Avances demasiado avanzados

"Demasiado avanzado¡±. Y con este elogioso epitafio, Nokia cancel¨® en 2001 la producci¨®n de su aparato 510 webtablet, gestado nueve a?os antes que la exitosa iPad de Apple. De hecho, el ingeniero propulsor de aquella tableta a¨²n guarda el correo electr¨®nico de Jobs interes¨¢ndose por su invento, que no fue m¨¢s all¨¢ de las 1.000 copias.

Tambi¨¦n Nokia lanz¨® el primer m¨®vil inteligente, el 770 ¡ªcapaz de conectarse a Internet¡ª, dos a?os antes que el iPhone. Y con el mismo destino final: fracaso de Nokia y triunfo de Apple.

El don de la oportunidad, o la falta de ¨¦l, puede hundir empresas y pa¨ªses; por importantes que puedan parecer, sus avances deben coincidir con una sociedad preparada para ellos.

Los muchos ¨¦xitos que rodean a Apple y, concretamente, al que fuera su fundador, Steve Jobs (Mac, iPod, iPhone, iPad o Pixar, el Disney digital), tampoco le libran de fracasos en esa sutil medici¨®n del tempo social, como le ocurri¨® con la agenda electr¨®nica Newton, lanzada sin pena ni gloria a?os antes que la popular Palm Pilot.

La mejor tecnolog¨ªa no es garant¨ªa de ¨¦xito. Que se lo pregunten a Nintendo, que ma?ana lunes celebra los 25 a?os del nacimiento de su Game Boy. La miniconsola no era mejor que las de la competencia, pero s¨ª m¨¢s barata y ligera. Ni?os de todo el mundo, sin distinci¨®n de su lugar de origen, suspiraban por ella y no por las otras que ofrec¨ªan pantallas m¨¢s grandes y en color.

Y qu¨¦ decir de Microsoft, que present¨® Spot, su reloj inteligente, en 2003, sin que nadie le viera su utilidad. Una d¨¦cada despu¨¦s nos invaden los smartwatch; entonces no era el momento y ahora nos convencen de que no se puede vivir sin que el reloj marque las pulsaciones antes que la hora.

Los reflejos para acertar con el momento adecuado en el lugar adecuado (sin olvidar, l¨®gicamente, el precio) van m¨¢s all¨¢ de las posibilidades fabriles o tecnol¨®gicas, para entroncarse con conceptos sociol¨®gicos y hasta antropol¨®gicos.

Trece a?os despu¨¦s de aquel non nato 510 webtable, Nokia ha sido cuarteada y vendida, y Europa nada tiene que decir en telefon¨ªa. Apple vale decenas de veces m¨¢s, se lleva el oscar a la creatividad, y Estados Unidos rige el mundo desde Internet. Otra oportunidad perdida.