Los ¡®ni?os-canguro¡¯ de Dakar

En el aeropuerto disparan con una pistola a la frente de todo el que llega. En las paredes se leen avisos tajantes para no tocarse. Un gran cartel advierte del peligro de comer murci¨¦lagos. Regresamos a Dakar el pasado septiembre, en plena paranoia del ¨¦bola. Han transcurrido cinco a?os de aquella primera vez, en la que acudimos, ilusionados, a comprobar la eficacia del m¨¦todo canguro ¨Ccontacto permanente del cuerpo del beb¨¦ con el del padre o la madre, pecho con pecho¨C, importado desde Colombia para sacar adelante a ni?os prematuros en lugares donde a¨²n es un esfuerzo que no est¨¢ a su alcance ¨Co en las prioridades de sus gobernantes¨C disponer de suficientes incubadoras en los hospitales. Seg¨²n el Estado mundial de la infancia 2014 de Unicef, en este pa¨ªs de 13,7 millones de habitantes, casi un 20% de los ni?os nacen con poco peso.

Volvemos para quedar con A?ssatou Ndiaye y su hijita Mb¨¦ne. Cuando la vimos en 2009, con 34 d¨ªas, pesaba solo 1,350 kilos. En el avi¨®n, junto a Isabel Mu?oz y su ayudante, David, y Diana, que viaja con nosotros representando a Unicef, la pregunta es: ?qu¨¦ habr¨¢ sido de aquella mujer tan guapa de luminosa sonrisa y aquella ni?ita tan diminuta? ?Qu¨¦ habr¨¢ sido de su familia y su paup¨¦rrima casa?

Han cambiado muchas cosas en estos cinco a?os. Dakar ha ganado importantes infraestructuras, pero sigue habiendo much¨ªsima gente en el abismo de lo m¨ªnimo para vivir. Y el ¨¦bola est¨¢ trastocando la confianza en la manera de viajar en ese pa¨ªs tan alegre y colorista, desde que bajamos del avi¨®n y nos asaltan esas pistolas-term¨®metro que lanzan rayos l¨¢ser a la frente para comprobar si alg¨²n viajero llega con fiebre, y despu¨¦s por toda la ciudad nos persiguen carteles pidiendo que la gente no se toque ni coma carne de mono o de murci¨¦lago como principales medidas para evitar la propagaci¨®n de la epidemia, aunque en Senegal en esas fechas solo hab¨ªa un caso, e importado.

Llegamos a casa de A?ssatou en el suburbio de Guediawaye ¨Ccalles de barro, casas todas a medio hacer o medio caer, nunca se sabe bien¨C justo en el momento en que el cielo descarga un gran aguacero. Y A?ssatou y su marido nos besan, nos dan la mano, nos abrazan, felices del reencuentro cinco a?os despu¨¦s. Reciben en casa de la vecina, en un gran sal¨®n con un enorme televisor; nos sentamos en el suelo, sobre colchonetas. Y ella, de 29 a?os, y su marido, Cheikh Tidiana Niang, de 40, alba?il, cuentan: que Mb¨¦ne sali¨® adelante gracias al m¨¦todo canguro, que est¨¢ bien y es inteligente y cari?osa, aunque tiene ciertas dificultades con el habla; que despu¨¦s tuvieron otro ni?o, un beb¨¦ que cuenta ahora un a?o; que son una familia feliz con cuatro hijos, m¨¢s otro ni?o de ocho a?os de un familiar que qued¨® hu¨¦rfano y al que han acogido, m¨¢s la abuela, la madre del marido; y que como su casa es peque?a, han llegado a una especie de pacto de convivencia, muy a la africana, con la vecina, que es una se?ora mayor que vive con su hijo de 50 a?os, que los ni?os les dan alegr¨ªa y ella les aporta la comodidad de un sal¨®n m¨¢s amplio. Los conceptos africanos de familia, edad, relaciones, tiempo, felicidad, vecindario son menos formales, menos formateados.

Le preguntamos a A?ssatou c¨®mo les ha ido en estos cinco a?os a ella y a su hija. Nos explica en w¨®lof: ¡°Lo peor, la crisis asm¨¢tica que sufri¨® de peque?a y los problemas para hablar, pero su padre le hace canciones con las palabras y eso le ayuda a mejorar. Eso ha sido lo mejor, ver a Mb¨¦ne recuperarse¡±. ?Y vuestros planes, vuestras ilusiones para los pr¨®ximos cinco a?os? ¡°Aunque mi marido trabaja mucho, su empleo no es estable; me gustar¨ªa encontrar algo para m¨ª, para contribuir a la familia; no he ido a la escuela, pero podr¨ªa trabajar bien en alg¨²n comercio¡±.

Adem¨¢s de A?ssatou, volvemos a visitar al doctor Ousmane Ndiaye, jefe del servicio de pediatr¨ªa del centro Abass Ndao, que decidi¨® aplicar hace 16 a?os el m¨¦todo canguro en Dakar. Nos dec¨ªa en 2009: ¡°Los progenitores les dan calor, energ¨ªa, afecto, y est¨¢ comprobado que los ni?os crecen m¨¢s sanos y psicol¨®gicamente m¨¢s equilibrados¡­ Y sin gasto alguno¡±. ¡°En el proyecto piloto que realizamos tras mi regreso de Colombia, de los 112 ni?os a los que aplicamos este sistema entre 1998 y 2005, solo uno muri¨®¡±. Cinco a?os despu¨¦s, ?c¨®mo van los datos? Asegura el profesor, que la pasada primavera fue nombrado presidente del Grupo de Trabajo para la Salud Materno-Infantil de la OMS en ?frica, que el 90% de los beb¨¦s sobreviven, y son varios cientos los que cada a?o siguen este m¨¦todo en su hospital, pues lo recomiendan a todos los que llegan a este mundo con menos de 2,5 kilos. Ante los buenos resultados, Ousmane Ndiaye ha asesorado para la extensi¨®n del m¨¦todo a pa¨ªses como Ruanda, N¨ªger y Togo. Da otro dato muy esperanzador, con el que nos quedamos para este retorno a Dakar: en el ¨²ltimo lustro, la mortalidad infantil ha descendido de los 35 a los 29 por cada mil nacimientos.