El cambio clim¨¢tico est¨¢ acabando con aves ¨²nicas en el mundo

La t¨®rtola de Socorro (Zenaida graysoni) es una ave and¨¦mica de M¨¦xico. Hasta hace unas d¨¦cadas no era extra?o verla en los cielos de la isla del mismo nombre, en el estado de Colima. Hoy es tan end¨¦mica que ya no se encuentra en libertad y para ver a los pocos centenares que quedan hay que ir a alg¨²n zoo. Aunque es un caso extremo, un estudio muestra que el pa¨ªs americano est¨¢ perdiendo gran parte de su biodiversidad aviar. La causa vuelve a ser el calentamiento provocado por el cambio clim¨¢tico.

M¨¦xico alberga m¨¢s de un centenar de aves end¨¦micas. Son poblaciones que tienen ¨¢reas de distribuci¨®n peque?as y preferencias ecol¨®gicas muy especificas, por lo que son particularmente vulnerables a los cambios del ambiente. Tambi¨¦n en M¨¦xico est¨¢ en marcha desde hace a?os aVerAves, una potente iniciativa de ciencia ciudadana para avistar y recabar datos sobre la distribuci¨®n de las aves en tierras mexicanas. Combinando ambos hechos, la avifauna mexicana pueden ser el mejor sensor para medir el impacto del cambio clim¨¢tico a escala regional o local.

Un grupo de investigadores mexicanos y estadounidenses ha comparado la distribuci¨®n de las aves end¨¦micas que hab¨ªa hasta mediados del siglo pasado con los ¨²ltimos datos obtenidos por aVerAves. De la primera ¨¦poca obtuvieron 331.000 registros con la especie y lugar de avistamiento. De la segunda, desde 2000, la plataforma de ciencia ciudadana contaba con casi 900.000 anotaciones. As¨ª pudieron crear tres mapas de la avifauna mexicana: el del pasado, el del presente y un tercero destacando los cambios que ha habido en este tiempo.

"Los resultados de nuestros an¨¢lisis muestran que en el balance ha habido m¨¢s p¨¦rdidas que ganancias en t¨¦rminos de los sitios ocupados por las especies analizadas", dice el bi¨®logo de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM), Enrique Mart¨ªnez Meyer. "Esto no quiere decir que hay extinci¨®n de especies, quiere decir que hay una tendencia a que, en las especies estudiadas, las distribuciones se han reducido m¨¢s de lo que han aumentado. Desde luego, si esta tendencia se mantiene o aumenta en el mediano y largo plazo, podr¨ªamos esperar que algunas de estas especies se vean en serias dificultades", a?ade.

El estudio se apoya en el proyecto de ciencia ciudadana aVerAves y registros hist¨®ricos de avistamiento

Aunque en este primer estudio no han calculado a¨²n un porcentaje de p¨¦rdida o ganancia, el estudio, publicado en Science Advances, muestra que se han perdido poblaciones en m¨¢s sitios de las que se han ganado en otros lugares.

Los investigadores dividieron el mapa de M¨¦xico en cuadr¨ªculas y volcaron sobre ¨¦l los registros de avistamiento de los dos periodos estudiados. En la comparaci¨®n entre el pasadao y el presente, vieron que se produjeron unas pocas ganancias de especies en solo dos zonas del pa¨ªs: en el norte y centro del enorme desierto de Chihuaha y en la regi¨®n noroccidental de Baja California. Las mayores p¨¦rdidas se han producido en en los estados de Sonora, Sinaloa, en la zona sur del desierto de Chihuaha y el sureste de Chiapas.

Aprovechando la alta resoluci¨®n espacial del mapa, los bi¨®logos buscaron tambi¨¦n el porqu¨¦ de esta p¨¦rdida de biodiversidad. Manejaron tres variable principales, una directamente humana, como es la alteraci¨®n del paisaje por medio del aumento de poblaci¨®n, la extensi¨®n de infraestructuras, cambios en el uso de la tierra.. en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Las otras dos variables son clim¨¢ticas: el r¨¦gimen de precipitaciones y la temperatura.

Vieron que la variable que mejore se ajusta a los cambios en la distribuci¨®n de las aves era la temperatura. "No sorprende que sea el factor clim¨¢tico que m¨¢s influencia tiene en los cambios de distribuci¨®n que observamos, pues es este factor el que determina en muchos casos los l¨ªmites en donde pueden vivir las especies, no solo las aves", explican los autores del estudio. Para estos bi¨®logos mexicanos, "si la temperatura continua en aumento, las especies tendr¨¢n menores posibilidades para responder y estar¨¢n en mayor riesgo".