Los animales no son cosas

Para el Derecho espa?ol, los animales son cosas, meros bienes susceptibles de apropiaci¨®n y de libre disposici¨®n por parte de sus propietarios. El libro El Derecho de los animales ¡ªun ensayo colectivo a cargo de fil¨®sofos, juristas y et¨®logos editado por Marcial Pons¡ª cuestiona este anacr¨®nico estatuto jur¨ªdico y pone sobre la mesa ¡°una nueva frontera moral¡±: el respeto humano al resto de animales.

¡°Los intelectuales y cient¨ªficos [...] que polemizan abiertamente a causa de la tauromaquia, la caza, los experimentos con animales en laboratorios, las granjas o los mataderos industriales son los que se preguntan si podemos dar indefinidamente un trato injusto, degradante o cruel a los animales¡±, reflexiona en el pr¨®logo del libro el escritor Basilio Baltasar, director del ¨¢rea cultural de la Fundaci¨®n Santillana.

El volumen, el tercero de la Biblioteca del M¨¢ster en Gobernanza y Derechos Humanos, ha sido presentado hoy en el C¨ªrculo de Bellas Artes de Madrid por varios de sus autores. En el acto participaron Ignacio Polanco, presidente de la Fundaci¨®n Santillana y presidente de honor de PRISA ¡ªquien resalt¨® que el derecho de los animales ¡°es un notable reto para nuestros pensadores"¡ª; Joaqu¨ªn Estefan¨ªa, director de la C¨¢tedra de Estudios Iberoamericanos Jes¨²s de Polanco, y Antonio Rovira, catedr¨¢tico de Derecho constitucional en la Universidad Aut¨®noma de Madrid y director de la colecci¨®n.

Alemania, Austria, Suiza y Francia ya han cambiado la consideraci¨®n legal de los animales como cosas

El libro constata una lenta ¡°transformaci¨®n cultural¡± en Espa?a. Las denuncias por casos de maltrato de perros aumentaron un 88% en 2013 respecto a 2008, seg¨²n datos del Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza de la Guardia Civil. Tambi¨¦n se han dado pasos importantes en el terreno jur¨ªdico. La reforma del C¨®digo Penal en 2010 elimin¨® el requisito de ¡°ensa?amiento¡± del art¨ªculo 337 que tipifica el maltrato animal como delito. Hasta entonces, ahorcar a un galgo en un olivo o pegar un tiro a un gato eran casos que escapaban a la ley por considerarse sin sa?a.

"Hablar de los derechos de los animales tiene que ver con el progreso moral de la sociedad", manifest¨® Joaqu¨ªn Estefan¨ªa en la presentaci¨®n. Mientras que Antonio Rovira afirm¨® que "los animales no humanos deben ser bienes constitucionalmente protegidos".

En El Derecho de los animales, las abogadas Cristina B¨¦cares y Mar¨ªa Gonz¨¢lez Lacabex instan a cambiar la consideraci¨®n legal de los animales como cosas, un paso ya dado en Alemania, Austria, Suiza y Francia. Las juristas tambi¨¦n denuncian que el C¨®digo Penal tipifica el maltrato animal ¨²nicamente cuando es ¡°injustificado¡± o cuando se considera ¡°cruel¡±.

La Constituci¨®n espa?ola no menciona el bienestar de los animales en ninguno de sus preceptos¡±, subraya el profesor Gabriel Dom¨¦nech

B¨¦cares y Gonz¨¢lez Lacabex critican la diferente protecci¨®n de los animales en funci¨®n de la comunidad aut¨®noma en la que se encuentren. En las Islas Canarias est¨¢n permitidas las peleas de gallos, prohibidas expresamente en otras comunidades. Catalu?a es la ¨²nica regi¨®n que proh¨ªbe absolutamente sacrificar a los animales rescatados y albergados en refugios, mientras que en la Comunidad de Madrid se puede suministrar una inyecci¨®n letal al animal si no es adoptado en 10 d¨ªas.

En Extremadura, contin¨²an las abogadas, se permite matar a un cerdo en el domicilio para consumo propio. Y las corridas de toros y otros espect¨¢culos taurinos quedan excluidos de todas las leyes auton¨®micas de protecci¨®n animal excepto en Catalu?a y las Islas Canarias.

¡°La Constituci¨®n espa?ola no menciona el bienestar de los animales en ninguno de sus preceptos¡±, subraya Gabriel Dom¨¦nech, profesor de Derecho administrativo de la Universidad de Valencia. En esta situaci¨®n, el bienestar animal colisiona con varios derechos reconocidos en la Constituci¨®n, como la libertad religiosa, empresarial, cient¨ªfica y el derecho a la propiedad privada. As¨ª, en aras de la libertad religiosa, un musulm¨¢n o un jud¨ªo pueden degollar un animal salt¨¢ndose la legislaci¨®n espa?ola que exige que un animal sea aturdido antes de su sacrificio.

Dom¨¦nech sugiere modificar la Constituci¨®n para introducir el bienestar animal, como hizo Alemania con su Ley Fundamental. ¡°Pero la realidad es que esta es una puerta pr¨¢cticamente imposible de abrir en nuestro pa¨ªs, principalmente porque aqu¨ª existe un verdadero horror a cambiar un texto que se considera poco menos que sagrado¡±, lamenta. La Ley Fundamental alemana, ¡°en poco m¨¢s de medio siglo de vigencia, ha experimentado 51 reformas, algunas muy sustanciales, mientras que la espa?ola, en la mitad de tiempo, solo se ha visto alterada levemente en un par de ocasiones¡±, remacha el profesor.

El f¨ªsico y divulgador de la ciencia Jorge Wagensberg, sin embargo, se muestra optimista en el libro: ¡°La compasi¨®n que inicialmente afectaba solo a uno mismo o a la familia se ha ido extendiendo y hoy est¨¢ alcanzando a los animales. El concepto pr¨®jimo est¨¢ a punto de aceptarlos, como en otros tiempos acept¨® a otras etnias, a otras clases sociales o a la mujer. Levanto mi copa por ello¡±.