Efua Dorkenoo, pionera contra la mutilaci¨®n genital

Egipto no cesa de ocupar titulares en los medios occidentales por decisiones judiciales controvertidas, como la exculpaci¨®n de Hosni Mubarak y su familia de todo cargo o la condena a penas de c¨¢rcel de casi un centenar de adolescentes simpatizantes de los Hermanos Musulmanes. Entre tanta turbulencia en los tribunales, puede perderse otro fallo pol¨¦mico que se hizo p¨²blico este oto?o: un juez acaba de liberar a un m¨¦dico acusado de practicar la escisi¨®n a una ni?a, que muri¨® de resultas de la operaci¨®n. El juez tambi¨¦n ha exculpado a su padre, responsable de haberla llevado a la cl¨ªnica donde la mataron. La mutilaci¨®n genital femenina (MGF) es una pr¨¢ctica ilegal en Egipto, pero -seg¨²n investigaciones de Unicef- el 91 % de las mujeres egipcias casadas de entre 15 y 49 a?os han pasado por este trauma.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) habla de 140 millones de mujeres que han sido mutiladas en 28 pa¨ªses de ?frica y Asia (datos de 2012). Tanto en Egipto como en otros diecisiete pa¨ªses en los que se practica, la ablaci¨®n est¨¢ legalmente perseguida. Sin embargo, es una costumbre arraigada entre la poblaci¨®n que no se liga espec¨ªficamente a ninguna religi¨®n y que se considera casi un rito inici¨¢tico para la mujer. Controlar la l¨ªbido, purificar, convertir a quien la sufre en una mujer "completa" o aumentar su valor como esposa son algunas de las razones esgrimidas para llevarla a cabo.

El 95 % de las et¨ªopes ha sufrido la MGF antes de cumplir los doce a?os, a pesar de que existe una ley que penaliza esta pr¨¢ctica. Sus vecinas, las somal¨ªes, no tienen mejor suerte: Antonio Pampliega informaba recientmente de que, seg¨²n un informe de Save the Children, el suyo es el pa¨ªs del mundo donde m¨¢s se realiza este tipo de mutilaciones. ?frica occidental no se queda atr¨¢s y las tasas de prevalencia de la escisi¨®n son muy elevadas en pa¨ªses como Sierra Leona, Gambia, Burkina Faso y Mauritania: 94%, 79%, 74% y 72%, respectivamente. No se trata solamente de violencia contra la mujer en contextos africanos. Cada vez se detectan m¨¢s casos en Europa, donde se practica a escondidas o durante las vacaciones de las ni?as en sus pa¨ªses de origen. Seg¨²n la OMS, adem¨¢s del enorme trauma psicol¨®gico y de los problemas de salud que entra?a, la MGF acarrea grandes p¨¦rdidas econ¨®micas y de vidas.

La causa anti-MGF perdi¨® este a?o a un aut¨¦ntico icono: la ghanesa Efua Dorkenoo (Cape Coast, 1949), considerada la madre del movimiento global contra esta pr¨¢ctica. Directora de Sensibilizaci¨®n del Programa contra la MGF en la oficina de Londres de Equality Now, comenz¨® a trabajar en la erradicaci¨®n de esta pr¨¢ctica a principios de los ochenta. Su trabajo pionero puso a la MGF en las agendas de gobiernos y agencias internacionales como un asunto prioritario para la salud p¨²blica y los derechos humanos globales. Fundadora de la oeneg¨¦ brit¨¢nica FORWARD (The Foundation for Women¡¯s Health, Research and Development) en 1983, recibi¨® en el a?o 2000 y junto con Gloria Steinem el premio internacional de derechos humanos de Igualdad Ya por su activismo en los derechos de la mujer. Public¨® un libro en 1994 titulado Cutting the Rose: Female Genital Mutilation, The Practice and its Prevention, seleccionado como uno de los 100 mejores libros africanos del siglo XX. Efua Dorkenoo defend¨ªa que la verdadera raz¨®n de ser de la MGF es perpetuar el estatus de las sociedades patriarcales a trav¨¦s del control de la sexualidad de la mujer. Muri¨® a causa de un c¨¢ncer, el pasado 18 de octubre, en Londres. Ten¨ªa 65 a?os y dejaba marido y dos hijos.

Efua Dorkenoo viv¨ªa en Londres desde los 19 a?os. All¨ª trabaj¨® como enfermera en varios hospitales desde finales de los setenta y se tropez¨® con la realidad de la ablaci¨®n entre las mujeres africanas que viv¨ªan en Inglaterra. A ra¨ªz de esta experiencia, comenz¨® a trabajar el tema con la oeneg¨¦ Minority Rights Group. Su inquietud por la salud y los derechos de las mujeres le llev¨® a ampliar sus estudios en la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Tambi¨¦n trabaj¨® como investigadora en temas de salud en la City University, en Londres.

J¨®venes activistas y profesionales del continente africano, como la senegalesa Diakhoumba Gassama (Dakar, 1980), trabajaron y se formaron con ella y reconocen su influencia en el activismo internacional y en sus vidas. Diakhoumba Gassama es asesora legal internacional en derechos de las mujeres, igualdad de g¨¦nero y desarrollo y afirma: "Creo que la grandeza de Efua reside en el hecho de que jam¨¢s se consider¨® el motor de la campa?a anti-MGF, sino uno de sus esforzados "soldados". Ella siempre felicitaba humildemente a quienes confrontan esta horrible pr¨¢ctica en el terreno. Su trabajo comenz¨® al ver los da?os de la MGF en el hospital brit¨¢nico donde atend¨ªa a la poblaci¨®n migrante y fue quien puso de relieve la importaci¨®n de esta pr¨¢ctica a Occidente y la situaci¨®n apremiante de las ni?as y j¨®venes de la di¨¢spora. Creo que uno de sus grandes logros ha sido empoderar a las supervivientes y a las mujeres afectadas por esta pr¨¢ctica, de manera que se han convertido en sus mejores defensoras. Su muerte prematura no detendr¨¢ el crecimiento de su legado, ya que ella consideraba que la prioridad era el pasar de generaci¨®n en generaci¨®n una absoluta y total tolerancia cero frente a este crimen contra la Humanidad. En este momento de duelo, s¨®lo puedo desear que su valor, su dedicaci¨®n y su humildad ser¨¢n contagiosas y que su sue?o de un mundo libre de MGF se convierta en realidad pronto".

Tras treinta a?os en la brecha, el trabajo de Efua Dorkenoo no s¨®lo cambi¨® pol¨ªticas en su pa¨ªs de adopci¨®n y en otros pa¨ªses. Poco antes de su muerte, se hab¨ªa materializado, gracias en gran medida a su trabajo, un movimiento africano y liderado por africanas contra la MGF: The Girl Generation.

M¨¢s informaci¨®n:

Efua Dorkenoo remembered: 'My mother, mentor and wisdom' (BBC)

Efua Dorkenoo OBE, the ¡®incredible African female warrior¡¯, has died (The Guardian)