Mujeres protagonistas de su cambio

Emily recibi¨® un microcr¨¦dito con el que empez¨® a envasar agua para vender. Luego pudo ampliar el negocio y comenz¨® con refrescos. Pag¨® el primer cr¨¦dito y tuvo acceso a un segundo con el que compr¨® ropa de segunda mano para ofrecerla en el mercado. Con la tercera ayuda que ha recibido ha comenzado a vender comestibles: jud¨ªas, patatas, yuca¡­

Emily nos habla a trav¨¦s de Skype desde Yumbe, una poblaci¨®n del norte de Uganda, cerca de la frontera con Sud¨¢n del Sur, en la presentaci¨®n del proyecto PrestAD de la ONG ?frica Directo que tuvo lugar en Madrid el pasado 25 de marzo.

Otra de sus compa?eras cuenta que, gracias al primer microcr¨¦dito que recibi¨®, pudo comprar pescado y cosas para la casa que empez¨® a vender en el mercado y, poco a poco, a medida que devolv¨ªa los pr¨¦stamos, ha ido obteniendo otros para mejorar su actividad. Ahora, comenta, puede pagar el colegio de sus hijos y la familia come tres veces al d¨ªa, no una como ocurr¨ªa anteriormente.

El proyecto PrestAD se pudo en marcha hace cuatro a?os y desde entonces ha empoderado a decenas de mujeres d¨¢ndoles la oportunidad de sacar adelante sus negocios y, con ello, la posibilidad de mejorar de forma sostenible sus condiciones de vida y la de sus familias.

Jos¨¦ Mar¨ªa M¨¢rquez, director de la ONG, comenta que en Yumbe han invertido ya 22.000 euros que proporcionaron varios donantes. "Esa cantidad ha sido devuelta junto a un peque?o inter¨¦s y se ha vuelto a prestar, por lo que ahora hay 65.000 euros prestados. Hasta el momento se han concedido m¨¢s de 1.000 cr¨¦ditos a unas 500 mujeres. ?Por qu¨¦ 1.000 con 500? porque algunas ya han repetido o incluso tripitido. Cuando tienen un cr¨¦dito de 50 euros y lo devuelven ya pasan al siguiente que pueden ser 80 euros para aumentar el negocio".

Dice M¨¢rquez que en Uganda tienen un repago demasiado alto porque ha sido del 100 %, "lo cual a m¨ª me asusta porque, por ejemplo, la ¨²ltima vez que estuve all¨ª me dec¨ªan que en una de las mujeres de un grupo de hab¨ªa muerto. Que esas cosas pasan, por supuesto, per en el momento en que falleci¨® esta mujer, las otras cinco, como todas son garantes, han tenido que pagar el cr¨¦dito de la sexta con lo que sacaban de su negocio. A m¨ª me parece una exageraci¨®n. No es eso lo que queremos pero los misioneros con los que trabajamos, de la congregaci¨®n local Marian brothers,? dicen que es el modo en que ellas vean que se hacen responsables y que esto sigue porque cuando devuelven se lo podemos facilitar a otra persona que no ha tenido todav¨ªa acceso a un pr¨¦stamo".

Una de las caracter¨ªsticas de ?frica Directo es que trabaja con voluntarios tanto en Espa?a como sobre el terreno, por eso el 100 % de las donaciones que recibe va a los proyectos. Junto a la financiaci¨®n, la ONG proporciona a sus contrapartes locales voluntarios, que en este caso son j¨®venes que terminan el M¨¢ster de Microcr¨¦ditos para el desarrollo que organiza la Universidad Aut¨®noma de Madrid en colaboraci¨®n con la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n y Desarrollo (AECID) y el Instituto de Comercio Exterior (ICO). Los alumnos que se grad¨²an acuden a los proyectos de ?frica Directo para hacer las practicas. "Todos los a?os hay un grupo de unos 20 estudiantes que terminan el m¨¢ster y hacen sus pr¨¢cticas o con nosotros en Madrid o sobre el terreno. As¨ª tenemos estudiantes que van all¨ª a apoyar el proyecto, a hacer la evaluaci¨®n de impacto en un determinado lugar, un cuestionario para ver cu¨¢les son los indicadores de pobreza y decidir a qui¨¦n apoyar o a desarrollar programas en Excel para ver por d¨®nde vamos¡­", comenta M¨¢rquez.

El programa de microcr¨¦ditos tuvo sus inicios en Yumbe, donde la contraparte local son, como ya se ha se?alado anteriormente, los Marian Brothers, y en estos cuatro a?os se ha extendido a Lamu, en Kenia, donde est¨¢ dirigido, principalmente, a mujeres refugiadas procedentes de Somalia y la ONG Anidan act¨²a como contraparte local; y en Dar es Saalam, Tanzania, donde las religiosas de la congregaci¨®n de Daughters of Mary Inmaculate supervisan el d¨ªa a d¨ªa del programa.

Presentaci¨®n del proyecto que tuvo lugar el 25 de marzo en el Centro de innovaci¨®n del BBVA.

?ltimamente, tambi¨¦n han comenzado un macro proyecto en Luri, en Sud¨¢n del Sur. El beneficiario es? un grupo de 100 familias a las que se les est¨¢ ayudando a poner en marcha un proyecto agr¨ªcola. Ellas pagar¨¢n el cr¨¦dito recibido con semillas que servir¨¢n para ayudar a nuevos grupos en la zona. En esta ocasi¨®n tambi¨¦n cuentan con la colaboraci¨®n de las Daughters of Mary Inmaculate.

La ventaja de trabajar con socios locales es que ellos est¨¢n sobre el terreno, conocen el idioma, las costumbres y a las personas de la zona y por eso pueden hacer un seguimiento m¨¢s eficaz y personalizado. Consecuentemente, el impacto del proyecto de microcr¨¦ditos ser¨¢ mayor y m¨¢s provechoso para los beneficiarios.

El director de AD ve los microcr¨¦ditos "como forma, como utensilio, de lucha contra la pobreza". Por eso, comenta que trabajan sobre todo "con mujeres que tienen a su cargo una familia y que est¨¢n bajo el umbral de pobreza, que son emprendedoras y que para sacar adelante sus familias, para poder mandar a sus hijos al colegio y tener por lo menos dos comidas al d¨ªa, necesitan sacar adelante un peque?o negocio que va desde una tienda de frutas, o montar una peluquer¨ªa o poner en marcha una peque?a farmacia".

Cuando se le pregunta que por qu¨¦ dirigen el proyecto mayoritariamente a mujeres, M¨¢rquez no duda: "la mujer es madre, es la que se encarga de la familia. El hombre puede hacerlo tambi¨¦n, pero tiene mucho m¨¢s riesgo, sobre todo en ?frica, donde no est¨¢ preparado para encargarse de los suyos¡±.

Este proyecto se pudo lanzar gracias a las aportaciones de grandes empresas que donaron el capital inicial, pero ahora se abre a donantes individuales que pueden aportar peque?as, o grandes, cantidades para ayudar a muchas m¨¢s mujeres a ser protagonistas de sus vidas y de las de sus familias a trav¨¦s de microcr¨¦ditos que les permiten poner en marcha un peque?o negocio. Se puede hacer entrando en la p¨¢gina de PrestAD donde, adem¨¢s, es posible conocer a muchas de las mujeres que son parte del proyecto.