Haciendo negocios en ?frica

Hacer negocios en ?frica subsahariana es cada vez m¨¢s f¨¢cil. Hace solo diez a?os resultaba muy complicado abrir una empresa en cualquiera de los pa¨ªses de la regi¨®n por la cantidad de tr¨¢mites burocr¨¢ticos y lo caro del proceso, adem¨¢s de emplear una media de 63 d¨ªas en realizar todos los procedimientos, tres veces m¨¢s tiempo que en el resto del mundo. A todo esto, hab¨ªa que a?adir una elevad¨ªsima presi¨®n fiscal, tambi¨¦n la m¨¢s alta del planeta.

Ahora las cosas han cambiado mucho gracias a las reformas que la mayor¨ªa de los pa¨ªses africanos han ido aplicando durante este periodo de tiempo. As¨ª, por ejemplo, Costa de Marfil ha introducido una ventanilla ¨²nica para la creaci¨®n de empresas lo que ha reducido el n¨²mero de tr¨¢mites a realizar de 11 a cuatro y el coste del proceso de un 135 % de la renta per c¨¢pita al 20 %. En Burundi se ha facilitado el registro de la propiedad reduciendo el tiempo de espera de 64 a 26 d¨ªas y abaratando al mismo tiempo el coste. Tambi¨¦n en Ruanda ha bajado el n¨²mero de d¨ªas que se necesitan para abrir un negocio de 277, en 2005, a 27, en la actualidad.

De esta forma, los pa¨ªses del ?frica subsahariana est¨¢n reformando sus legislaciones para facilitar la apertura de negocios. As¨ª lo afirma Augusto L¨®pez-Claros (La Paz, Bolivia, 1955) director de Indicadores globales y an¨¢lisis del Grupo del Banco Mundial, durante la presentaci¨®n de los datos del informe Doing Business 2015: m¨¢s all¨¢ de la eficiencia, referentes a ?frica subsahariana.

El acto, organizado por Casa ?frica, tuvo lugar en el sal¨®n de actos de Casa ?rabe de Madrid, el martes 24 de febrero y cont¨® con la presencia de varios representantes diplom¨¢ticos africanos y del director general para el Magreb, ?frica, Mediterr¨¢neo y Oriente Pr¨®ximo del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperaci¨®n, Manuel G¨®mez-Acebo.

Doing Business es una de las publicaciones insignias del Grupo del Banco Mundial que se presenta cada a?o desde hace doce. En ella se recoge una serie de informes que miden las regularizaciones que favorecen la actividad empresarial y aquellas que la restringen. Al mismo tiempo, presenta indicadores cuantitativos sobre las regulaciones empresariales y la protecci¨®n de los derechos de propiedad que pueden compararse entre 189 pa¨ªses y a trav¨¦s del tiempo. Por todo ello, este documento se ha convertido en un referente a la hora de tomar el pulso a la macroeconom¨ªa mundial.

El informe analiza las regulaciones que afectan al ciclo de vida de una empresa y la facilidad de hacer negocios: apertura de una empresa, obtenci¨®n de permisos de construcci¨®n, acceso a la electricidad, registro de propiedades, obtenci¨®n de cr¨¦ditos, protecci¨®n de inversores minoritarios, pago de impuestos, comercio transfronterizo, cumplimiento de contratos y resoluci¨®n de quiebras e insolvencias. Hasta el a?o pasado tambi¨¦n se analizaba la regulaci¨®n del mercado laboral, pero este a?o se han optado por sacar este elemento del an¨¢lisis.

Los datos de Doing Business 2015 est¨¢n actualizados al 1 de junio de 2014 y sus indicadores se utilizan para analizar los resultados econ¨®micos e identificar qu¨¦ reformas de la regularizaci¨®n empresarial han funcionado, d¨®nde y por qu¨¦.

