Tres males que el ejercicio ayuda a combatir aparte del sobrepeso

Esta semana ha aparecido un nuevo trabajo que resalta las capacidades terap¨¦uticas del ejercicio. El art¨ªculo, publicado en la revista Neurology, mostraba que se pod¨ªa mejorar el equilibrio, la movilidad y la calidad de vida en personas con p¨¢rkinson. Aunque estas mejoras no benefician a las personas que sufren una versi¨®n m¨¢s grave de la enfermedad, en las variantes m¨¢s leves, un programa de ejercicios para mejorar el ejercicio y la fuerza en las piernas durante entre 40 y 60 minutos tres veces a la semana redujo las ca¨ªdas en un 70%.

La investigaci¨®n sobre el parkinson es solo una muestra m¨¢s de las posibilidades del ejercicio para luchar contra las enfermedades, y no solo contra las m¨¢s obvias, como la obesidad o la diabetes. Uno de los efectos m¨¢s interesantes observados en los ¨²ltimos a?os es el de mejorar el sistema inmune. Un estudio presentado en 2012 por investigadores de la Universidad de Nebraska, indicaba que este efecto pod¨ªa ser de ayuda para reducir las posibilidades de tener una reca¨ªda despu¨¦s de superar un c¨¢ncer.

Unos m¨²sculos ejercitados pueden? ayudar a limpiar sustancias depresivas

Los cient¨ªficos planificaron un programa de ejercicio de 12 semanas para personas que acababan de finalizar un tratamiento con quimioterapia y analizaron los linfocitos en su sangre. En ese periodo, vieron c¨®mo esas c¨¦lulas encargadas de defender el organismo pasaban de una forma senescente, m¨¢s abundante en organismos envejecidos y que es poco efectiva para combatir la enfermedad, a una forma na¨ªf, capaz de hacer frente a los tumores o a infecciones. Estos resultados explicar¨ªan por qu¨¦ el ejercicio puede reducir las probabilidades de que aparezcan c¨¢nceres secundarios en supervivientes a la enfermedad o su papel en la prevenci¨®n general de tumores.

Como se hace patente cada vez que una enfermedad nos deja postrados en una cama sin ganas de nada, el sistema inmune es una inmensa maquinaria con un gran consumo de energ¨ªa y una tremenda influencia sobre nuestro bienestar. Para su correcto funcionamiento, es necesario que se mantenga un equilibrio delicado. Si estamos inmunosuprimidos, las probabilidades de infecci¨®n aumentan, pero si el mecanismo de defensa est¨¢ siempre activado, se produce un estado de inflamaci¨®n cr¨®nica que da?a los vasos sangu¨ªneos y puede producir enfermedades cardiacas. El ejercicio provoca un efecto doble que limita estos riesgos. Por un lado, es antiinflamatorio y, por otro, mejora la inmunidad. Este efecto puede ser protector y terap¨¦utico ante un buen n¨²mero de dolencias.

M¨²sculos como ri?ones

El cerebro tambi¨¦n es una diana de la actividad ben¨¦fica del ejercicio. Un ejemplo de ello es la depresi¨®n. Una situaci¨®n continuada de estr¨¦s puede acabar por provocar esta enfermedad. Esto sucede porque cuando se encuentra en esa situaci¨®n, el organismo produce una sustancia conocida como kineurina, que est¨¢ relacionada con la depresi¨®n. Investigadores del Instituto Karolinska de Suecia observaron que un grupo de ratones dise?ados para ser especialmente musculosos, ten¨ªan niveles m¨¢s elevados de una enzima llamada KAT que ratones normales. Esta enzima convert¨ªa la kineurina, que adem¨¢s de con el estr¨¦s est¨¢ relacionada con otras enfermedades mentales, en ¨¢cido kin¨¦urico, otra sustancia que no es capaz de traspasar la barrera que separa el cerebro del resto del torrente sangu¨ªneo.

¡°Nuestra hip¨®tesis inicial de investigaci¨®n era que el m¨²sculo entrenado producir¨ªa una sustancia con efectos beneficiosos en el cerebro. En realidad, descubrimos lo contrario: el m¨²sculo bien entrenado produce una enzima que purga las sustancias da?inas del cuerpo¡±, afirmaba en un comunicado del Karolinska Jorge Ruas, autor principal de un art¨ªculo publicado sobre este trabajo en la revista Cell. ¡°En este contexto, la funci¨®n del m¨²sculo recuerda a la del ri?¨®n o la del h¨ªgado¡±, conclu¨ªa.

Mejorar el equilibrio, darle un empuj¨®n al sistema inmune y prevenir la depresi¨®n limpiando el organismo de sustancias nocivas son tres de los beneficios del ejercicio que est¨¢n ayudando a comprender las ¨²ltimas investigaciones. Tres funciones adem¨¢s, muy ¨²tiles despu¨¦s de los excesos habituales de las fiestas navide?as.