La UE rechaza la petici¨®n ciudadana de prohibir la experimentaci¨®n animal

La Comisi¨®n Europea ha rechazado hoy la iniciativa ciudadana Stop Vivisection, respaldada por 1,17 millones de firmas, que ped¨ªa el fin de la experimentaci¨®n cient¨ªfica con animales. ¡°Gracias a importantes avances tecnol¨®gicos, Europa est¨¢ reduciendo el n¨²mero de ensayos con animales. No obstante, ahora ser¨ªa prematuro prohibir completamente la investigaci¨®n con animales en la UE, y con ello se correr¨ªa el riesgo de ahuyentar la investigaci¨®n biom¨¦dica fuera de Europa¡±, ha afirmado en un comunicado el finland¨¦s Jyrki Katainen, vicepresidente de la Comisi¨®n.

La respuesta oficial va en l¨ªnea con el posicionamiento de las principales sociedades cient¨ªficas europeas, que insisten en que a d¨ªa de hoy es imposible renunciar por completo a la experimentaci¨®n animal, clave en el desarrollo de pr¨¢cticamente todos los tratamientos contra enfermedades humanas y animales.

¡°El objetivo final de la legislaci¨®n de la UE es eliminar los ensayos con animales. En respuesta a la iniciativa ciudadana, la Comisi¨®n Europea va a adoptar una serie de medidas para acelerar los avances en la generalizaci¨®n y uso de m¨¦todos alternativos¡±, ha declarado Karmenu Vella, comisario de Medio Ambiente.

La Comisi¨®n se compromete a acelerar la b¨²squeda de m¨¦todos alternativos a los animales

La Comisi¨®n recuerda que la Directiva 2010/63/UE, que la iniciativa ciudadana quer¨ªa derogar, tiene por objeto ¡°aumentar el bienestar de los animales cuyo uso es necesario para la investigaci¨®n cient¨ªfica¡±. Para este fin, en los laboratorios europeos se aplica el principio de las 3 R: reemplazar por cultivos celulares o simulaciones inform¨¢ticas el uso de animales cuando es posible, reducir el n¨²mero de animales empleados a los estrictamente necesarios y refinar los m¨¦todos empleados para mejorar el bienestar animal. Gracias a esta estrategia, los cient¨ªficos espa?oles utilizaron 920.000 animales en 2013, en lugar de los 1,4 millones de 2009.

La instituci¨®n europea cree que ¡°una prematura prohibici¨®n de la investigaci¨®n con animales en la UE probablemente provocar¨ªa una exportaci¨®n de la investigaci¨®n y la experimentaci¨®n biom¨¦dica fuera de la UE, a pa¨ªses donde las normas de bienestar pueden ser menos exigentes y en los que pueden necesitar m¨¢s animales para lograr el mismo resultado cient¨ªfico¡±.

La iniciativa Stop Vivisection se present¨® a la Comisi¨®n Europea el 3 de marzo de 2015, con el apoyo de organizaciones de defensa de los animales, como el Partido Animalista Europeo. Entre los miembros del comit¨¦ de ciudadanos se encontraba la m¨¦dico espa?ola Nuria Querol, fundadora del Grupo para el Estudio de la Violencia Hacia Humanos y Animales.

La Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a afirma que ¡°el uso de animales en la investigaci¨®n es vital para el avance de la medicina"

La posibilidad de presentar iniciativas ciudadanas entr¨® en vigor en abril de 2012. Estas herramientas requieren la firma de un mill¨®n de personas procedentes de al menos un 25% de los estados miembros de la UE. Hoy finalizaba el plazo de tres meses para que la Comisi¨®n Europea respondiera de manera razonada a los ciudadanos.

En febrero, la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a (Cosce) public¨® un documento oficial en el que defend¨ªa que ¡°el uso de animales en la investigaci¨®n es vital para el avance de la medicina¡±. El informe consideraba que el n¨²mero de animales utilizados en los laboratorios es ¡°relativamente peque?o¡±. En EE UU, argumentaban los autores, los cient¨ªficos utilizan cada a?o unos 25 millones de animales en sus estudios, el 95% roedores. En el mismo plazo, los estadounidenses se comen 9.000 millones de pollos y 150 millones de vacas, cerdos y ovejas.

Juan Lerma, director del Instituto de Neurociencias de Alicante y coordinador del documento de la Cosce, aplaude la decisi¨®n tomada hoy por la Comisi¨®n Europea. "Son buenas noticias. Todos los cient¨ªficos intentamos evitar el uso de animales cuando es posible. De hecho, trabajar con una l¨ªnea celular [c¨¦lulas cultivadas en el laboratorio] es m¨¢s f¨¢cil y m¨¢s barato que emplear un animal, pero muchas veces es imposible porque se aleja de la realidad. Yo soy neurocient¨ªfico y una l¨ªnea celular no es un cerebro", se?ala.