El v¨ªdeo como herramienta de mujer

Leela Ben es una mujer peque?a de pelo cano que por el n¨²mero de arrugas en su cara y la delgadez que disimula su sari de algod¨®n aparenta tener 100 a?os, cuando en realidad s¨®lo se acerca. Procedente de una familia humilde del este de Ahmedabad (India), a los 17 a?os, se cas¨® y entr¨® a formar parte de una familia de vendedores ambulantes de fruta y verdura en uno de los mercados m¨¢s antiguos del casco antiguo de la ciudad, Manek Chowk. Lo que no pod¨ªa imaginarse, es que al cabo de los a?os, cuando viera su puesto de trabajo amenazado por la municipalidad por el intento de venta del terreno a constructoras, se convertir¨ªa en la primera mujer analfabeta del pa¨ªs en utilizar el v¨ªdeo como herramienta de denuncia social y empoderamiento femenino.

Generalmente, asociamos India y mujer a subdesarrollo, desigualdad, discriminaci¨®n, opresi¨®n, violencia, falta de acceso a recursos. Sin embargo, descubrir a un grupo de mujeres aut¨®nomas en el noroeste de la India que desde hace d¨¦cadas utilizan el v¨ªdeo para reclamar sus derechos, dar visibilidad a su colectivo y empoderar a mujeres a trav¨¦s de formaci¨®n y transmisi¨®n de conocimientos anima a llegar hasta Ahmedabad para conocer y documentar el impacto del trabajo de estas mujeres aut¨®nomas con sari y c¨¢mara en mano.

Se trata de la unidad de v¨ªdeo de la asociaci¨®n Self Employed Women¡¯s Association (SEWA). SEWA es una cooperativa creada en 1972 con el objetivo de organizar a mujeres del sector informal para defender sus intereses y ayudarlas a conseguir un lugar digno dentro del sistema econ¨®mico de su pa¨ªs mediante la visibilidad y registro de su trabajo. Un colectivo de gran importancia en la India, al ser un pa¨ªs donde el 93% de los trabajadores/as forman parte del sector informal y esto implica a m¨¢s del 94% de la poblaci¨®n femenina trabajadora.

A trav¨¦s de los a?os, SEWA ha creado una completa estructura de servicios para cubrir las necesidades de sus miembros que van desde microcr¨¦ditos en un banco dirigido y gestionado por ellas, asistencia sanitaria en un centro de salud propio con una unidad m¨®vil que acude a las comunidades, asesoramiento legal y un amplio abanico de formaci¨®n profesional. Actualmente cuentan con alrededor de 20.000 mujeres miembros en el Estado de Gujarat y est¨¢n en constante proceso de expansi¨®n por todo el pa¨ªs.

Antes de realizar su primer documental, Leela Ben hab¨ªa participado en un intenso taller de v¨ªdeo donde la norteamericana Marta Stuart, fundadora de Communication for Change y promotora de Video Village Network, ambas iniciativas de fomento del v¨ªdeo participativo en comunidades locales, hab¨ªa formado a un grupo de veinte mujeres aut¨®nomas (semi) analfabetas del mismo colectivo. Sin embargo, nadie esperaba que cuando el documental de Leela Ben, titulado con el nombre del mercado Manek Chowk, se present¨® ante los juzgados el juez dictaminar¨ªa la concesi¨®n de 360 licencias a los vendedores y vendedoras.

¡°Al principio dije: ?C¨®mo puedo yo aprender? Soy analfabeta. No tengo electricidad en mi casa. Trabajamos con l¨¢mparas de barro y este equipo es muy caro. Despu¨¦s aprend¨ª a utilizar la c¨¢mara e identificar los equipos. Me convert¨ª en productora de v¨ªdeo¡±, dice Leela Ben con convicci¨®n y orgullo despu¨¦s de casi 30 a?os de fundar Video SEWA.

Desde entonces el grupo ha creado alrededor de 1.000 v¨ªdeos documentales y ficciones que han ayudado a mejorar las condiciones laborales y de salud de muchas mujeres aut¨®nomas generando cambios de leyes y pol¨ªticas beneficiosas para las mujeres y sus comunidades. As¨ª mismo, el v¨ªdeo se ha convertido en un elemento central en el funcionamiento de SEWA que ahora utilizan todos los departamentos.

Una gran experiencia sobre el efecto de su trabajo durante mi investigaci¨®n fue acompa?arlas a las sesiones de v¨ªdeof¨®rums que realizan continuamente en comunidades rurales de todo el estado. En ellas reproducen v¨ªdeos did¨¢cticos sobre el cuidado de la salud y cuidado de los hijos; v¨ªdeos que indican, por ejemplo, c¨®mo construir una cocina sin humo; grabaciones donde se ense?a a testificar en los juzgados, as¨ª como v¨ªdeos informativos sobre los servicios que ofrece SEWA y a los que se pueden acoger como miembros. ¡°La proyecci¨®n cautiva a las mujeres y les invita a preguntar y discutir. Vemos a hermanas de diferentes regiones aprender unas de otras, as¨ª como de los temas que se tratan. Por ejemplo, mostrando un v¨ªdeo sobre el banco de SEWA acabamos la sesi¨®n con el 95% de mujeres abriendo cuentas en ¨¦l¡±, comenta Neelam ben, cofundadora del grupo.

Otra parte de su trabajo es formar a mujeres y ni?as en el uso y el poder de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC) en barrios y poblados rurales a trav¨¦s de talleres de v¨ªdeo y fotograf¨ªa. As¨ª fue como Kamal Ben, con 22 a?os, lleg¨® a formar parte del grupo despu¨¦s de recibir todos los talleres de esta y otras unidades de SEWA. Ahora, convertida en una de las socias m¨¢s activas afirma: ¡°A trav¨¦s de este conocimiento he logrado poder, autoestima, autorespeto, seguridad. Seguridad para hablar en p¨²blico, para luchar por mis derechos, seguridad para salvar a mi padre de ser acusado en los juzgados y he conseguido estar orgullosa de m¨ª misma. He obtenido motivaci¨®n para vivir de nuevo¡±.

Su historia, de nuevo, es otro ejemplo de superaci¨®n personal, en este caso ante las contrariedades generadas por su condici¨®n de mujer dentro de su comunidad, que obliga a que las chicas j¨®venes contraigan matrimonio a una edad temprana. La casaron a los 18 a?os pero al descubrir al poco tiempo la relaci¨®n paralela que su marido manten¨ªa volvi¨® a su hogar con el apoyo de sus padres pero obteniendo por ello un gran rechazo de toda su comunidad, lo que la oblig¨® a mudarse a otra zona generando muchos problemas econ¨®micos y legales para su familia.

El proceso de formaci¨®n y la toma de responsabilidades que fue asumiendo Kamal Ben en SEWA no s¨®lo cambi¨® su propia percepci¨®n frente a su vida y su futuro, sino que tambi¨¦n produjo un cambio en la comunidad que la hab¨ªa juzgado y rechazado y que ahora reconoce su val¨ªa despu¨¦s de haber trabajado con las mujeres de su comunidad como miembro de Video SEWA.