Sitopia: los alimentos y las ciudades

El desayuno de esta ma?ana seguramente ha llegado a tu mesa despu¨¦s de recorrer miles de kil¨®metros. Y tu comida tambi¨¦n lo har¨¢. Tanto en las grandes ciudades como en los pueblos peque?os nos hemos acostumbrado a saber que las tiendas nos proveer¨¢n de alimentos y no nos preguntamos por su lugar de origen, su coste real, ni por su impacto en el dise?o del planeta.

Sin embargo, 19 millones de hect¨¢reas de bosques tropicales se reconvierten al a?o en tierras de cultivo y el 70% del agua se destina a labores agr¨ªcolas. Y mientras, tambi¨¦n anualmente, se desperdicia alrededor de un tercio de toda la comida para consumo humano, unas 1.300 millones de toneladas, junto con toda la energ¨ªa, agua y qu¨ªmicos necesarios para producirla y venderla. Y esta comida desperdiciada, seg¨²n la ONU, provoca m¨¢s emisiones de gases de efecto invernadero que cualquier pa¨ªs, a excepci¨®n de China y Estados Unidos. Por otro lado, y parad¨®jicamente, mientras que tan s¨®lo cinco empresas multinacionales controlan el 80% del comercio de alimentos, la mitad de las personas m¨¢s pobres del mundo son peque?os productores o agricultores que producen el 70% de la alimentaci¨®n mundial. Hoy, m¨¢s de la mitad de la humanidad habita ciudades, y la tendencia es creciente: m¨¢s de un mill¨®n de personas se trasladan a una zona urbana cada semana. Por eso, la cuesti¨®n de c¨®mo se alimentan las ciudades se plantea como un desaf¨ªo planetario para el dise?o urbano. Y nace el t¨¦rmino sitopia.

Acu?ada por Carolyn Steel, sitopia procede de las palabras griegas sitos, comida y topos, lugar. Y nace como una propuesta para repensar el dise?o urbano a partir de los alimentos. Su objetivo es poder crear un equilibrio entre las necesidades humanas y las de la naturaleza. En sus propias palabras: "la comida es el sine qua non de la vida; si la tratamos como tal cambiar¨ªa profundamente la manera en que vivimos¡±. El dise?o de nuestro mundo, argumenta Steel, es fruto de la manera en que nos alimentamos, de manera que podr¨ªamos utilizar la comida para hacer un mejor dise?o. Y en su ¨²ltimo libro Hungry City : How Food Changes Our Lives, Carolyn Steel describe ideas innovadoras para reintroducir en las ciudades la producci¨®n de alimentos. De hecho, los huertos urbanos, en azoteas, terrazas o espacios p¨²blicos, aumentan poco a poco en la geograf¨ªa urbana europea.

Y es que, si miramos hacia atr¨¢s en la historia del urbanismo, la creaci¨®n de comunidades urbanas sostenibles, equitativas y habitables ha sido un reto que enfrenta la humanidad casi desde los mismos or¨ªgenes de las ciudades. ?Repensarlas hoy bajo la perspectiva de c¨®mo alimentarlas, tal y como propone el concepto de sitopia, puede ser una clave para caminar hacia ese objetivo?

Si quieres escuchar a Carolyn Steel, aqu¨ª tienes el enlace: How food shapes our cities.