Razones por las que Bill Gates se equivoca

En su rese?a del libro, lleno de errores y anticuado, de Nina Munk, Bill Gates abandona extra?amente el riguroso criterio a la hora de calibrar y evaluar que caracteriza la inestimable labor de su fundaci¨®n. Se limita a aceptar la afirmaci¨®n de Munk de que Aldeas del Milenio, proyecto de desarrollo en marcha en m¨¢s de veinte pa¨ªses africanos, ha fracasado. En realidad, est¨¢ prosperando.

Esa credulidad resulta desconcertante. El libro de Munk versa sobre una parte m¨ªnima de la primera mitad de un proyecto de diez a?os y sobre solo dos de las doce aldeas. Y la autora no ¡°pas¨® largas temporadas en las Aldeas del Milenio¡±. Munk pas¨® unos seis d¨ªas al a?o por t¨¦rmino medio ¨Cunos 36 d¨ªas en seis a?os¨C visitando de verdad las aldeas y, por lo general, entre dos y tres d¨ªas. Adem¨¢s, acudi¨® a hacer un reportaje para la revista Vanity Fair sin formaci¨®n ni experiencia en materia de salud p¨²blica, agronom¨ªa, econom¨ªa o desarrollo africano.

Peor a¨²n: las observaciones de Munk parecen con frecuencia haber sido, como m¨ªnimo, muy exageradas para darles un efecto narrativo. ?De verdad cree Bill Gates que yo propugnaba determinados cultivos sin preocuparme de si hab¨ªa un mercado para ellos o que no tuve en cuenta la tributaci¨®n nacional al asesorar constantemente a los dirigentes gubernamentales? Adem¨¢s, la direcci¨®n de las estrategias y las opciones agr¨ªcolas han corrido a cargo de agr¨®nomos africanos, algunos de los mejores de ?frica... y que con frecuencia trabajan codo con codo con el propio personal agr¨ªcola de Bill en la Alianza para una Revoluci¨®n Verde en ?frica (AGRA).

Bill se alegrar¨¢ mucho de saber que el proyecto Aldeas del Milenio ser¨¢ evaluado apropiada y profesionalmente el a?o pr¨®ximo, coincidiendo con su conclusi¨®n (y al final de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015). La evaluaci¨®n se basar¨¢ en los muy considerables datos que se han recogido durante el pasado decenio y otros nuevos y extensos resultantes de encuestas, que se recopilar¨¢n en 2015. Adem¨¢s, la evaluaci¨®n comprender¨¢ comparaciones con las zonas circundantes de las Aldeas del Milenio. En realidad, espero que la Fundaci¨®n Bill & Melinda Gates contribuya a la realizaci¨®n de encuestas detalladas y supervisadas de forma independiente para la evaluaci¨®n completa de ese complejo proyecto.

Perm¨ªtaseme ofrecer m¨¢s noticias positivas, basadas en los datos detallados sobre prestaci¨®n de atenci¨®n de salud comunitaria, morbilidad (enfermedades) y mortalidad que se recopilan mensualmente en el proyecto Alianzas del Milenio. Las tasas de mortalidad se han reducido marcadamente en ellas. En realidad, la documentaci¨®n actual, que se examinar¨¢ con mayor detalle el a?o pr¨®ximo, indica que el audaz objetivo de reducir las tasas de mortalidad de los ni?os menores de cinco a?os a menos de 30 muertes por 1.000 nacimientos se ha logrado o est¨¢ a punto de lograrse en 2015. Y con un costo para el sistema de salud notablemente bajo.

Recientemente, uno de los miembros del personal directivo de la Fundaci¨®n Gates visit¨® la Aldea del Milenio del norte de Nigeria. Despu¨¦s, me confirm¨® personalmente que su equipo y ¨¦l estaban profundamente impresionados por lo que vieron en el sistema de salud que funciona en las Aldeas del Milenio.

As¨ª, pues, perm¨ªtaseme aprovechar esta oportunidad para reiterar un reto que he planteado a Bill. Puede elegir cualquier distrito del ?frica rural y nuestro equipo trabajar¨¢ con las comunidades locales y la metodolog¨ªa en materia de salud de Aldeas del Milenio para reducir la tasa de mortalidad de los menores de cinco a?os de edad a menos de 30 por 1.000 nacimientos, caracter¨ªstica de muchos pa¨ªses de renta media, con un costo anual del sector de la salud de tan solo 60 euros por persona. Y lo haremos en cinco a?os o menos. Ese ¨¦xito contribuir¨¢ ¨Ccreo yo¨C a que Bill y otros reconozcan el notable valor de la inversi¨®n en sistemas de salud rural de bajo costo conforme a los principios del proyecto Aldeas del Milenio.

Por ¨²ltimo, en vista de las preocupaciones por la sostenibilidad y la extensibilidad del proyecto de Aldeas del Milenio, compartidas por Bill, no es cosa de poca monta que los gobiernos anfitriones sean firmes defensores de ese planteamiento. Los dirigentes de dichos gobiernos han visto las Aldeas del Milenio d¨ªa tras d¨ªa y a lo largo de casi un decenio. Est¨¢n aportando sus propios fondos y pol¨ªticas a una aplicaci¨®n m¨¢s amplia de los conceptos rectores del proyecto Aldeas del Milenio.

Por ejemplo, Nigeria ha recurrido a dichos conceptos para la prestaci¨®n de los servicios de salud y educaci¨®n a escala nacional en las 774 instancias de administraci¨®n local. Gobiernos de toda la regi¨®n han recibido m¨¢s de 100 millones de d¨®lares de financiaci¨®n del Banco Isl¨¢mico de Desarrollo para difundir los propios conceptos del proyecto Aldeas del Milenio. Unos doce pa¨ªses van a iniciar sus propias Aldeas del Milenio o han solicitado que el proyecto los ayude a iniciarlas. Y la Red de Dirigentes Juveniles Africanos, la propia juventud de ?frica, visit¨® recientemente la Aldea del Milenio del Senegal y solicit¨® apoyo al proyecto para aplicar sus t¨¦cnicas y estrategias en sus propios pa¨ªses y regiones.

Esa difusi¨®n del planteamiento de las Aldeas del Milenio en toda ?frica muestra que los dirigentes pol¨ªticos y comunitarios africanos consideran los m¨¦todos, estrategias y sistemas del proyecto Aldeas del Milenio enormemente ¨²tiles para luchar contra la pobreza en el ?frica rural. El libro de Nina Munk est¨¢ anticuado y no ha dado en el blanco. Invito a Bill Gates a que en un pr¨®ximo viaje a ?frica visite una o m¨¢s Aldeas del Milenio a fin de que vea de primera mano por qu¨¦ el planteamiento presenta tanto inter¨¦s pr¨¢ctico para todo el continente.

Jeffrey D. Sachs es profesor de Desarrollo Sostenible y de Pol¨ªtica y Gesti¨®n de la Salud y director del Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia. Tambi¨¦n es Asesor Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

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