La mayor concentraci¨®n de pl¨¢sticos en los mares est¨¢ en la profundidad

Los mares y oc¨¦anos se han convertido en un gran vertedero. Recientes estudios estiman que 270.000 toneladas de pl¨¢sticos, unos cinco billones de pedazos de todos los tama?os, flotan por todo el mundo. Se necesitar¨ªan, aseguran los investigadores de 5 Gyres Institute, 11.000 camiones de transporte para retirar todos los residuos pl¨¢sticos de los mares. Aun as¨ª, los expertos siempre han considerado que estas cifras no eran las esperadas, teniendo en cuenta la ingente cantidad de residuos que genera el ser humano. Un estudio, dirigido por la universidad de Plymouth y publicado por la Royal Society Open Science, revela que incluso en las partes m¨¢s profundas y remotas del oc¨¦ano, se puede encontrar la huella contaminante de la actividad humana.

En algunos fondos marinos pueden encontrarse hasta 4.000 millones de fibras microsc¨®picas de pl¨¢stico por cada km²

Seg¨²n este estudio, en algunos fondos marinos pueden encontrarse hasta 4.000 millones de fibras microsc¨®picas de pl¨¢stico por cada kil¨®metro cuadrado. Una concentraci¨®n cuatro veces mayor que en las aguas poco profundas y costeras. De hecho, estos datos, resuelven parte de las dudas que ten¨ªan los cient¨ªficos. ¡°El estudio aclara lo que pod¨ªamos denominar como el misterio de los pl¨¢sticos en el mar, ya que estudios recientes mostraban que la abundancia de pl¨¢sticos flotando en la superficie del oc¨¦ano era menor de la esperada. Algo no cuadraba. ?D¨®nde estaba todo el pl¨¢stico que iba a parar a los oc¨¦anos?¡±, se pregunta la investigadora Anna S¨¢nchez-Vidal, l¨ªder del equipo de expertos del Grupo de Investigaci¨®n Reconocido de Geociencias Marinas de la Universidad de Barcelona, que ha participado en el estudio.

Los resultados del estudio revelan la gran concentraci¨®n de pl¨¢stico en los fondos marinos; se pueden encontrar desde 1,4 hasta 40 muestras (de entre 2 y 3 mil¨ªmetros de longitud) por cada 50 mililitros de sedimentos. Y en proporci¨®n, el ray¨®n, en un 56,9%, es el compuesto m¨¢s encontrado. El resto: poli¨¦ster, poliamidas, acetato y acr¨ªlico.

Las ingentes cantidades de pl¨¢stico que no se sab¨ªa d¨®nde estaban, en realidad se hab¨ªan desmenuzado en fibras microsc¨®picas que se han ido acumulando", explica un experto

La gran pregunta que abordaba a los cient¨ªficos es saber por qu¨¦ no se encuentran las cantidades de pl¨¢stico esperadas en el mar. ¡°Las ingentes cantidades de pl¨¢stico que no se sab¨ªa d¨®nde estaban, en realidad se hab¨ªan desmenuzado en fibras microsc¨®picas que se han ido acumulando, y contin¨²an haci¨¦ndolo, en los fondos marinos, desde la Ant¨¢rtida hasta el ?rtico, es decir, muy lejos de las ¨¢reas de procedencia y, por tanto, a escala planetaria¡±, explica S¨¢nchez-Vidal.

La basura marina, especialmente el pl¨¢stico, es un grave problema medioambiental que afecta a los ecosistemas marinos. Seg¨²n los c¨¢lculos de los investigadores que han realizado el estudio, para el que han analizado muestras de sedimentos y corales profundos recogidos en 16 puntos de muestreo en el Mediterr¨¢neo, el Atl¨¢ntico nororiental, el ?rtico y el ?ndico meridional, el ¨¢rea en el que se concentra la mayor cantidad de pl¨¢sticos, abarca m¨¢s de 300 millones de kil¨®metros cuadrados de superficie ¨Cel oc¨¦ano Pac¨ªfico ocupa 165 millones-. ¡°El descubrimiento de micropl¨¢sticos en las ¨¢reas estudiadas sugiere que su impacto podr¨ªa ser a¨²n m¨¢s perjudicial de lo que se piensa sobre el h¨¢bitat marino¡±, apunta Richard Thompson, profesor de la Universidad de Plymouth y coordinador del estudio.