La coca¨ªna lesiona el coraz¨®n antes de mostrar los primeros s¨ªntomas

Antes de que las lesiones en el coraz¨®n por consumo de coca¨ªna comiencen a dar la cara con manifestaciones cl¨ªnicas es posible detectarlas e identificarlas. E incluso tambi¨¦n revertir gran parte de los efectos nocivos si se deja el h¨¢bito. Estas son las conclusiones de un estudio elaborado a partir de im¨¢genes con equipos de resonancia magn¨¦tica que muestra que el 71% de los consumidores habituales que no muestran ning¨²n tipo de s¨ªntomas padecen lesiones card¨ªacas leves.

En el 34% del centenar de pacientes analizados se observ¨® disfunci¨®n del ventr¨ªculo izquierdo leve, una afectaci¨®n que de agravarse desencadena insuficiencia cardiaca. En el 15% de la muestra estudiada se detect¨® una dilataci¨®n del coraz¨®n y en el 30% hipertrofia del ¨®rgano (paredes m¨¢s gruesas de lo normal, lo que empeora su funcionalidad, al perder capacidad de bombear la sangre). En el 30% -hay personas con distintas lesiones- se observaron focos de da?o localizado indefinido. ¡°No sabemos si es miocarditis u otra enfermedad coronaria, pero vemos que hay una lesi¨®n¡±, resalta Alicia Maceira, de la unidad de imagen card¨ªaca de ERESA -la concesionaria de estos diagn¨®sticos en la sanidad p¨²blica valenciana- y coordinadora del trabajo. En el estudio, publicado en la revista Journal of Cardiovascular Magnetic Resonance, tambi¨¦n participan investigadores del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red en Salud Mental o del Royal Brompton Hospital & Imperial College de Londres.

Maceira explica que son conocidos los efectos de la coca¨ªna en el coraz¨®n, ya sea en forma de isquemia, infarto, hipertofia de miocardio, arritmias, disfunci¨®n sist¨®lica o muerte s¨²bita. Pero lo habitual es que estos trastornos, que aparecen y se van agudizando a medida que avanza el consumo entre quienes recurren habitualmente a esta sustancia, pasen durante largo tiempo inadvertidos al no manifestar ning¨²n s¨ªntoma.

Este es uno de los aspectos relevantes del art¨ªculo: identificar y demostrar que se producen lesiones antes de que el coraz¨®n empiece a fallar. Para conseguirlo, la investigadora destaca otro aspecto del trabajo. Los estudios sobre los efectos de la coca¨ªna en el coraz¨®n se elaboran a partir de la informaci¨®n recabada de personas ya enfermas o incluso fallecidas (infarto, muerte s¨²bita), por lo que las consecuencias del consumo ya se han hecho evidentes. En este caso, el trabajo se ha realizado con adictos asintom¨¢ticos, lo que resulta complejo ¡°no solo por su reclutamiento, sino por las dificultades del seguimiento de estas personas¡±, pero muy valioso ya que permite observar el inicio de las lesiones y adelantarse a los efectos a largo plazo que pueda causar.

Para conseguirlo, Alicia Maceira cont¨® con la colaboraci¨®n de la unidad de conductas adictivas del hospital La Fe de Valencia, desde donde se seleccion¨® a los pacientes: 94 personas que deseaban abandonar el consumo, de las que 81 son hombres. Su media de edad es de 38 a?os y de consumo, unos ocho a?os de adicci¨®n. A todos ellos se someti¨® a diagn¨®stico con resonancia magn¨¦tica nuclear de tres teslas, "la mejor tecnolog¨ªa, ofrece unas im¨¢genes de mayor definici¨®n y permite identificar da?o muy localizado", comenta la investigadora.

Una vez comprobada la existencia de lesiones en personas asintom¨¢ticas con dependencia de la coca¨ªna, los investigadores est¨¢n tratando de determinar si, una vez se abandona el h¨¢bito, las afectaciones remiten. Las conclusiones preliminares de esta segunda fase del trabajo (a partir de solo 20 casos) indican que se revierten en gran parte los efectos nocivos derivados de la adicci¨®n. Para una tercera etapa, Maceira y sus colaboradores pretenden explicar cu¨¢l es el mecanismo por el que se produce el da?o y si las lesiones pueden servir de pron¨®stico firme para derivar a los afectados al cardi¨®logo y prevenir complicaciones.?