Los problemas sanitarios de ?frica, m¨¢s all¨¢ del ¨¦bola

Resulta parad¨®jico que la falta de infraestructuras haya propiciado que el ¨¦bola no se haya extendido m¨¢s en un pa¨ªs como Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo: ¡°Todos los casos [67 sospechosos, 49 muertes, de las cuales 28 se creen que son de ¨¦bola y 21 son confirmadas por el virus] se han dado en la regi¨®n de Boende, al noroeste del pa¨ªs, donde la mala comunicaci¨®n por carretera ha conseguido que el contagio fuera de esa regi¨®n haya sido imposible. El ¨²ltimo caso fue el 4 de octubre¡±, explica Benoit Van Maele, asesor de Save the Children internacional en aquel pa¨ªs y uno de los asistentes al Foro Africano por la Cobertura Sanitaria Universal, que se ha celebrado en Madrid del 27 al 29 de octubre.

El objetivo de esta reuni¨®n, a la que han asistido una treintena de expertos africanos, organizado y promovido por la OMS y Anesvad, es la de impulsar una red internacional para reforzar y financiar los sistemas p¨²blicos de salud en el continente, cuya debilidad es la causa real de la propagaci¨®n de epidemias como la malaria o el ¨¦bola, que ya ha causado casi 5.000 v¨ªctimas y m¨¢s de 13.000 casos, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) del pasado 29 de octubre. La reuni¨®n se ha celebrado en plena crisis sanitaria de algunos pa¨ªses del ?frica occidental, donde se ha puesto de manifiesto que es necesario abordar el primer nivel en salud, el preventivo. Hay que hacerlo antes, se dijo, que los estadios m¨¢s tard¨ªos, como el quir¨²rgico, que es mucho m¨¢s costoso y traum¨¢tico. ¡°La cobertura sanitaria universal es una meta en la que todos los pa¨ªses deben moverse, ya sean cubriendo a m¨¢s cantidad de poblaci¨®n, reduciendo los copagos sanitarios o bien ofreciendo m¨¢s servicios¡±, ha recalcado Liliana Marcos, asesora en el departamento de financiaci¨®n y gobernanza de sistema de salud de la OMS.

La de Madrid no es la primera reuni¨®n que se celebra para poner en com¨²n estos objetivos. La antesala se celebr¨® en Addis Abeba (Etiop¨ªa) donde Management Sciences for Health (MSH en sus siglas en ingl¨¦s), con el apoyo de la OMS, organiz¨® un taller en julio de 2014 para trabajar sobre la Cobertura Sanitaria Universal y el financiamiento de la salud en ?frica. El inter¨¦s creciente por esta problem¨¢tica viene motivado por las negociaciones para el marco Post-2015, es decir, para la etapa posterior al cumplimiento de los Objetivos del Milenio, para los que ya se est¨¢ trabajando, aunque es una lucha de amplio recorrido. ¡°Los estados africanos se comprometieron en 2001 en la Declaraci¨®n de Abuja a destinar el 15% de sus presupuestos p¨²blicos a atenci¨®n sanitaria. ?frica es un continente de m¨¢s de 50 estados con una gran variedad, tambi¨¦n a nivel sanitario. Depende de cada uno de ellos cumplirlo o no. Lo que s¨ª es importante es que el dinero destinado a sanidad va a depender de la tarta presupuestaria: si la tarta es cero el 15% de la tarta destinado a sanidad es cero¡±, explica Liliana Marcos.

¡°Hay que definir mucho mejor la estrategia en Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, ya que a pesar de comprometerse con el acuerdo en Abuja de destinar el 15% del presupuesto a Sanidad, el Estado solo cumple con un 5%¡±, explica Blandine Aveledi, consejera de Salud y Nutrici¨®n de Save the Children en el pa¨ªs africano. La doctora, tambi¨¦n asistente al foro, explica que el sistema sanitario est¨¢ basado en el pago por servicios sanitarios. Y solo algunos grupos, como ni?os menores de cinco a?os y mujeres embarazadas, adem¨¢s de los empleados de empresas privadas, reciben tratamiento gratuito o tienen un seguro privado que se lo cubra. ¡°Querr¨ªamos alcanzar las cifras de los Objetivos del Milenio y contribuir a reducir la mortalidad natal con la ayuda de la creaci¨®n de esta nueva red, adem¨¢s de aumentar el presupuesto hasta un 10%¡±, explica Aveledi.

