El mito de que las ayudas a familias pobres alientan la natalidad

El ministro de la provincia argentina de Neuqu¨¦n, Alfredo Rodr¨ªguez, encendi¨® en septiembre una pol¨¦mica en su pa¨ªs con unas declaraciones sobre las ayudas a familias pobres con hijos. "Se perdi¨® eso que se llevaba en los genes de que el trabajo dignifica. Ac¨¢ han pasado generaciones que han vivido del subsidio. Incluso hay subsidios que alientan la paternidad irresponsable. En eso hay una expresi¨®n dolorosa: antes se hac¨ªan planes para tener hijos, hoy se tienen hijos para conseguir planes¡±, declar¨® al peri¨®dico La Ma?ana de Neuqu¨¦n. Sin embargo, los datos de natalidad se han mantenido o han ca¨ªdo en los pa¨ªses latinoamericanos a partir de la implementaci¨®n de las transferencias de dinero para los padres con hijos menores de 18 a?os, que en general imponen la condici¨®n de que los env¨ªen a la escuela y a los controles sanitarios.

En la campa?a electoral de Brasil tambi¨¦n se ha discutido sobre otra cr¨ªtica usual a los planes sociales que han contribuido en parte a la reducci¨®n de la pobreza, y sobre todo del hambre en toda la regi¨®n. Este a?o, la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL) public¨® un informe que cita 18 investigaciones que contradicen la creencia de algunos pol¨ªticos y ciudadanos de que los subsidios a los pobres desalientan la b¨²squeda de trabajo. La tasa de natalidad tambi¨¦n contradice a quienes piensan que los beneficiarios de estas subvenciones se dedican a procrear para conseguir m¨¢s ayudas.

• En Argentina, la asignaci¨®n universal por hijo fue creada en 2009 por la presidenta Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner. Desde entonces, la tasa de natalidad en este pa¨ªs se mantuvo en 17 nacidos vivos por cada mil habitantes, seg¨²n datos oficiales reunidos por el Banco Mundial. La asignaci¨®n cuenta con un consenso pol¨ªtico importante en Argentina. Tanto es as¨ª que dos de los principales candidatos presidenciales de la oposici¨®n para las elecciones de 2015, el peronista opositor Sergio Massa y el conservador Mauricio Macri, han prometido que la mantendr¨ªan en caso de arribar a la Casa Rosada (sede del jefe del Estado argentino).
• En Brasil, la Bolsa Familia fue instaurada en 2003 por el entonces presidente Luiz In¨¢cio Lula da Silva. La tasa de natalidad era de 19. En 2012, ¨²ltimo a?o con datos disponibles, hab¨ªa bajado a 15.
• En 2002 el Gobierno del socialista Ricardo Lagos cre¨® el programa Chile Solidario, que fue reformado y ampliado por el del conservador Sebasti¨¢n Pi?era diez a?os despu¨¦s con el nombre de Ingreso ?tico Familiar. Hace 12 a?os, la tasa de natalidad chilena era 16. En 2012, 14.
• En Colombia, el Gobierno del conservador Andr¨¦s Pastrana cre¨® en 2001 el plan Familias en Acci¨®n y diez a?os m¨¢s tarde el del centroderechista Juan Manuel Santos fund¨® el Ingreso para la Prosperidad Social. En 2001, la tasa de natalidad era 23. En 2011 y 2012, 19.
• En Ecuador, el Gobierno del exmilitar Lucio Guti¨¦rrez estableci¨® en 2003 el Bono de Desarrollo Humano. La tasa de natalidad ahora es de 21. Hace 11 a?os ascend¨ªa a 24.
• El Salvador cre¨® en 2005 el plan de Comunidades Solidarias Urbanas y Rurales. Gobernaba entonces el derechista Antonio Saca. La tasa de natalidad era de 21. En 2012 hab¨ªa bajado a 20.
• En M¨¦xico, el plan Oportunidades fue idea del Gobierno de Ernesto Zedillo, del Partido Revolucionario Institucional (PRI), en 1997. Nac¨ªan entonces 26 ni?os vivos por cada mil habitantes. Ahora suman 19.
• En 2006, el Gobierno de Mart¨ªn Torrijos, socialdem¨®crata, fund¨® en Panam¨¢ la Red de Oportunidades. La tasa de natalidad era de 22. Ha bajado a 20.
• En Paraguay, en 2005, el entonces presidente Nicanor Duarte, del conservador Partido Colorado, instaur¨® el plan Abrazo cuando la tasa de natalidad era de 26. Ahora es de 24.
• Tambi¨¦n en 2005 Per¨² cre¨® el programa Juntos. Gobernaba el centrista Alejandro Toledo y nac¨ªan en aquel tiempo 22 ni?os por cada mil habitantes. La cifra ha descendido a 20.
• En Bolivia, el presidente Evo Morales concibi¨® en 2006 el Bono Juancito Pinto, en honor al ni?o de 12 a?os que particip¨® como tamborilero en el Ej¨¦rcito de este pa¨ªs en la Guerra del Pac¨ªfico (1879-1883) contra Chile. Desde entonces la tasa de natalidad se ha reducido de 28 a 26.
• En Honduras, el Programa de Asignaci¨®n Familiar se hab¨ªa inventado en 1990, cuando gobernaba el nacionalista Rafael Callejas. Entre aquel a?o y 2012, la natalidad ha bajado de 38 a 26.
• En 2005, el entonces Gobierno del socialista Tabar¨¦ V¨¢zquez, que ahora busca volver a la presidencia, estableci¨® la Tarjeta Uruguay Social. Los nacimientos por cada mil habitantes se han mantenido desde entonces en 15.

Est¨¢ claro que los programas de transferencias condicionadas a familias pobres no han sido propiedad de gobiernos de derecha, centro o izquierda, aunque el ¨¦xito del Bolsa Familia de Brasil ha servido como modelo para muchos de ellos y en general lo han expandido m¨¢s los presidentes de tintes progresistas. Tambi¨¦n queda a la vista que en ning¨²n pa¨ªs han aumentado los nacimientos sino que se han reducido en casi todos, seguramente por factores que tienen que ver m¨¢s con el mayor acceso de la poblaci¨®n a los anticonceptivos y con los cambios culturales de la sociedad latinoamericana.