Emperatriz barbuda de Austria

Thomas (Tom) Neuwirth ten¨ªa 22 a?os cuando tom¨® una decisi¨®n que le cambiar¨ªa la vida y le convertir¨ªa en un personaje famoso en su pa¨ªs. Despu¨¦s de sufrir la intolerancia de la sociedad austriaca, que lo catalog¨® como un ser indeseable a causa de su homosexualidad, Tom, un joven dotado de un enorme talento musical, decidi¨® crear una figura art¨ªstica que tendr¨ªa la monumental tarea de provocar y cuestionar los conservadores valores austriacos reivindicando con sus actuaciones p¨²blicas el derecho a ser diferente en un mundo lleno de prejuicios. A su alter ego lo llam¨® Conchita Wrust, una mujer con barba y rostro angelical, cuya imagen daba la vuelta al mundo el pasado fin de semana tras ganar el Festival de Eurovisi¨®n.

Tom naci¨® el 6 de noviembre de 1988 en Gmunden, una peque?a localidad austriaca de unos 10.000 habitantes. Creci¨® y fue a la escuela en Bad Mitterndorf, un pueblo alpino de 3.200 almas donde su padre regentaba un albergue para turistas. All¨ª fue donde el chico admiti¨® su homosexualidad y donde sufri¨® la intolerancia de sus compa?eros de escuela, que muy pronto lo rechazaron, primero por ser ¡°un chico raro¡± y m¨¢s tarde porque ¡ªadem¨¢s de tener el af¨¢n de vestirse con la ropa y los zapatos de su madre¡ª a los 14 a?os admiti¨® ser gay.

¡°No lo tuve f¨¢cil y al final ya casi no me atrev¨ªa a ir al ba?o durante las pausas¡±, ha contado despu¨¦s. A los 14 a?os fue enviado a un internado en Graz, donde se inscribi¨® en la Escuela de Moda. Termin¨® su formaci¨®n en 2011.

¡°Un d¨ªa expliqu¨¦ a mi pareja por qu¨¦ me levantaba a las siete si ten¨ªa la cita a las diez¡±

Ya con 17 a?os particip¨® por primera vez en un programa de televisi¨®n para j¨®venes talentos (Starmania). Aunque no tuvo mucho ¨¦xito, Tom se hizo conocido por su voz de tenor, pero la verdadera fama le lleg¨® en 2011, cuando se present¨® al programa La gran oportunidad, donde su interpretaci¨®n de la famosa canci¨®n de Titanic My heart will go on fue vitoreada por el p¨²blico y le ayud¨® a obtener el segundo lugar en el concurso.

A partir de ese a?o, Conchita se volvi¨® un personaje popular en Viena, tanto por su apariencia como por su calidad musical. En 2012 estuvo a punto de clasificarse para Eurovisi¨®n, pero nuevamente obtuvo un segundo lugar.

Tom y Conchita tienen vidas privadas diferentes. En el escenario, Conchita, que ¡ªseg¨²n relata en su biograf¨ªa¡ª supuestamente naci¨® en las monta?as de Colombia con su tupida barba negra y todo, tiene un romance con un bailar¨ªn. Tom, en cambio, tiene una pareja: ¡°Mi amigo me conoci¨® como Tom y vive naturalmente junto a Tom¡±, confes¨®. ¡°Dos semanas despu¨¦s de conocerle tuve que explicarle por qu¨¦ me levantaba a veces a las siete de la ma?ana cuando ten¨ªa una cita a las diez. Fue entonces cuando le dije que era Conchita¡±.

Conchita, con peluca, barba, pesta?as y senos postizos, ya era un personaje real, y Tom, su creador, escribi¨® una breve biograf¨ªa de ambos en la que se?alaba ir¨®nicamente que los dos formaban un equipo que trabajaba en perfecta armon¨ªa, aunque nunca se hab¨ªan visto. Y que se echaban de menos cuando se miraban al espejo: ¡°La persona privada Tom Neuwirth y la figura art¨ªstica Conchita Wrust se respetan desde lo m¨¢s profundo de sus corazones. Se trata de dos caracteres individuales con sus propias historias, pero ambos comparten un mensaje esencial contra la discriminaci¨®n y a favor de la tolerancia¡±.

Lo que nunca pudo imaginar Tom es que su personaje se convertir¨ªa en una especie de h¨¦roe, que Conchita ser¨ªa algo as¨ª como la nueva emperatriz de Austria, una mujer admirada y respetada por la familia pol¨ªtica austriaca. Su espectacular triunfo en Eurovisi¨®n supuso desafiar la odiosa homofobia que impera en Rusia ¡ªque quiso sacarla del concurso¡ª y, al mismo tiempo, logr¨® ofrecer una in¨¦dita imagen de Austria como un pa¨ªs tolerante y respetuoso con la diversidad.

Su actuaci¨®n hizo el milagro. El canto del F¨¦nix (Rise like a Phoenix) la elev¨® a lo m¨¢s alto, y frente a esa idea anquilosada y conservadora de la sociedad austriaca emergi¨® un pa¨ªs con aires de modernidad en el que se reabr¨ªa p¨²blicamente el debate sobre los derechos de los homosexuales. El Gobierno austriaco prometi¨® legislar sobre temas como la adopci¨®n y el matrimonio gay, y el canciller federal, el socialdem¨®crata Werner Faymann, invitar¨¢ a Conchita ma?ana a la sede del Gobierno, un homenaje nunca antes visto en el pa¨ªs.

La cantante espa?ola Ruth Lorenzo, una de sus rivales en el festival, celebrado este a?o en Copenhague, comparti¨® con Tom/Conchita los d¨ªas previos y la resume as¨ª: ¡°Es una persona fabulosa, un amor, impresionante. Generosa, bondadosa y sensible¡±.