El chagas se combate desde el M¨¦xico rural

Oaxaca es uno de los ocho Estados de M¨¦xico en los que se han diagnosticado m¨¢s del 69% de los casos en todo el pa¨ªs del mal de chagas, una patolog¨ªa end¨¦mica en 21 pa¨ªses de Am¨¦rica Latina producida por el par¨¢sito?Trypanosoma cruzi que transmiten insectos como los chinches. Pero a los oaxaque?os, y en concreto a los habitantes de San Pedro Pochutla y Mazunte, se les abre ahora una puerta que para otros mexicanos contin¨²a cerrada: desde el 1 de octubre tienen acceso al diagn¨®stico y tratamiento de esta enfermedad en los centros de salud del distrito. "Nuestro objetivo es que en un futuro pr¨®ximo, las m¨¢s de 1,1 millones personas que se estima pueden estar infectadas en M¨¦xico, sean diagnosticadas y tratadas de forma correcta", asegura Marc Bosch, coordinador general de M¨¦dicos sin Fronteras (MSF) en M¨¦xico.

Estos dos pueblos costeros, a solo 22 kil¨®metros de distancia el uno del otro y que no suman entre ambos m¨¢s de 44.000 personas ¡ªen Mazunte solo son 700, casi todas, ind¨ªgenas¡ª han sido los elegidos por el sistema de salud mexicano y MSF para implementar un plan de atenci¨®n integral en la atenci¨®n primaria que, si funciona con ¨¦xito, se exportar¨¢ al resto de Estados. "Es un sitio con una prevalencia de la enfermedad conocida y con una buena organizaci¨®n sanitaria, por eso se eligi¨®", aclara Carina Perotti, coordinadora m¨¦dica de MSF.

El chagas es una enfermedad invisible porque en siete de cada 10 casos nunca se manifiesta ya que sus s¨ªntomas (problemas digestivos y card¨ªacos) se confunden f¨¢cilmente con otros males. Por eso es muy dif¨ªcil saber su alcance real, el n¨²mero de personas a las que ha afectado y cu¨¢ntas han muerto por su causa; incluso muchos enfermos conviven con el par¨¢sito toda su vida y ¨¦ste nunca se manifiesta. A¨²n as¨ª, se estima que tan solo en Am¨¦rica Latina, unos 100 millones de personas est¨¢n en riesgo de infectarse y solo el 1% de los contagiados reciben tratamiento.

En M¨¦xico, el sistema de salud p¨²blico report¨® 371 muertes por chagas entre los a?os 2000 y 2012, pero otros estudios del Instituto Nacional de Salud P¨²blica estiman que hasta 15.000 personas podr¨ªan morir al a?o por esta enfermedad, una de las 17 menos atendidas en todo el mundo, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). "Los datos de mortalidad y morbilidad no son fiables porque en muchos casos nunca se diagn¨®stica la enfermedad, los pacientes se mueren sin saber que padec¨ªan chagas", explica Perotti.

Oaxaca es el tercer Estado de M¨¦xico con m¨¢s afectados despu¨¦s de Veracruz y Morelos: entre 2000 y 2014 se reportaron 6.900 casos, seg¨²n el Sistema de Vigilancia Epidemiol¨®gica, y se calcula que entre el 4% y el 12% de su poblaci¨®n podr¨ªa estar contagiada. La gran diferencia entre porcentajes es la naturaleza de los estudios: el 4% lo da el Centro Nacional de Transfusi¨®n Sangu¨ªnea tras hacer una encuesta entre 2010 y 2013: el 4% de sus donantes dieron positivo en la enfermedad. Luego, instituciones como la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM) elevan ese porcentaje hasta el 20%, aunque siempre se refieren a estimaciones.Los donantes del Banco de Sangre suelen ser poblaci¨®n urbana, mientras que el estudio de la UNAM incide m¨¢s en poblaciones rurales; por ah¨ª podr¨ªa venir la diferencia", indica Perotti.

La reciente confirmaci¨®n de la efectividad de las pruebas de diagn¨®stico r¨¢pido ha facilitado la detecci¨®n del chagas en zonas rurales y de dif¨ªcil acceso porque no requieren un an¨¢lisis de sangre en un laboratorio y permiten, por tanto, reducir los tiempos de espera para el diagn¨®stico y posterior tratamiento. El estudio de un equipo de M¨¦dicos sin Fronteras y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), y publicado este a?o en la revista m¨¦dica Journal of Clinical Microbiology, demostr¨® que seis de las 11 pruebas r¨¢pidas que existen son efectivas, independientemente del lugar del mundo donde se realicen.

La aplicaci¨®n de estas pruebas r¨¢pidas y la llegada de la primera dotaci¨®n de medicamentos para tratar la enfermedad a este rinc¨®n del Estado de Oaxaca ha permitido comenzar el tratamiento de los primeros pacientes que dieron positivo en los 1.500 test que se han hecho hasta el momento. Pacientes como Ubaldo Mendoza, de 18 a?os y vecino de la cercana localidad de Puerto ?ngel, que ha sido el primero en recibir atenci¨®n especializada. "La doctora va a comprobar mi estado de salid cada semana para ver c¨®mo est¨¢ funcionando el tratamiento", explica el chico, que asegura sentirse bien. Ubaldo no tiene miedo porque le han explicado que, despu¨¦s de los 60 d¨ªas que dura el tratamiento, su salud mejorar¨¢. "Podr¨¢ seguir estudiando", afirma Perotti.