Descubierto el mayor agujero negro supermasivo del universo cercano

Son objetos que no se detectan directamente, existen gracias a estudios te¨®ricos y hasta infringen principios de la f¨ªsica. Aunque todav¨ªa quede mucho por conocer acerca de los agujeros negros¡ªconcentraciones de materia con un campo gravitacional capaz de atrapar a cualquier part¨ªcula, hasta a los fotones (luz)¡ª, un equipo liderado por el astrof¨ªsico mexicano Omar L¨®pez-Cruz ha anunciado este jueves haber descubierto al m¨¢s grande del universo conocido, es decir, hasta 2.000 millones de a?os luz.

Con una masa 10.000 millones de veces superior a la del Sol, el objeto supermasivo reci¨¦n hallado se encuentra en el centro de la supergalaxia Holm 15A. "Decimos que es el m¨¢s grande del Universo cercano pero podr¨ªa ser el m¨¢s grande de la historia", cuenta al otro lado del tel¨¦fono L¨®pez-Cruz, investigador del Instituto Nacional de Astrof¨ªsica, ?ptica y Electr¨®nica de M¨¦xico (INAOE). Explica que podr¨ªa tratarse de un agujero negro binario, es decir, conformado por dos cuerpos que orbitan uno alrededor del otro dentro de la galaxia, pero advierte de que "todav¨ªa hay muchas inc¨®gnitas".

El acad¨¦mico recuerda que, en 2012, dos astr¨®nomos estadounidenses anunciaron que la galaxia m¨¢s luminosa del c¨²mulo Abell 2266 pose¨ªa el core [la parte aplanada central de la distribuci¨®n de la luminosidad de una galaxia] m¨¢s grande jam¨¢s observado. "Entonces record¨¦ que hab¨ªa estudiado las caracter¨ªsticas de Holm 15A durante mi trabajo doctoral. Le ped¨ª al profesor Christopher A?orve, que hab¨ªa sido mi estudiante en el INAOE, que la volviera a medir", cuenta el cient¨ªfico: "La sorpresa fue grandiosa".

L¨®pez-Cruz y A?orve descubrieron que el core de Holm 15A era un 42% m¨¢s grande que el de la galaxia de Abell 2266. A partir de ese momento, empezaron a estudiar detenidamente el caso e invitaron a otros cient¨ªficos a participar, entre ellos a Juan Pablo Torres Papaqui de la Universidad de Guanajuato y a H¨¦ctor Ibarra Medel, estudiante de doctorado en el INAOE. M¨¢s tarde se unieron tambi¨¦n Marc Birkinshaw y Diana Worral de la Universidad de Bristol y Ver¨®nica Motta de la Universidad de Valpara¨ªso. Dentro de un mes, la revista Astrophysical Journal Letters publicar¨¢ su investigaci¨®n.

?Pero qu¨¦ significa este descubrimiento para la ciencia? "Va a conducir a muchos otros estudios, en primer lugar, porque hay un rompimiento de la ley de escalamiento, que relaciona el crecimiento de la masa de los agujeros negros con las propiedades de la galaxia en la que se encuentran", asegura L¨®pez-Cruz. Pero el investigador pone una cota superior: "Apunta a que estos objetos cobran cada vez m¨¢s importancia en el modelo de formaci¨®n de las galaxias, cuando estuvimos 50 a?os pensando que eran cosas raras y ex¨®ticas".