Un homenaje a la Ciudad de la alegr¨ªa

La ciudad de la alegr¨ªa, el famoso libro de Dominique Lapierre que puso el foco mundial en el barrio de Pilkhana, cumple treinta a?os desde su publicaci¨®n. En este tiempo, este slum, situado en una antigua zona industrial de Calcuta sigue siendo una ciudad en s¨ª mismo, con m¨¢s de 100.000 habitantes, en la que conviven hind¨²es, musulmanes y cristianos. Donde la intensidad de sus calles con alcantarillas abiertas, el tr¨¢fico de los rickshaw, los ba?os alrededor de ca?os de agua en sus calles, remiten a¨²n hoy a algunas descripciones de esta m¨ªtica novela y posterior largometraje.

Pero lo que parece similar o igual en la superficie, no lo es en el fondo. Hace 43 a?os, un grupo de habitantes del barrio, impulsados por el sacerdote franc¨¦s Francoise Laborde (protagonista del libro) se agruparon y formaron la ONG Seva Sangh Samiti, con la que trabaja hombro con hombro nuestra organizaci¨®n, la Fundaci¨®n Colores de Calcuta.

Desde hace nueve a?os, compartimos el camino que ellos mismos trazaron, definiendo como prioridades la salud y la educaci¨®n, por encima incluso de la lucha contra el hambre y la pobreza. Los habitantes del lugar, ahora conocido como Ciudad de la alegr¨ªa, quer¨ªan lograr un cambio de fondo. Con los a?os, la apuesta ha dado frutos. El caso del actual director de la ONG Seva Sangh Samiti, Regie, era uno de los ni?os de aquel slum de los a?os 60; y el de Sony, hoy profesora de la guarder¨ªa de la organizaci¨®n que lleg¨® de beb¨¦ al programa de desnutrici¨®n, son dos de los muchos ejemplos de que los programas aplicados han supuesto un cambio en sus vidas.

El camino es dif¨ªcil y a¨²n queda mucho por hacer. Seg¨²n datos de UNICEF, la mortalidad infantil en India es muy elevada con 63 fallecidos por cada 1.000 nacimientos, frente a 4 de cada 1.000 en Espa?a. La mayor¨ªa de estas muertes se producen durante el primer mes de vida, y el 47% de ellas en la primera semana. La mitad de los ni?os malnutridos del mundo se encuentran en India, Bangladesh y Pakist¨¢n. En India, alrededor del 46% de todos los ni?os menores de tres a?os son demasiado peque?os para su edad, un 47% tienen bajo peso y muchos de ellos est¨¢n gravemente desnutridos.

Los datos que recabamos en Pilkhana son una muestra de esta situaci¨®n. De las 17.000 consultas m¨¦dicas atendidas el a?o pasado, 7.000 fueron ni?os con infecciones respiratorias y enfermedades diarreicas, entre otras, debido a varios factores: un aire con mucha poluci¨®n, la falta de higiene y el agua contaminada. Cada a?o, 120 ni?os menores de dos a?os reciben tratamiento por desnutrici¨®n, de los cuales un 60% son ni?as, reflejo de la discriminaci¨®n que sufren dentro de sus familias, en una sociedad que favorece a sus hermanos varones.

En paralelo, durante estos a?os hemos llevado a cabo talleres de promoci¨®n de la salud dirigidos especialmente a las mujeres embarazadas (muchas de ellas tambi¨¦n con desnutrici¨®n) y a las madres. Estos cursos est¨¢n centrados en la prevenci¨®n de enfermedades a trav¨¦s de pautas de crianza, alimentaci¨®n e higiene, as¨ª como a la detecci¨®n precoz de los s¨ªntomas de ciertas dolencias, para que sean capaces de dar una respuesta m¨¢s r¨¢pida. Los mensajes han ido calando en estos a?os ¡ªsiendo ellas mismas transmisoras entre sus vecinas¡ª y nuestros m¨¦dicos comienzan a comprobar un cambio a mejor en el estado en el que llegan los ni?os. Lo que permite, en muchos casos, salvar vidas.

Este programa de salud infantil que describimos (uno de los varios que desarrollamos relacionados con la salud, la educaci¨®n y la formaci¨®n de mujeres) ha sido galardonado, por sus resultados, con el Premio Mapfre a la Mejor Acci¨®n Solidaria. Algo que en la Ciudad de la alegr¨ªa han recibido como lo que es: un premio a sus deseos de cambio y a la posibilidad de hacerlo realidad a trav¨¦s del trabajo en equipo.