Espa?a, socio de Am¨¦rica Latina en agua y saneamiento

En los ¨²ltimos quince a?os, los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe han hecho grandes esfuerzos por aumentar los niveles de cobertura de agua y saneamiento.Gracias a la cooperaci¨®n espa?ola y al liderazgo de sus empresas del sector, 1.8 millones de latinoamericanos y caribe?os tienen acceso a algo que en un hogar de Madrid, Sevilla o Las Palmas se dar¨ªa por descontado: agua segura. En buena medida, esto fue posible por la adopci¨®n de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, entre los cuales figuraba la meta de reducir a la mitad, entre los a?os 1990 y 2015, la poblaci¨®n que no ten¨ªa acceso a una fuente mejorada de agua y a saneamiento adecuado.?

Era necesario invertir millones de euros para lograr este objetivo, sab¨ªamos que el impacto en la calidad de vida de los beneficiarios superar¨ªa con creces la inversi¨®n inicial. Con el fin de apoyar los esfuerzos de los gobiernos latinoamericanos, Espa?a cre¨® el Fondo Espa?ol de Cooperaci¨®n para Agua y Saneamiento en 2007 con una aportaci¨®n de 800 millones de euros. Hoy, este fondo tiene una cartera de proyectos por valor de m¨¢s de 1.300 millones de euros en 19 pa¨ªses de la regi¨®n.

Es dif¨ªcil exagerar el efecto catal¨ªtico de este fondo, que contribuy¨® a un salto en el acceso a fuentes seguras de agua de 85% en el a?o 1990 a 94% en el a?o 2012. En materia de saneamiento tambi¨¦n se lograron significativos avances durante este per¨ªodo, pasando del 67% al 82% de la poblaci¨®n con acceso (apenas dos puntos porcentuales por debajo del objetivo propuesto). Sin embargo, estos logros esconden grandes inequidades que todav¨ªa existen en el interior de algunos pa¨ªses, como entre poblaciones urbanas y rurales o familias de mayores o menores ingresos. Por ejemplo, el 70% de los hogares que a¨²n carecen de agua potable corresponden a los dos quintiles m¨¢s pobres de la poblaci¨®n, as¨ª como el 85% de los que carecen de saneamiento adecuado.

La nueva agenda que marcar¨¢n a partir de este a?o los Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS), sucesores de las metas previas de la ONU, plantea nuevos desaf¨ªos para un sector que ya tiene que lidiar con el crecimiento exacerbado de nuestras ciudades y el impacto del cambio clim¨¢tico en una regi¨®n de por s¨ª muy vulnerable a los desastres de origen natural.

El ejemplo de cooperaci¨®n desde Madrid puede servir de modelo para otros pa¨ªses donantes interesados en ayudar a nuestra regi¨®n a alcanzar estas nuevas metas

Por ejemplo, teniendo en cuenta el crecimiento poblacional proyectado, para alcanzar la cobertura universal para el a?o 2020 en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estimamos que se requerir¨¢n 20.000 millones de euros. Para universalizar el servicio de saneamiento, habr¨ªa que invertir otros 38.000 millones de euros.

Por otra parte, los nuevos objetivos bajo discusi¨®n van mucho m¨¢s all¨¢ de la cobertura y pasan a considerar aspectos como la gesti¨®n y eficiencia de los servicios, la calidad del agua, la protecci¨®n del recurso h¨ªdrico, el tratamiento y re¨²so de aguas residuales, el nexo agua-energ¨ªa-seguridad alimentaria y la protecci¨®n de ecosistemas.

En el BID, gestor de una importante porci¨®n de los recursos del Fondo Espa?ol, estamos seguros de que el ejemplo de cooperaci¨®n brindado por Espa?a puede servir de modelo para otros pa¨ªses donantes interesados en ayudar a nuestra regi¨®n a alcanzar estas nuevas metas. Adem¨¢s de ampliar y modernizar la infraestructura de agua y saneamiento, los proyectos que financiamos conjuntamente con el Fondo Espa?ol est¨¢n teniendo un impacto en el conjunto del sector, mejorando sus pol¨ªticas, sus normas, sus estrategias y su planificaci¨®n, as¨ª como reforzando las capacidades de gesti¨®n de las entidades responsables de operar y fiscalizar los servicios.

Para el BID, hay un antes y un despu¨¦s del Fondo Espa?ol en materia de agua y saneamiento en Am¨¦rica Latina y el Caribe. S¨®lo sumando esfuerzos entre actores, compartiendo herramientas y metodolog¨ªas, definiendo un di¨¢logo conjunto con nuestros pa¨ªses e integrando a las comunidades en los proyectos podemos aspirar a que nuestras inversiones tengan los resultados deseados de una mejor calidad de vida para nuestra gente. Porque, aunque los presupuestos de las obras se midan en euros, su efecto en la salud de las personas, su productividad y su dignidad nos demuestra que Espa?a es mucho m¨¢s que un donante para Am¨¦rica Latina. Es un socio estrat¨¦gico con visi¨®n y coraz¨®n.

Luis Alberto Moreno es presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).