Los males de la pobreza

"Una persona cuando es pobre tiene mucho m¨¢s riesgo de ponerse enferma y cuando est¨¢ enferma se hace m¨¢s pobre". La investigadora Elisa Lopez Varela aboga en esta charla de TEDx Madrid por cambiar el mundo a base de ciencia, de buena ciencia, enfocada y justa. Ella pone su grano de arena en el Centro de Investigaci¨®n de enfermedades infecciosas de Manhi?a, de referencia mundial en malaria, en Mozambique. All¨ª lidia cada d¨ªa con la tuberculosis, con pacientes de un hospital local y de un territorio que se ha convertido en modelo mundial en trabajo de investigaci¨®n sobre el terreno en los ¨²ltimos a?os. Las guerras y las enfermedades infecciosas son las dos mayores causas de muerte en el mundo, dice. Las ¨²ltimas atacan m¨¢s all¨¢ donde hay mayor pobreza. La desigualdad en salud marca la vida de una persona, de un pa¨ªs. "El acceso a la salud aqu¨ª, en los pa¨ªses occidentales, no se pone en cuesti¨®n, todo el mundo asume que debe haber y hay hospitales, centros, m¨¦dicos... pero en Mozambique no es as¨ª. All¨ª para llegar al hospital m¨¢s cercano debes andar muchos kil¨®metros en condiciones a veces muy dif¨ªciles".

En los ¨²ltimos a?os hemos visto avances incre¨ªbles. Pero la realidad, contin¨²a L¨®pez Varela, es que hoy, en medicina, la mayor parte de los fondos de investigaci¨®n se dedican a las enfermedades de los pa¨ªses ricos pero muy poco para las que se producen en los pobres. Y se extiende en explicar el caso de la tuberculosis, pues resulta un buen ejemplo de desigualdad en salud. "Todo el mundo ha o¨ªdo hablar de ella, casi nadie se muere en Espa?a de tuberculosis, pero ese es el pan de cada d¨ªa en Mozambique. Un tercio de la poblaci¨®n mundial est¨¢ infectada, pero no todos enferman y el 95% de los que se mueren por su causa es en los pa¨ªses pobres; se mueren en ?frica, porque tienes m¨¢s riesgo de ellos cuando tienes un sistema inmunitario bajo, cuando est¨¢s infectado de VIH... hay enfermedades que van de la mano. Cada cinco minutos se muere un ni?o por tuberculosis".

La investigadora se detiene luego en las tres herramientas necesarias para detener una enfermedad: "Necesitamos detectarla, prevenirla, y tratarla, son las tres herramientas b¨¢sicas. Pues bien: ?prevenci¨®n?, tenemos una vacuna de principios de siglo y s¨®lo parcialmente eficaz; ?diagn¨®stico?, se sigue haciendo con t¨¦cnica de microscopio, que no lo detecta todo; ?tratamiento?, seguimos usando f¨¢rmacos de los a?os ochenta...". Buscar una vacuna, contar con medios para encontrarla, investigar sobre el terreno, pensar en global y actuar en local son los pasos a seguir, dice, para romper esta brecha de desigualdad sanitaria mundial.