Indicios y esperanzas

El mercado laboral espa?ol refleja la indeterminaci¨®n actual de la evoluci¨®n econ¨®mica. La recesi¨®n ha terminado, pero es necesario fortalecer el crecimiento antes de que aparezca una recuperaci¨®n sostenida. En enero, el paro registrado aument¨® en 113.000 personas, pero lo cierto es que comparando enero sobre enero el paro ha bajado el 3,34% y la ca¨ªda de la ocupaci¨®n (-0,04%) registra solo 5.800 ocupados menos. Pueden interpretarse como signos de que el paro y la ocupaci¨®n est¨¢n a punto de cambiar de tendencia y mejorar estad¨ªsticamente en los pr¨®ximos meses. Pero para que la tendencia se aclare es necesario esperar al menos un par de meses.

La hip¨®tesis m¨¢s probable es que el mercado de trabajo mejore poco a poco a medio plazo, aunque solo sea porque la recesi¨®n ha terminado. Ahora bien, el descenso persistente en el n¨²mero de afiliados a la Seguridad Social (184.000 personas menos en enero respecto a diciembre, lo cual sit¨²a la afiliaci¨®n en el nivel m¨¢s bajo desde 2002) indica que el ajuste del empleo en Espa?a todav¨ªa no ha terminado y es capaz a¨²n de dar sorpresas negativas. Lo que puede asegurarse es que la destrucci¨®n de empleo se est¨¢ desacelerando y que si se mantiene ese ritmo, la ocupaci¨®n cambiar¨¢ de tendencia en los pr¨®ximos meses.

Los factores que podr¨ªan torcer esa tendencia probable son la inestabilidad financiera (los trastornos monetarios en los pa¨ªses emergentes quiz¨¢ empeoren) y el riesgo de que Bruselas exija un nuevo ajuste presupuestario en 2014. Porque el cumplimiento del objetivo de d¨¦ficit no es seguro y porque puede llegar el d¨ªa en que la Comisi¨®n desconf¨ªe de las cuentas del sector p¨²blico. Si la econom¨ªa espa?ola no tropieza con estos obst¨¢culos, las estad¨ªsticas laborales mejorar¨¢n muy lentamente durante los pr¨®ximos trimestres, en parte porque la destrucci¨®n del empleo no puede prolongarse ya y en parte por el moderado crecimiento de la econom¨ªa.

No obstante, el volumen de paro va a seguir siendo muy elevado durante varios a?os. Esto es algo que el Gobierno debe reconocer con claridad, debido a que ese volumen de desempleo es un factor que reduce el margen presupuestario que podr¨ªa utilizarse para estimular la recuperaci¨®n. Tampoco hay que olvidar que una mejora del mercado laboral fundada en los contratos a tiempo parcial no es el mejor anclaje para una recuperaci¨®n de la econom¨ªa.