal en espa?ol de la CNN, el se?or Mas, dec¨ªa que: ¡°Si Catalu?a no tuviese un d¨¦ficit fiscal tan grande con Espa?a, de 20.000 millones de d¨®lares anuales, en dos o tres a?os podr¨ªamos liquidar totalmente nuestra deuda¡±. En diciembre del mismo a?o, en un debate en la emisora RAC1, el se?or Junqueras dec¨ªa: ¡°?Hombre!, tendr¨ªamos 16.000 millones m¨¢s de euros cada a?o; (...) son cuatro veces m¨¢s que todos los recortes juntos que hace la Generalitat; (...) mira que es f¨¢cil ?por el amor de Dios!¡±.

Esa cifra surge del informe de la Generalitat Resultats de la balan?a fiscal de Catalunya amb el sector p¨²blic central 2006-2009, de marzo de 2012, que hizo famosos los exactamente 16.409 millones de euros de d¨¦ficit fiscal, que seg¨²n la Generalitat, tuvo Catalu?a con el Estado en 2009 (posteriormente ha dado a conocer una cifra parecida para 2010 y todav¨ªa no hay datos para 2011). Artur Mas escribe en el libro What¡¯s up with Catalonia?, que se trata de un d¨¦ficit anual ¡°inmutable¡±.

Muchos catalanes est¨¢n convencidos de que la Generalitat independiente dispondr¨ªa cada a?o de esos 16.000 millones de euros adicionales. Y ese es un poderoso argumento en favor de la independencia. Pero realmente no es as¨ª. Y para explicarlo, imaginemos que al d¨ªa siguiente de la independencia, los se?ores Mas y Junqueras se re¨²nen con el nuevo conseller de Hacienda, uno de los economistas que han puesto su prestigio como garant¨ªa de ese c¨¢lculo, para decidir en qu¨¦ se van a gastar esos 16.409 millones.

El conseller carraspea y les dice que en realidad la Generalitat no dispone de esos 16.409 millones adicionales.

Los se?ores Mas y Junqueras, que se hab¨ªan cre¨ªdo y explicado de buena fe que la independencia aportar¨ªa recursos por un importe equivalente a cuatro veces los recortes previstos, piden al conseller que les explique c¨®mo se calcul¨® el d¨¦ficit fiscal y de cu¨¢ntos recursos adicionales disponen. Sigamos su explicaci¨®n en cuatro pasos, utilizando los mismos datos y el mismo m¨¦todo de c¨¢lculo del propio informe de la Generalitat.

Primero. Se estim¨® que Catalu?a aport¨® 46.195 millones de impuestos a la recaudaci¨®n del Estado. Pero como no existe un registro contable de este dato y como no todos los impuestos que se cobran en Catalu?a los pagan los catalanes ni todos los que pagan los catalanes se recaudan en Catalu?a, hubo que hacer muchas hip¨®tesis para calcularlo.

Las aportaciones del Estado y de la Comunidad no se han calculado con entera precisi¨®n

Segundo. Se estim¨® que el Estado aport¨® a Catalu?a 45.403 millones de euros en forma de bienes y servicios p¨²blicos que una Catalu?a independiente tendr¨ªa que producir en su lugar.

Este c¨¢lculo tampoco es f¨¢cil. El conseller explica que solo se contabiliz¨® el gasto del Estado que se realizaba en el territorio catal¨¢n. Y as¨ª, por ejemplo, en embajadas y consulados no se incluy¨® ni un euro, aunque estos sean tambi¨¦n utilizados por los catalanes; en administraci¨®n tributaria y justicia tampoco se computaron los gastos de funcionamiento situados fuera del territorio catal¨¢n; y en defensa, solo se comput¨® el gasto de las pocas instalaciones militares que hay en Catalu?a.

Los se?ores Mas y Junqueras estar¨ªan empezando a pensar que a efectos de hacer el presupuesto de una Generalitat independiente, esa forma de calcular los costes no era muy realista. Pero dejemos que el conseller contin¨²e su explicaci¨®n.

Tercero. Restando las cifras de los puntos anteriores se obtiene un d¨¦ficit fiscal de Catalu?a con el Estado de 792 millones. [Es lo que se llama el d¨¦ficit fiscal observado por el m¨¦todo del flujo monetario].

Los se?ores Mas y Junqueras preguntaron a la vez ?c¨®mo que 792?, ?pero no eran 16.409? El conseller les recuerda que queda un ¨²ltimo paso.

Cuarto. ¡°Neutralizaci¨®n¡± del d¨¦ficit p¨²blico estatal. Consiste en a?adir a los ingresos que Catalu?a aporta al Estado la parte que le corresponder¨ªa del d¨¦ficit p¨²blico del Estado. O, lo que es lo mismo, descontar del gasto del Estado en Catalu?a la parte que no se paga con impuestos, sino con la deuda emitida para financiar ese d¨¦ficit.

