Deuda p¨²blica = PIB

Si la pol¨ªtica de austeridad, que es la marca de la Uni¨®n Europea en los ¨²ltimos a?os, trata de corregir el enorme endeudamiento (p¨²blico o privado) que dio lugar a los actuales problemas econ¨®micos, ?c¨®mo se explica la aparente paradoja de que a medida que avanzan los sacrificios presupuestarios y del bienestar de la gente aumente m¨¢s a¨²n la deuda p¨²blica?

Los ¨²ltimos datos son inequ¨ªvocos. Al finalizar el pasado mes de febrero, las distintas Administraciones p¨²blicas acumulaban una deuda casi similar a todo lo que produce un pa¨ªs como Espa?a en un a?o entero: el 95,6% de su producto interior bruto (PIB), 987.000 millones de euros. Y siendo tan significativa la cifra global, m¨¢s lo es el extraordinario ritmo de crecimiento. Desde que se inici¨® la crisis econ¨®mica en 2007, su gesti¨®n ha supuesto que la deuda p¨²blica se incremente nada menos que en 56,5 puntos porcentuales (desde el 37% del PIB).

La UE ha hecho que los pa¨ªses del Sur paguen unos intereses por las emisiones de deuda y los cr¨¦ditos muy superiores a los pa¨ªses del Norte

?Se acuerdan de aquel criterio del Tratado de Maastricht que dec¨ªa que para formar parte del club del euro no se deb¨ªa superar el 60% de PIB de deuda p¨²blica? Todo el mundo subraya el porcentaje de d¨¦ficit m¨¢ximo ¡ªel 3%¡ª, pero no se invoca con el mismo ¨¦nfasis el de la deuda p¨²blica, a pesar de que es dinero que habr¨¢n de pagar las generaciones futuras (que, en buena parte, o no tienen empleo, o lo tienen con salarios mis¨¦rrimos, como consecuencia de esa pol¨ªtica de austeridad).

La austeridad, esa especie de devaluaci¨®n continua de salarios, precios y gastos p¨²blicos, no consigue su principal objetivo, sino todo lo contrario. Las enormes restricciones presupuestarias y los incrementos de impuestos han bajado un poco el porcentaje de d¨¦ficit p¨²blico, pero han lanzado hacia delante las deudas que se han de pagar.

?Por qu¨¦? Porque se ha socializado parte de la deuda privada y se ha convertido en p¨²blica (las ayudas a la banca y los d¨¦ficit sobrevenidos), porque se han reducido espectacularmente los ingresos de un Estado cada vez m¨¢s an¨¦mico, o porque la fragmentaci¨®n de la UE ha hecho que los pa¨ªses del Sur paguen unos intereses (la c¨¦lebre prima de riesgo) por las emisiones de deuda y los cr¨¦ditos muy superiores a los pa¨ªses del Norte. A pesar de los esfuerzos de consolidaci¨®n fiscal, la deuda p¨²blica sigue subiendo.

Adem¨¢s, para pagar sus obligaciones y financiar los Estados de bienestar, los Gobiernos de la UE ¡ªen una tendencia m¨¢s bien global¡ª han ido sustituyendo impuestos por apelaci¨®n a los mercados. Se han reducido los impuestos al capital y a los m¨¢s favorecidos a cambio de deuda p¨²blica que ha de pagar toda la sociedad. Cuando se estudien las series hist¨®ricas, probablemente se podr¨¢ concluir que la pol¨ªtica de austeridad ha sido un procedimiento administrativo ¡ªes decir, al margen del mercado¡ª para conseguir una distribuci¨®n negativa de los esfuerzos de la sociedad. Una pol¨ªtica que ha sido contractiva en t¨¦rminos de crecimiento y expansiva en los de endeudamiento p¨²blico.