Respecto a ?frica subsahariana, la publicaci¨®n encuentra elementos bastante positivos relativos al periodo que va desde el 1 de junio de 2013 al 1 de junio de 2014:

• 35 de los 47 pa¨ªses de la regi¨®n han aplicado al menos una reforma para facilitar la realizaci¨®n de negocios. De hecho, de las 230 reformas que se implementaron en todo el mundo durante este periodo, 75 tuvieron lugar en ?frica subsahariana.
• Ben¨ªn, Costa de Marfil, la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Senegal y Togo (curiosamente, todos pa¨ªses bajo influencia francesa) son los que m¨¢s reformas han implementado.
• Desde 2005, todos los pa¨ªses de la regi¨®n han ido adaptando sus leyes a las exigencias del Banco Mundial. Ruanda es el pa¨ªs que m¨¢s cambios ha establecido en este periodo, seguido de Islas Mauricio y Sierra Leona.
• En el ranking mundial, Mauricio aparece como el primer pa¨ªs africano por la facilidad de hacer negocios en ¨¦l, en el puesto 28, seguido de Sud¨¢frica (43) y Ruanda (46). Tambi¨¦n hay que se?alar que los ¨²ltimos seis puestos de la lista est¨¢n ocupados por pa¨ªses africanos: Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (184), Chad (185), Sud¨¢n del Sur (186), Rep¨²blica Centroafricana (187), Libia (188) y Eritrea (189). Por curiosidad, Espa?a est¨¢ en el puesto 33.

A pesar de todas estas buenas noticias, L¨®pez-Claros resalta que la econom¨ªa africana es todav¨ªa muy peque?a en el contexto de la global. Comenta que, por ejemplo, la suma del Producto Interior Bruto (PIB) de Suiza y Holanda, dos pa¨ªses peque?os, es m¨¢s grande que la suma del PIB de todos los pa¨ªses de ?frica subsahariana. Sin embargo, se?ala el experto, no debemos cometer el error de por esta raz¨®n olvidarnos de ?frica y centrarnos en otras econom¨ªas m¨¢s atractivas como pueden ser Jap¨®n, China, Brasil, Rusia o Sud¨¢frica. ?l piensa que lo que uno tiene que hacer es ver qu¨¦ es lo que est¨¢ ocurriendo en los ¨²ltimos a?os y cu¨¢les son las tendencias "porque las tendencias son las que nos van a ubicar de aqu¨ª a 10 a?os en una nueva realidad. Y las tendencias que uno ve en ?frica son todas buenas, son todas positivas, sin que eso quiera decir que tengamos que olvidar los problemas en ?frica¡±.

De las 230 reformas que se implementaron 2013, 75 tuvieron lugar en ?frica subsahariana

Otro punto a tener en cuenta es que, a pesar de los muchos progresos experimentados en el continente, ?frica subsahariana sigue siendo la regi¨®n del mundo donde todav¨ªa es m¨¢s dif¨ªcil hacer negocios, la que tiene las regulaciones de negocios m¨¢s engorrosas: toma m¨¢s tiempo que en cualquier otra parte del mundo abrir una empresa, cumplir con las obligaciones tributarias, registrar un negocio o hacer cumplir un contrato. Pero lo que se ha visto en los ¨²ltimos 10 a?os ¡°es una ca¨ªda en la brecha que existe en relaci¨®n con el resto del mundo¡±, afirma L¨®pez-Claros.

Seg¨²n el economista, todas las tendencias indican que en un plazo de 10 o 15 a?os, en ?frica van a primar nuevas realidades y ¨¦l cree que estas van a ser: una reducci¨®n adicional en la reducci¨®n del ingreso per c¨¢pita de ?frica con relaci¨®n al resto del mundo, mayores niveles de comercio internacional de ?frica con el resto de la econom¨ªa global, mayor presencia de las empresas trasnacionales en ?frica de la que existe hoy d¨ªa y mayor incorporaci¨®n de la mujer a la fuerza de trabajo de la que uno ve hoy d¨ªa porque las tasas de natalidad est¨¢n cayendo r¨¢pidamente en ?frica y porque m¨¢s y m¨¢s mujeres han reconocido que una forma de empoderarse es educarse y un beneficio de la educaci¨®n es poder acceder al mercado de trabajo y contribuir a los ingresos de la familia y tener un cierto grado de autonom¨ªa e independencia econ¨®mica.

Todos estos datos hacen que el Banco Mundial sea muy optimista con respecto a ?frica.

