Una media de tres personas con ¨¦bola salen cada mes de ?frica

Todos los meses, tres viajeros con ¨¦bola de media parten en un vuelo internacional desde Guinea, Liberia y Sierra Leona, los tres pa¨ªses que ahora sufren un brote de la enfermedad. En esta ocasi¨®n, los pa¨ªses ricos no pueden aislarse de ese problema africano. En un art¨ªculo que hoy se publica en la revista cient¨ªfica The Lancet, adem¨¢s de realizar la estimaci¨®n de salida de infectados, se cuestiona la efectividad de los controles de temperatura a la llegada de los vuelos de estos pa¨ªses. Esta medida ya se est¨¢ poniendo en pr¨¢ctica en naciones como Francia, Reino Unido o EE UU y ha sido defendida por Tonio Borg, comisario de Salud de la Uni¨®n Europea.

Es improbable que los controles de temperatura ¡°tengan un impacto significativo a la hora de detectar viajeros infectados¡±, explica Kamran Khan, m¨¦dico de enfermedades infecciosas, investigador en el Hospital de San Miguel en Toronto (Canad¨¢) y autor principal del art¨ªculo. La primera raz¨®n es que ¡°la mayor parte de los infectados que viajen no sabr¨¢n que lo est¨¢n porque se encontrar¨¢n en el periodo de incubaci¨®n, que dura entre ocho y diez d¨ªas de media y puede llegar hasta los 21, y no tendr¨¢n s¨ªntomas¡±, se?ala Khan. Adem¨¢s, entre los que s¨ª desarrollen los s¨ªntomas y podr¨ªan ser detectados, la mayor¨ªa se encontrar¨¢n demasiado enfermos para viajar.

Los pa¨ªses con m¨¢s posibilidades de recibir infectados son Ghana y Senegal

Los autores del estudio analizaron datos de vuelos tanto pasados como previstos para calcular las salidas por avi¨®n desde Guinea, Liberia y Sierra Leona hasta finales de este a?o y cruzaron la informaci¨®n con la disponible sobre la expansi¨®n del ¨¦bola. Con estas cifras, han calculado que los pa¨ªses con m¨¢s riesgo de recibir infectados son Ghana y Senegal, y fuera de ?frica, Reino Unido y Francia, que entre los dos tendr¨ªan ocho veces m¨¢s posibilidades que EE UU de recibir a alg¨²n viajero con ¨¦bola.

Una de los aspectos cr¨ªticos se?alados por los autores es que el 60% de los pasajeros que salen de alguno de los tres pa¨ªses m¨¢s afectados por este brote de ¨¦bola tienen como destino naciones con recursos insuficientes para detectar y tratar de una forma adecuada casos importados del virus. Pese a su preocupaci¨®n por la posibilidad de que la enfermedad salga de los tres pa¨ªses afectados, en el art¨ªculo que hoy se publica en The Lancet, se advierte frente a ¡°trabas excesivas al trasporte a¨¦reo¡± en esos territorios, que podr¨ªan tener ¡°consecuencias econ¨®micas graves que podr¨ªan desestabilizar la regi¨®n y, posiblemente, afectar a provisiones cr¨ªticas para los servicios humanitarios y de salud¡±.

Khan aclara que ning¨²n tipo de test para los s¨ªntomas de la enfermedad aplicado en el aeropuerto ser¨¢ clave para controlar el brote de ¨¦bola. Es m¨¢s, asegura que las pruebas en el momento de la partida de los pa¨ªses afectados ser¨ªa m¨¢s eficaz. ¡°La utilidad adicional de vigilancia a la entrada, dada la corta duraci¨®n de los vuelos desde los pa¨ªses afectados, comparada con el periodo de incubaci¨®n del virus, mucho m¨¢s largo, es muy baja¡±, concluye.

Aplicar restricciones a los vuelos en la zona podr¨ªa empeorar la situaci¨®n de su sistema sanitario

El estudio plantea tambi¨¦n algunas lagunas que a¨²n existen sobre el funcionamiento del virus que pueden aumentar la incertidumbre a la hora de controlar su expansi¨®n por el mundo. ¡°Una inc¨®gnita importante [sobre el comportamiento del ¨¦bola] es la proporci¨®n de infecciones que son asintom¨¢ticas o levemente asintom¨¢ticas¡±, plantea el art¨ªculo. ¡°Si las infecciones leves suceden y son infecciosas, el control de la enfermedad fuera de ?frica Occidental podr¨ªa ser cada vez m¨¢s complicado. Sin embargo, se piensa que este supuesto es improbable¡±, a?ade.

An¨¢lisis anteriores sobre la capacidad de los term¨®metros de infrarrojos para detectar a posibles enfermos ya suger¨ªan que la evidencia cient¨ªfica de su capacidad para lograrlo es escasa y que su utilidad va poco m¨¢s all¨¢ de ser un placebo para tranquilizar al p¨²blico con escasos efectos reales. No obstante, adem¨¢s de plantear controles en los aeropuertos europeos, las autoridades de la UE ya han tomado conciencia de que, para evitar la presencia del virus en su territorio, es necesario combatirlo en ?frica. Los ministros de Exteriores europeos se reunieron ayer para estudiar una respuesta conjunta a esta crisis con una inyecci¨®n de 1.000 millones de euros del presupuesto comunitario para detener la propagaci¨®n de la enfermedad.