Cient¨ªficos de toda Europa piden prohibir los coches m¨¢s contaminantes

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada ocho muertes que se produjo en el mundo en 2012 estuvo causada por la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, principalmente por la alta concentraci¨®n de part¨ªculas en suspensi¨®n en el aire, un contaminante procedente, en su mayor¨ªa, del tr¨¢fico rodado y mar¨ªtimo, la industria y el polvo de obras. Por este motivo, siete instituciones cient¨ªficas europeas, entre ellas el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), han recomendado a la Comisi¨®n Europea y a diversas Administraciones estatales y regionales del sur del continente que creen zonas de baja emisi¨®n en las que se proh¨ªba la circulaci¨®n de veh¨ªculos viejos que funcionan con gasoil y ¡°favorecer¡± la entrada de coches el¨¦ctricos.

Para ilustrar esta recomendaci¨®n, los cient¨ªficos recuerdan las medidas tomadas en los pa¨ªses del norte de Europa. En concreto, el estudio pone como ejemplo a Alemania, donde desde 2008 se han decretado una sesentena de zonas de baja emisi¨®n, en las que solo pueden circular los veh¨ªculos que emitan menos cantidades de part¨ªculas (PM2.5 y PM10). Seg¨²n los cient¨ªficos, el pa¨ªs germ¨¢nico es de los pocos en los que esta medida ha sido ¡°efectiva¡±.

Las recomendaciones de los cient¨ªficos son el resultado del proyecto Airuse Life+, financiado por la Uni¨®n Europea y realizado durante tres a?os en Atenas, Oporto, Barcelona, Florencia y Mil¨¢n, para estudiar el origen y la efectividad de las medidas para reducir la poluci¨®n de este contaminante, que es causante de enfermedades respiratorias, infartos de miocardio y varios tipos de c¨¢ncer. En su lista de 70 riesgos para la salud, la OMS sit¨²a a la contaminaci¨®n como la novena y la primera causa ambiental.

El estudio se ha centrado en los pa¨ªses del sur de Europa, donde, seg¨²n Xavier Querol, investigador del CSIC en el Instituto de Diagn¨®stico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA) y coordinador del proyecto Airuse Life+, la contaminaci¨®n por part¨ªculas en suspensi¨®n tiene condiciones y fuentes de emisi¨®n particulares, m¨¢s relevantes que en el norte del continente. ¡°El hecho de que la lluvia sea menos abundante en las ciudades del sur hace que la atm¨®sfera no se limpie y las part¨ªculas est¨¦n continuamente en suspensi¨®n¡±, asegura Querol.

El estudio revela tambi¨¦n que durante los ¨²ltimos a?os han aumentado las emisiones de otros focos: las estufas y calderas de biomasa. El consumo de este combustible se ha disparado; en 2012 se quemaron 15 millones de toneladas de pellets en el mundo, y se prev¨¦ que en cinco a?os esta cantidad se multiplique por cuatro o cinco, seg¨²n las previsiones del operador forestal global Ekman.

Aunque en los pa¨ªses del norte de Europa ya se hab¨ªa generalizado su uso, a ra¨ªz del aumento del precio de otras fuentes de energ¨ªa como la electricidad y los combustibles f¨®siles, este tipo de instalaciones se ha multiplicado en el sur del continente. Este crecimiento, sin embargo, no ha ido acompa?ado de una certificaci¨®n que regule la calidad del combustible. ¡°Es clave su regulaci¨®n ya que algunos de los pellets que se est¨¢n utilizando, como los de madera reciclada, arrojan niveles muy importantes de contaminantes y actualmente no hay ninguna certificaci¨®n en los pa¨ªses del sur de Europa¡±, explica Querol.