Sara Thomson, responsable del departamento de salud de la OMS en Barcelona, se?ala como punto de partida fundamental la necesidad de evaluar la efectividad de la cobertura sanitaria. En su opini¨®n, podr¨ªa hacerse con indicadores como el tratamiento de la diabetes o la vacunaci¨®n de los 15 pa¨ªses que se han comprometido a poner en marcha esta red africana [Liberia, Camer¨²n, Nigeria, Mal¨ª, Burkina Faso, Senegal, Ghana, Costa de Marfil, Sierra Leona, Kenia, Etiop¨ªa, Zimbabwe, Zambia, Malawi y Uganda]. ¡°Desde luego, hay que poner en contexto la situaci¨®n de cada pa¨ªs y diagnosticar si su sistema tiene un bajo rendimiento¡±, puntualizaba Thomson en videoconferencia a los asistentes al encuentro.

Los responsables de la red africana son conscientes de las diferencias y peculiaridades sanitarias de cada uno de los pa¨ªses. Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, por ejemplo, es un pa¨ªs de 17 millones de habitantes con un presupuesto para nueve millones. Adem¨¢s del conflicto armado que se extiende por el pa¨ªs, menos del 9% de los ciudadanos gozan de acceso a la electricidad, y de ellos, una gran parte solo la tienen durante un tiempo limitado en el d¨ªa, debido a los frecuentes apagones. ¡°Los indicadores est¨¢n al nivel de Somalia o de Hait¨ª despu¨¦s del terremoto que asol¨® la isla. A pesar de que la?Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo es uno de los pa¨ªses m¨¢s ricos en recursos naturales y el segundo, despu¨¦s de Brasil, en terreno cultivable, tambi¨¦n est¨¢ a la cola en desarrollo agr¨ªcola¡±, contextualiza Van Maele. Se?ala, adem¨¢s, que la falta de electricidad obliga a utilizar paneles solares para alimentar el motor de muchos de los frigor¨ªficos de los centros sanitarios que conservan, entre otras cosas, las vacunas. De otro modo, en un corte de luz podr¨ªan quedar inservibles.

La situaci¨®n en Ghana es algo menos asfixiante, ya que el pa¨ªs se embarc¨® en una reforma del sistema de financiaci¨®n sanitario a finales de la d¨¦cada de los noventa, pero igualmente deficiente. El servicio de salud cubr¨ªa, en 2013, la demanda de nueve millones de personas, un 35% de la poblaci¨®n total (26 millones). Es un nivel de cobertura muy bajo, seg¨²n un estudio de la OMS. ¡°La gente puede morir porque no tiene acceso a lo m¨¢s b¨¢sico de la cobertura sanitaria¡±, sentencia Hor Sidua, uno de los responsables de la campa?a de acceso universal a la sanidad impulsada por la organizaci¨®n UAHC (en sus siglas en ingl¨¦s) en Ghana. Para este activista, el ¨¦bola es un problema conjunto de toda ?frica, en el que cada pa¨ªs, tenga casos de afectados o no, debe involucrarse con un mayor control de sus fronteras y an¨¢lisis m¨¢s pormenorizados. Sidua es consciente, sin embargo, de las limitaciones de recursos de otros pa¨ªses cercanos. De hecho, Ghana se convirti¨® el pasado agosto en base log¨ªstica de Naciones Unidas para luchar contra el ¨¦bola en los pa¨ªses vecinos.

El ¨²ltimo pa¨ªs en sumarse a la lista de afectados por ¨¦bola ha sido Mal¨ª, donde la semana pasada falleci¨® la primera v¨ªctima por esta enfermedad, una ni?a de dos a?os que viajaba con su abuela. De esta zona africana, Nigeria y Senegal, en cambio, ya han sido declarados oficialmente libres del virus. ¡°Solo un 2,5% de la poblaci¨®n maliense tiene acceso a la sanidad¡±, estima Saleck Ould Dah, consejero y director de campa?as de Save the Children internacional en ese pa¨ªs. Ould Dah considera que el gran problema de Mal¨ª es que no hay suficiente formaci¨®n y equipamiento para enfrentarse a una epidemia como esta. Pero tampoco para el d¨ªa a d¨ªa. ¡°Falta personal m¨¦dico, a pesar de la buena formaci¨®n que reciben nuestros sanitarios. Esto ocurre por la falta de apoyo presupuestario del Gobierno¡±, asegura este soci¨®logo, que considera que la sanidad universal es uno de los temas pol¨ªticos fundamentales. En esta misma l¨ªnea opina Liliana Marcos, de la OMS, que ve necesario un pacto firme y valiente de la sociedad civil y las organizaciones. ¡°Desde Finlandia a Sierra Leona todos pueden alcanzar la universalidad. Hay que tener claro que no es un problema t¨¦cnico, sino pol¨ªtico: se define como un pacto de modelo social y para esos se necesitan tomar decisiones pol¨ªticas que sean valientes y que involucre a muchos sectores para que lo hagan de una manera constructiva y est¨¦n preparados para participar en estos debates que son tan complejos¡±.