A pesar de lo que diga el se?or Mas, el ciclo econ¨®mico influye mucho sobre el saldo fiscal

La Generalitat calcul¨® esa parte repartiendo el d¨¦ficit del Estado proporcionalmente a los ingresos aportados por cada comunidad aut¨®noma.

En 2009 el Estado tuvo un d¨¦ficit de 81.113 millones de euros. La Generalitat calcula que Catalu?a contribuy¨® con el 19,25% de los ingresos del Estado por lo que a?ade 15.618 millones de euros a los 792. As¨ª obtiene los 16.409 [es lo que se llama el d¨¦ficit fiscal por el m¨¦todo del flujo monetario neutralizado]. El conseller justifica la ¡°neutralizaci¨®n¡± argumentando que los 15.618 millones es una deuda que se pagar¨¢ con impuestos de los catalanes de a?os futuros y lo computa como un ingreso virtual que Catalu?a ha hecho al Estado en el presente.

Las razones, el significado y el m¨¦todo de c¨¢lculo de la neutralizaci¨®n del d¨¦ficit p¨²blico en caso de independencia es un tema controvertido. En sus estudios del beneficio fiscal de la independencia, la Fundaci¨® CatDem de CiU dice que no hay que neutralizar, y la Fundaci¨® Josep Irla de ERC, que s¨ª debe hacerse.

En realidad, ¡°neutralizar¡± el d¨¦ficit es una manera de tomar en cuenta el efecto del ciclo econ¨®mico sobre el saldo fiscal. Aunque el se?or Mas diga que es ¡°inmutable¡±, su composici¨®n y su valor cambian mucho con el ciclo econ¨®mico y un solo a?o no es suficiente para analizar el problema. Pero no es nuestra intenci¨®n entrar ahora en ello. Nuestro objetivo y lo que preocupa realmente a los se?ores Mas y Junqueras es saber si los 16.409 est¨¢n disponibles o no para prestar m¨¢s servicios, evitar recortes o reducir deuda.

Lamentablemente no, tiene que reconocer el conseller. ?Por qu¨¦? Porque de los 16.409 millones solo 792 es dinero contante y sonante pagado con impuestos del a?o 2009. Como hemos visto, el resto, 15.618, corresponde a virtuales impuestos futuros que no est¨¢n disponibles porque los catalanes a¨²n no los han pagado. Para poder gastarlos ahora habr¨ªa que endeudarse.

¡°?Pero esto no es lo que hemos contado!¡±, dice el se?or Junqueras. A ver c¨®mo explicamos eso en las entrevistas que nos hacen en TV3, dice el se?or Mas; porque si para disponer de esos 16.409 millones nos tenemos que endeudar en 15.618 ?as¨ª c¨®mo vamos a reducir la deuda en dos o tres a?os!

En efecto, no es lo que hab¨ªan contado.

Tampoco hab¨ªan contado que el m¨¦todo utilizado infravalora los costes de los servicios que antes de la independencia prestaba el Estado y que ahora tendr¨ªa que asumir la Generalitat. Por ejemplo, los 16.409 incluyen un gasto de la Agencia Tributaria en Catalu?a de 236 millones pero el estudio del Consell Assessor per a la Transici¨® Nacional estima que el coste para Catalu?a independiente ser¨¢ de entre 400 y 750 millones anuales, sin contar la inversi¨®n inicial. Tampoco se incluyeron otros gastos como la aportaci¨®n de Catalu?a a la UE, quiz¨¢ porque se daba por hecho que de momento quedar¨ªa excluida aunque lo negasen.

En su informe, la Generalitat tambi¨¦n calcula los costes de todos los servicios del Estado que beneficiaron a los catalanes, independientemente de que se prestaran desde dentro o fuera de Catalu?a (lo que se llama el m¨¦todo del flujo beneficio), y el resultado es que en vez de un d¨¦ficit de 792 millones, Catalu?a tuvo un super¨¢vit de 4.105 millones antes de neutralizaci¨®n del d¨¦ficit del Estado y un d¨¦ficit de 11.261 millones despu¨¦s de neutralizaci¨®n.

Se puede discutir mucho sobre las ventajas y los inconvenientes de la independencia de Catalu?a. Pero Catalu?a no hubiese dispuesto en 2009 y 2010 de unos 16.000 millones para financiar servicios p¨²blicos adicionales a los suministrados por el Estado. Y si estamos equivocados, agradecer¨ªamos que alguien nos diga de d¨®nde saldr¨ªan.

Josep Borrell es catedr¨¢tico Jean Monnet y Joan Llorach es empresario.