¡°Nuestro Estado del bienestar y nuestra calidad de vida est¨¢n basados en los descubrimientos cient¨ªficos¡±

La historia de la Humanidad es, "en un sentido amplio", la historia de los descubrimientos cient¨ªficos, seg¨²n el Premio Nobel de Qu¨ªmica 2014 Stefan Hell, para quien "algunos acontecimientos hist¨®ricos est¨¢n sobrestimados" si se comparan con los logros de la ciencia.

Hell logr¨® este a?o el Nobel de Qu¨ªmica junto a los estadounidenses Eric Betzig y William E. Moerne por el desarrollo de la microscop¨ªa fluorescente de alt¨ªsima resoluci¨®n, sentando as¨ª las bases de la nanoscop¨ªa, que permite ver cosas hasta ahora inalcanzables. Rumano de nacimiento, pero de nacionalidad alemana, Hell calific¨® de "error serio" el recorte de los presupuestos para investigaci¨®n en tiempos de crisis y record¨® que, "al final, nuestra calidad de vida est¨¢ profundamente enraizada en los descubrimientos cient¨ªficos", dijo, en una entrevista.

Europa estuvo "durante muchos a?os en primera l¨ªnea de la ciencia, lo que fue importante para el mundo y, sin lugar a dudas, bueno para Europa", explic¨® el investigador del Instituto Max Planck, en Alemania. "Nunca debemos olvidar", dijo, "que nuestro Estado del bienestar, nuestra forma de vivir y nuestra calidad de vida est¨¢n basados, en ¨²ltima instancia, en los descubrimientos cient¨ªficos y eso es algo que no siempre se aprecia".

Para este cient¨ªfico "algunos acontecimientos hist¨®ricos est¨¢n completamente sobrestimados en su importancia". "El papel de Napole¨®n, por ejemplo, fue sin lugar a dudas muy importante, pero, si me preguntas a m¨ª, seguramente lo fue m¨¢s la invenci¨®n de los fertilizantes". Sin ellos, "la gente habr¨ªa muerto de hambre o se habr¨ªan matado unos a otros a finales del XIX por no poder alimentar a sus hijos".

Es un "error serio" recortar los presupuestos para investigaci¨®n en tiempos de crisis

Con ello, explic¨®, la gente pudo interesarse por "otras cosas como la literatura, la m¨²sica, el teatro" y se lograron beneficios para la sociedad, "que no fueron un logro de la pol¨ªtica, como se podr¨ªa pensar" sino que fueron los descubrimientos cient¨ªficos los que, "al final, permitieron a los pol¨ªticos extender el Estado del bienestar".

De maneras suaves y hablar pausado, con el que es capaz de transmitir la pasi¨®n por su trabajo, Hell explic¨® la importancia del llamado nanoscopio, gracias al cual se pueden observar por primera vez "c¨¦lulas vivas, penetrar en ellas sin da?arlas". La importancia de poder observar las c¨¦lulas vivas radica en que as¨ª se puede comprobar c¨®mo trabajan. "Es importante saber c¨®mo funciona una c¨¦lula para, eventualmente, entender c¨®mo se produce una enfermedad".

La Academia sueca de Ciencias resalt¨® al conceder el premio que este tipo de microscop¨ªa ha abierto nuevos campos en la qu¨ªmica y la bioqu¨ªmica, al poder ver como las mol¨¦culas crean sin¨¢psis entre las neuronas o trazar prote¨ªnas relacionadas con enfermedades como el alzh¨¦imer, el p¨¢rkinson, o el huntington.

El camino de Hell hacia el Nobel no fue precisamente f¨¢cil. El cient¨ªfico europeo, que trabaj¨® de forma independiente a los otros dos premiados, tuvo que enfrentarse al escepticismo de muchos compa?eros de profesi¨®n. Y todo ello porque se empe?¨® en demostrar que lo imposible pod¨ªa ser posible. A finales del siglo XIX, el f¨ªsico y ¨®ptico alem¨¢n Ernst Abbe estableci¨® que la microscop¨ªa ¨®ptica no pod¨ªa observar objetos menores de 0,2 micr¨®metros, lo que se conoce como l¨ªmite de difracci¨®n.? Aunque ese l¨ªmite sigue existiendo, los premiados encontraron la manera de eludirlo usando mol¨¦culas fluorescentes, con lo que lograron crear microscopios de una resoluci¨®n no vista antes, para lo que Hell, por un lado, y Moerner y Betzig por otro, desarrollaron t¨¦cnicas diversas.

Es importante saber c¨®mo funciona una c¨¦lula para, eventualmente, entender c¨®mo se produce una enfermedad"

Hell asegur¨® que para llegar a resultados de este tipo hace falta tener "una educaci¨®n muy buena, tu propia visi¨®n del problema y entenderlo en profundidad". Solo as¨ª quiz¨¢s "puedas marcar la diferencia".

El cient¨ªfico eligi¨® "un problema que parec¨ªa que no se pod¨ªa resolver" movido por la "curiosidad" y por la "diversi¨®n", aunque no pod¨ªa imaginar que llegar¨ªa a un resultado tan importante. "Los profesores, los colegas, en los libros de texto se dec¨ªa que nunca podr¨ªa pasar [eludir el limite de difracci¨®n], as¨ª son las cosas. Y entonces llegas t¨² y dices: 'ha pasado'. Es absolutamente genial".