UE-?frica, m¨¢s all¨¢ de una relaci¨®n entre donante y receptor

Desde que asum¨ª mi cargo de comisario Europeo de Desarrollo y Cooperaci¨®n, he viajado a ?frica en numerosas ocasiones, y nunca regreso sin sentirme impresionado por este continente, por tanto movimiento. Europa ya apoya de manera activa estos cambios, y vamos a seguir siendo un socio fiable en el futuro.

La paz y la seguridad son uno de los temas clave que se van a tratar en la pr¨®xima Cumbre ?frica - Uni¨®n Europea (UE) ¨Cel 2 y el 3 de abril¨C, y adem¨¢s son ¨¢reas donde el impacto de la UE es innegable. El desarrollo sostenible no puede lograrse sin un estado de seguridad, y viceversa.

?frica est¨¢ en el proceso de configuraci¨®n de un dispositivo para la paz y la seguridad en el continente. Desde 2004, la UE ha proporcionado m¨¢s de 1.200 millones de euros a operaciones de fortalecimiento y mantenimiento de la paz lideradas por fuerzas africanas, como por ejemplo los 21.000 soldados de la misi¨®n Amisom en Somalia o MISCA en la Rep¨²blica Centroafricana.

Nuestra cooperaci¨®n tambi¨¦n ha tenido resultados considerables en otras ¨¢reas. En los ¨²ltimos cinco a?os, la UE ha conseguido que m¨¢s de 18 millones de personas en ?frica tengan un mejor acceso a fuentes de energ¨ªa. En el mismo periodo, la UE ha proporcionado acceso a la electricidad a m¨¢s de 600.000 hogares, ha contribuido a instalar m¨¢s 15.700 kil¨®metros de l¨ªneas de energ¨ªa y a crear m¨¢s de 78.000 puestos de trabajo en el sector energ¨¦tico. Por ¨²ltimo, gracias a la ayuda europea, 41 millones de personas tienen acceso a fuentes de agua potable en el continente.

Otro asunto de una importancia especial para m¨ª es la educaci¨®n, con un papel fundamental para asegurar que los africanos puedan vivir con dignidad, y convertir en realidad sus proyectos.

Por ejemplo, con el apoyo de la UE se ha creado el programa Mwalimu Nyerere, una iniciativa de movilidad acad¨¦mica que fomenta redes de excelencia acad¨¦mica en ?frica entre 120 socios en 37 pa¨ªses. Se estima que el programa facilitar¨¢ intercambios para 1.500 estudiantes de m¨¢ster y doctorado.

Europa sigue siendo el principal socio para el desarrollo de ?frica, con el 45% de la ayuda p¨²blica al continente en 2012. De cara al futuro, la UE continuar¨¢ canalizando sus compromisos financieros con ?frica a trav¨¦s del Fondo Europeo de Desarrollo (FED) y el Instrumento de Vecindad. En total, vamos a asignar m¨¢s de 25.000 millones de euros en ayuda al desarrollo al continente en los pr¨®ximos siete a?os.

Pero no podemos olvidar que la cooperaci¨®n al desarrollo no es s¨®lo un acto de solidaridad entre nuestros dos continentes, sino tambi¨¦n una herramienta para promover intereses comunes. ?frica es el continente con la tasa de crecimiento m¨¢s r¨¢pida y la poblaci¨®n m¨¢s joven. En la ¨²ltima d¨¦cada, los pa¨ªses en desarrollo contribuyeron el 70% al crecimiento global.

La voluntad de la Uni¨®n Europea en sus relaciones con ?frica es ir m¨¢s all¨¢ de la tradicional relaci¨®n donante-receptor y fortalecer los intercambios sobre diversos temas de inter¨¦s com¨²n.

La cumbre UE - ?frica tiene como tema general "invertir en las personas, la prosperidad y la paz", y permitir¨¢ a nuestros dos continentes impulsar sus relaciones, adaptarse a un mundo cambiante y aprovechar las nuevas oportunidades de intercambio. Debemos adoptar una nueva visi¨®n de las relaciones UE - ?frica, simplificar algunos de los mecanismos de trabajo y reducir el n¨²mero de prioridades para gestionar mejor los recursos disponibles y crear nuevas sinergias.

Muchos son los desaf¨ªos que nos esperan, como la paz, el cambio clim¨¢tico y las decisiones para llegar a un marco global para el desarrollo. Y son desaf¨ªos que ?frica y Europa deber¨¢n afrontar juntos.

Andris Piebalgs es comisario Europeo de Desarrollo y Cooperaci¨®n.