Los periodistas le hacen notar al experto del Banco Mundial que, normalmente, las reformas y pol¨ªticas que esta instituci¨®n, junto con el Fondo Monetario Internacional, sugiere, o a veces impone a pa¨ªses m¨¢s d¨¦biles, como es el caso de los africanos, est¨¢n destinadas a favorecer la entrada de empresas y capital extranjero y no tanto a favorecer el tejido empresarial y econ¨®mico local. L¨®pez-Claros contesta: ¡°Doing Business tiene un enfoque muy dom¨¦stico, es decir cuando miramos al esquema regulatorio lo estamos haciendo desde la perspectiva de la peque?a y mediana empresa local de Ghana, de Tanzania o de cualquier otro pa¨ªs. Por lo tanto, cuando hablamos sobre mejoras nos estamos refiriendo a las mejoras que existen para el empresario local, para el que quiera hacer negocios en su pa¨ªs utilizando capital propio, dando fuentes de trabajo a ciudadanos del pa¨ªs. Ahora, lo que ocurre en la pr¨¢ctica es que aquellos pa¨ªses que tiene buenas reglas para los empresarios locales, normalmente est¨¢n tratando de establecer buenas reglas para todos, incluyendo para los inversionistas extranjeros; o sea, que lo uno no contradice lo otro. ¡±

Para el economista es importante el intercambio de conocimientos y destrezas que se produce con la llegada de empresas extranjeras a un pa¨ªs o entre exportadores e importadores, lo que ayuda a la transformaci¨®n sobre el terreno. Para ¨¦l, esto es mucho m¨¢s importante, incluso que la inversi¨®n de capital. Adem¨¢s, la introducci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas como la telefon¨ªa m¨®vil o Internet por parte de las administraciones africanas es otro elemento que est¨¢ facilitando grandemente el establecimiento de negocios en el continente.

Mauricio es el primer pa¨ªs africano por la facilidad de hacer negocios en ¨¦l, en el puesto 28

Se insiste en el aspecto negativo que est¨¢ teniendo la irrupci¨®n de grandes compa?¨ªas, las mineras, por ejemplo, en el continente; o el acaparamiento de tierras que fuerza a miles de campesinos y ganaderos africanos a abandonar sus tierras y buscar trabajo, que no hay, en las grandes ciudades. Tambi¨¦n en que, a pesar del aire de bonanza que transmite el informe, en muchos pa¨ªses africanos la mayor¨ªa de la poblaci¨®n vive gracias a la econom¨ªa informal y no al empleo que crean estas nuevas empresas. L¨®pez-Claros mantiene en todo momento un discurso institucional, dice no ser experto en el tema y recalca que la inversi¨®n domestica es la que realmente crea riqueza en ?frica: ¡°Los indicadores de Doing Business est¨¢n muy enfocados en crear un mejor ambiente para la empresa local y eso es lo que est¨¢n logrando. Es decir, yo creo que la mejora que uno ha visto en la creaci¨®n de fuentes de trabajo o en la tasa de crecimiento econ¨®mico, en parte obedece a que ha habido una mejora en la inversi¨®n dom¨¦stica. Es decir, tenemos que recordar que cuando comparamos la importancia de la inversi¨®n dom¨¦stica con la inversi¨®n extranjera, en la gran mayor¨ªa de los pa¨ªses la dom¨¦stica es mucho m¨¢s grande, hace una contribuci¨®n al crecimiento econ¨®mico mucho m¨¢s grande que el capital extranjero; aun en econom¨ªas muy abiertas, porque simplemente el volumen de actividad de la empresa dom¨¦stica es mucho m¨¢s grande que el volumen de actividad y la creaci¨®n de trabajo que traen las inversiones extranjeras. Por eso el enfoque de Doing Buisness est¨¢ dirigido a potenciar el ambiente para la empresa local¡±.

Posteriormente, reconoce que pueden existir desviaciones que deben ser corregidas. En resumen, el mensaje del Banco Mundial es que a pesar de todos los problemas y dificultades y de todos los pasos que a¨²n quedan por dar (muchos), cada d¨ªa resulta m¨¢s f¨¢cil abrir un negocio en ?frica subsahariana gracias a las reformas que los pa¨ªses est¨¢n introduciendo en sus legislaciones.