As¨ª se habla de amor en ?frica

Los escritores africanos se enfrentan a menudo a l¨ªneas rojas que, aparentemente, no deben cruzar. Los temas, el tono o el lenguaje est¨¢n establecidos en el imaginario colectivo, sobre todo, en el occidental, y lo que se separa de ellos es, a menudo, descartado. Sin embargo, en los ¨²ltimos tiempos nos encontramos con autores que reivindican su libertad art¨ªstica para saltarse esas l¨ªneas rojas y mostrar la energ¨ªa creativa que desprende la literatura africana. La publicaci¨®n de Valentine's Day Anthology 2015 es una muestra de esa leg¨ªtima transgresi¨®n. Un sello nigeriano, Ankara Press, se ha embarcado en el reto de reunir a algunos de los autores m¨¢s populares del continente, colocarlos junto a los m¨¢s prometedores, invitarles a imaginar historias rom¨¢nticas alejadas de clich¨¦s, hacerlo en lenguas africanas y poner el resultado a disposici¨®n de todo el mundo.

El c¨®ctel literario de Valentine's Day Anthology 2015 va mucho m¨¢s all¨¢ de la esfera art¨ªstica. Con motivo de su lanzamiento, Bibi Bakare-Yusuf, la responsable editorial de la antolog¨ªa, ha explicado que el objetivo de la iniciativa era mostrar los matices de la literatura rom¨¢ntica africana en los diferentes idiomas. Y de la misma manera pretend¨ªa difundir c¨®mo este g¨¦nero literario puede "romper los estereotipos de g¨¦nero y ser entretenida al mismo tiempo". Finalmente, la antolog¨ªa apareci¨® en el contexto de las elecciones nigerianas (a pesar de que despu¨¦s fueran pospuestas). "Quer¨ªamos crear un ant¨ªdoto sensual a la fatiga electoral que refleje la realidad de las vidas africanas", dec¨ªa Bakare-Yusuf, en referencia a las noticias negativas que el clima electoral hab¨ªa generado.

El keniano Binyavanga Wainaina figura como el estandarte de la cohorte de escritores que han participado en la antolog¨ªa. Los autores de los otros seis relatos que componen la selecci¨®n quiz¨¢ sean menos populares, pero sus carreras est¨¢n perfectamente avaladas por los premios y las publicaciones internacionales. En las p¨¢ginas de esta antolog¨ªa aparece el nigeriano Chuma Nwokolo, tambi¨¦n abogado y activista en su pa¨ªs; la escritora de origen liberiano Hawa Jande Golakai, que con su primera novela consigui¨® convertirse en una de las grandes promesas del continente y aspirar a algunos de los premios m¨¢s reputados; la tambi¨¦n nigeriana Sarah Ladipo Manyika, autora de la novela In Dependence que en 2008 caus¨® sensaci¨®n en el Reino Unido; Toni Kan escritor y editor procedente de Nigeria que ha cosechado reconocimiento en su pa¨ªs y se ha destacado por cultivar el relato corto y la poes¨ªa tocando la tem¨¢tica de la sensualidad; la marfile?a Edwige-Ren¨¦e Dro, que se ha abierto hueco en la esfera angl¨®fona africana que en los ¨²ltimos a?os parece el entorno m¨¢s din¨¢mico del continente y ha despertado el inter¨¦s de festivales internacionales a trav¨¦s de sus publicaciones en revistas digitales; o Abubakar Adam Ibrahim, escritor y periodista nigeriano que ha ganado premios pero, sobre todo, se ha convertido en un habitual entre los finalistas de los m¨¢s prestigiosos, desde el Caine Prize hasta el Etisalat Prize. Tres de estos autores Ibrahim, Dro y Golakai, aparecen en la antolog¨ªa Africa39 que pretendi¨® reunir a los mejores 39 autores africanos de menos de 40 a?os.

Como se?alaba su impulsora, los relatos cortos que forman la selecci¨®n rompen los estereotipos del la literatura rom¨¢ntica. Las historias de amor de Valentine's Day Anthology 2015 no se ci?en al prejuicio de prosa edulcorada y s¨ª, mucho m¨¢s a una realidad diversa. Los relatos cortos cuentan historias de mujeres transgresoras y con iniciativa, de adulterios que nos parecen comprensibles y tiernos, de vidas torturadas que buscan una salida, amores a primera vista e historias del coraz¨®n que se desarrollan en discotecas africanas. Ese es tambi¨¦n uno de los rasgos de estos relatos y una de los objetivos de los editores. Las historias son puramente africanas. Los personajes y los contextos no dejan lugar a dudas los clubs, las misiones internacionales o el Abidjan post Gbagbo aparecen en esas l¨ªneas con protagonismo propio, como escenarios en los que los africanos viven su amor.

Otra de las l¨ªneas rojas sobrepasadas por los responsables de la antolog¨ªa es el de la lengua, ya que los siete relatos han aparecido editados en ingl¨¦s pero tambi¨¦n en otras lenguas utilizadas en el continente, como el franc¨¦s, y en lenguas nacionales africanas, como el pidgin, el kiswahili, el igbo, el yoruba, el hausa o el kpelle. Y para estas traducciones han contado tambi¨¦n con personalidades de renombre en la esfera literaria y art¨ªstica del continente.

Ankara Press, editorial que publica esta antolog¨ªa, es el sello dedicado a la literatura rom¨¢ntica dentro de Cassava Republic Press, una editorial independiente nigeriana que se ha caracterizado por llevar un soplo de aire fresco a la industria del libro en su pa¨ªs y en todo el continente. Al frente de esta iniciativa est¨¢n Bibi Bakare-Yusuf, que, como se ha explicado, se ha ocupado directamente de la selecci¨®n del d¨ªa de San Valent¨ªn, y Jeremy Weate. Ambos han mostrado desde el nacimiento de la editorial un doble objetivo: por un lado, acercar a los africanos a algunos de los autores estrella del continente que, parad¨®jicamente, s¨®lo son editados fuera de ?frica. Por otro lado, abrir nuevas posibilidades a los escritores noveles o desconocidos africanos. Para ello, no han tenido ning¨²n reparo en presentarse en la industrial editorial internacional compitiendo con las firmas m¨¢s prestigiosas sin complejos y en intentar sacar todo el partido a las tecnolog¨ªas.

La propia edici¨®n es un ejemplo de este uso de las tecnolog¨ªas, pero tambi¨¦n de la voluntad de llegar a todos los lectores. El resultado de Valentine's Day Anthology 2015 est¨¢ disponible de manera gratuita en Internet. A trav¨¦s de la red se puede acceder a los siete relatos y a sus correspondientes traducciones, pero tambi¨¦n a los audios de estas historias en las dos versiones. En los audios han participado personalidades importantes como el novelista Mukoma Wa Ngugi o el slamer Dike Chukwumerije y, adem¨¢s, algunas de las personas que est¨¢n revolucionando la industria editorial africana como Billy Kahora, desde Kwani Trust, y autores de la sudafricana Chimurenga Chronic.

Valentine's Day Anthology 2015 es, sobre todo, una muestra de la diversidad africana, pero tambi¨¦n del dinamismo y de la creatividad del mundo editorial africano.

* Wiriko es una asociaci¨®n cultural que tiene como objetivo la difusi¨®n de las manifestaciones art¨ªsticas y las culturales africanas contempor¨¢neas. Desarrolla actividades de divulgaci¨®n a trav¨¦s de un magac¨ªn on line y de formaci¨®n mediante un Aula Virtual.