Reflexiones sobre la inseguridad alimentaria y la urbanizaci¨®n en Africa

Seg¨²n el ¨²ltimo informe del Africa Progress Panel, actualmente, el 40% de los africanos vive en ciudades. Se estima que para 2030, la demograf¨ªa urbana habr¨¢ aumentado con la urbanizaci¨®n de la mitad de los africanos del continente si las cifras de crecimiento urbano anual del 4% se siguen manteniendo, y que en 2060 ser¨¢ el 60% del continente el que habite en las ciudades. A pesar de que la disparidad de datos es evidente cuando se compara la urbanizaci¨®n de los diferentes pa¨ªses, (el 70% de la poblaci¨®n de Argelia es urbana, frente a un 50% de la poblaci¨®n nigeriana o el 18% de la de Etiop¨ªa, seg¨²n informes del Nepad), parece que el fen¨®meno de la urbanizaci¨®n es imparable.

Los datos, se deber¨ªan presentar favorables para el sector de la agricultura, por un aumento proporcional de las relaciones entre la econom¨ªa urbana y la econom¨ªa rural, como ha sucedido en la mayor parte del planeta con el fen¨®meno de la urbanizaci¨®n. A m¨¢s poblaci¨®n, m¨¢s necesidad de alimentos, y por lo tanto, m¨¢s ingresos para la agricultura o la ramader¨ªa. Pero, ?cu¨¢l es la relaci¨®n real entre la agricultura de las zonas rurales y los productos comercializados para el consumo humano en las ciudades de ?frica? ?Est¨¢ beneficiando realmente la urbanizaci¨®n africana a la producci¨®n agr¨ªcola local?

La Uni¨®n Europea, en virtud del programa de Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), gast¨® el a?o pasado m¨¢s del 40% de su presupuesto a subvencionar a los agricultores europeos. Sin embargo, ?frica se ha convertido en un "Importador cr¨®nico". Los planes de ajuste estructural impuestos por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional - que debilitaron los estados africanos hasta reducirlos a su m¨ªnima expresi¨®n-, obligaron a las naciones africanas a dejar de invertir en la agricultura si quer¨ªan recibir apoyo para hacer frente a la "deuda externa", cosa que facilit¨® la importaci¨®n de alimentos subsidiados desde Europa o Estados Unidos. As¨ª ?frica pas¨® de ser exportadora durante la d¨¦cada de las independencias a ser la importadora de alimentos que es a d¨ªa de hoy, a pesar de su enorme extensi¨®n de tierras cultivables (el 65% de toda la tierra cultivable del planeta se encuentra en ?frica).

La importaci¨®n de productos como el trigo, el arroz o el ma¨ªz ha hecho incrementar el precio de los productos b¨¢sicos locales. Solamente el 5% de las importaciones de cereales en los pa¨ªses africanos proviene de otro pa¨ªs del continente seg¨²n The Ghanaian Times. Y de hecho, actualmente ?frica importa casi todo lo que consume, cosa que evidencia la dificultad de la mayor¨ªa de estado africanos para competir con el mercado global de alimentos. Adem¨¢s, a pesar de que las exportaciones agr¨ªcolas africanas cayesen estrepitosamente durante los 90, los productos agr¨ªcolas africanos provenientes de las tierras m¨¢s f¨¦rtiles se dedican b¨¢sicamente a la exportaci¨®n y no al consumo local.

A pesar de las duras pol¨ªticas econ¨®micas impuestas a partir de los a?os 80, otros son los factores que empeoran la situaci¨®n del sector agr¨ªcola africano. Los desastres naturales, la degradaci¨®n del suelo y la desertizaci¨®n (que representan una p¨¦rdida del 4% del PIB en Etiop¨ªa o un 11% en Malaui), la falta de inversi¨®n en estructuras que faciliten el transporte de alimentos del campo a la ciudad, los aranceles que hay que pagar para transportar productos de un pa¨ªs africano a otro o la falta de sistemas de irrigaci¨®n que permitan a las poblaciones locales producir en grandes cantidades para poder enviar a las ciudades o para consumo propio, son algunas de las principales causas de la inseguridad alimentaria en la mayor parte del ?frica subsahariana.

Gado, el dibujante tanzano establecido en Kenia public¨®, no hace mucho, una vi?eta donde evidencia la disparidad en las inversiones realizadas por el gobierno en el sector petrol¨ªfero o en el sector agr¨ªcola. En la vi?eta, los habitantes de la regi¨®n del lago Turkana, en el nordoeste del pa¨ªs, - d¨®nde las inversiones en el petr¨®leo descubierto hace un a?o han llevado desastre y pobreza a las poblaciones locales-, se quejan al gobierno por la falta de inversi¨®n para encontrar y distribuir agua. "Alegraos, hemos descubierto petr¨®leo!", dice un grupo de personas trajeadas. Al lado, los turkana, con posados serios, replican: "?Y cu¨¢ndo vais a descubrir agua...?!".

Si la agricultura rural no puede proveer a las poblaciones urbanas de los productos necesarios, ya sea por la falta de infraestructuras o por las nefastas consecuencias del cambio clim¨¢tico, ?por qu¨¦ no invierte en agricultura en las zonas peri-urbanas (a dos o tres horas de distancia de los centros urbanos)? Y si no es ese el problema, ?c¨®mo va a conseguir alimentar ?frica a su poblaci¨®n urbana con productos locales? ?Se va a ceder al monopolio de los campos por parte de empresas extranjeras? ?Se abrazar¨¢ la utilizaci¨®n de semillas gen¨¦ticamente modificadas? ?Se reemplazar¨¢ la agricultura de subsistencia y el empleo de campesinos por la agricultura extensiva y la p¨¦rdida de trabajo rural?

¡°El acaparamiento de tierras y las inversiones extranjeras para convertir ?frica en el granero del mundo no son nada nuevo. Es un disfraz de neocolonizadores de corbata a caballo del libremercado: cultiven az¨²car, cacao, caf¨¦, caucho ¡ªdec¨ªan entonces¡ª y saldr¨¢n de la miseria. Cultiven soja, palma africana o cualquier cosa que necesite la agroindustria o nuestros autom¨®viles ¡ªdicen ahora¡ª y ver¨¢n c¨®mo les llueve el progreso. Mentiras criminales¡±, dec¨ªa Gustavo Duch, coordinador de la publicaci¨®n Soberan¨ªa alimentaria, tal como nos explicaba Miguel ?ngel Garc¨ªa en un art¨ªculo del a?o pasado para El Pa¨ªs.

Sea como sea, la inseguridad alimentaria en las ciudades africanas no hace m¨¢s que ir en aumento. Y con el 70% de la poblaci¨®n urbana africana residente en asentamientos informales, ?c¨®mo se va a solucionar el acceso a los alimentos y la erradicaci¨®n del hambre en las ciudades africanas?