¡°El 70% de los ictus se pueden evitar¡±

Jaime G¨¢llego (Mollerussa, Lleida, 63 a?os), coordinador del Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa y jefe del Servicio de Neurolog¨ªa del Complejo Hospitalario de Navarra, advierte de que el ictus es un problema de salud p¨²blica ¡°de primer orden¡±.

Pregunta. ?Cualquiera puede sufrir un ictus?

Respuesta. Siempre se ha pensado que era un problema de las personas de m¨¢s edad. Efectivamente, cualquiera puede padecer un ictus. Es cierto que el 70% de los enfermos son mayores de 65 a?os. Pero vemos un repunte mayor en edades m¨¢s tempranas, incluso en adultos j¨®venes. Los menores de 50 a?os ya suponen el 10% de los casos. En t¨¦rminos generales, la incidencia de la enfermedad sigue subiendo y, con las perspectivas de una poblaci¨®n cada vez m¨¢s envejecida, es probable que lo siga haciendo en los pr¨®ximos 15 o 20 a?os. Especialmente en Espa?a que, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, tendr¨¢ la poblaci¨®n m¨¢s envejecida de Europa en 2040.

P. ?Son controlables las causas?

R. Si pudi¨¦ramos controlar y tratar adecuadamente todos los factores de riesgo se podr¨ªan evitar el 70% de los ictus. Es una cat¨¢strofe prevenible y tratable. Hay aspectos relacionados con los h¨¢bitos de vida nocivos: alimentaci¨®n, sobrepeso, tabaquismo, abuso de alcohol, sedentarismo, que influyen notablemente. Conocemos muchos factores de riesgo que favorecen su presentaci¨®n: como la hipertensi¨®n, diabetes, la elevaci¨®n de los l¨ªpidos [colesterol], las cardiopat¨ªas de modo especial una arritmia que conocemos como fibrilaci¨®n auricular, la apnea del sue?o. La edad y la historia o antecedentes familiares de ictus constituyen factores no modificables. Tenemos que conocer y controlar esos factores de riesgo y actuar sobre los h¨¢bitos de vida, con una dieta saludable, ejercicio, no fumar y ser moderados en el consumo de alcohol. Tambi¨¦n se ven ictus en pacientes de 35 a?os, pero suelen estar m¨¢s relacionados con causas m¨¢s raras, como alteraciones de las paredes arteriales y se debe llamar la atenci¨®n sobre el efecto de las drogas o sustancias t¨®xicas como causa de ictus. Las medidas de prevenci¨®n est¨¢n encaminadas tanto a prevenir un primer episodio de ictus como las recurrencias en aquellos pacientes que ya han sufrido alg¨²n episodio.

P. ?Por qu¨¦ es m¨¢s mortal en la mujer?

R. La esperanza de vida es mayor en la mujer que en el hombre y, a mayor edad, el ictus es m¨¢s grave. El ictus es m¨¢s frecuente en el hombre, aunque en la mujer es m¨¢s grave. Esta diferencia decrece e incluso se invierte con la edad. De nuevo la importancia de las medidas de prevenci¨®n.

P. ?El sistema sanitario est¨¢ preparado?

R. La atenci¨®n especializada por neur¨®logos en las unidades de ictus para dar respuesta al paciente en el menor tiempo posible es crucial. Sin embargo, persisten desigualdades territoriales que es prioritario subsanar cuanto antes. Falta mucho por hacer. Vamos avanzando. Despu¨¦s del ictus hay mucha vida. No debemos olvidar que no todo termina con el alta hospitalaria. Hay que coordinar un protocolo de prevenci¨®n, de tratamiento en la fase aguda y de posterior rehabilitaci¨®n, para ello hay que contar con el sistema sanitario, y tambi¨¦n con los pacientes y sus familias. El ictus es una enfermedad que genera una gran discapacidad a muchos de los supervivientes. Es la primera causa de dependencia en el adulto y la segunda causa de demencia en el mundo. Es una de las afecciones que genera una mayor carga social y econ¨®mica.