?Qu¨¦ fue de NSYNC, Boyzone, East 17 y otras 'boy bands' de los 90?

Entre 1991 y 1999, East 17 fueron una de las bandas m¨¢s populares del Reino Unido. A d¨ªa de hoy, se calcula que han vendido algo m¨¢s de 18 millones de discos durante toda su carrera. Eso no impidi¨®, sin embargo, que su concierto del pasado viernes en Dubl¨ªn reuniese tan solo a unas 30 personas, en una sala con capacidad para 800. Las fotos del momento que se pueden encontrar en redes sociales podr¨ªan ser utilizadas en Wikipedia para ilustrar la entrada de ¡°desolaci¨®n¡±.

Algunos fans (si quedan) siempre podr¨¢n poner la excusa de que ni Brian Harvey ni Tony Mortimer, miembros originales de la formaci¨®n y las caras m¨¢s visibles de la banda, han participado en esta ¨²ltima parte de su reuni¨®n, en un baile de miembros, entradas y salidas que se sucede desde su regreso en 2006. Y que ha tenido, entre tanto, momentos tristemente gloriosos, como el de Harvey destrozando sus discos de platino el pasado invierno:?

En cualquier caso, esa imagen de tres cuarentones vestidos como postadolescentes de los 90 ante una sala casi vac¨ªa parece ideada por un guionista que quisiese mostrar el auge y ca¨ªda de un grupo. O, mejor, de un concepto de grupo: la boy band.

Pese a que el concepto de grupo con chicos guapos al frente existe desde la d¨¦cada de los 50, desde los 80 hasta ahora se ha ido sofisticando y adaptando a cada ¨¦poca, conformando una maquinar¨ªa marketiniana casi perfecta. Solo hay un punto que se ha escapado a los departamentos de desarrollo de las grandes discogr¨¢ficas: c¨®mo hacerlas perdurar en el tiempo. Salvo los contados casos en los que uno de sus miembros ha sabido despegar y convertirse en una superestrella en solitario, la historia de las boy bands est¨¢ repleta de despegues fulgurantes, rencillas, cambios de formaci¨®n y a?os de decadencia intentando recoger las migajas del ¨¦xito pasado. A la espera de saber qu¨¦ ser¨¢ de los miembros de One Direction en 2028, rastreamos el devenir de algunos de los nombres que m¨¢s sudor, desmayos y suspiros provocaron entre los 90 y los 2000.

NSYNC

Todos sabemos qui¨¦n fue el ganador aqu¨ª. La banda que fue capaz de vender un mill¨®n de copias en un d¨ªa con No Strings Attached vio como su trayectoria ascendente se acababa cuando Justin Timberlake dejaba la formaci¨®n (y a Britney Spears) para convertirse en una de las mayores estrellas del pop actual. ?Y los dem¨¢s? Veamos: Chris Kirkpatrick ha sido doblador en series para ni?os y pas¨® por el reality Gone Country, junto a otros nombres ca¨ªdos en desgracia como Lorenzo Lamas, Jermaine Jackson (de Jackson 5) o Sebastian Bach (Skid Row), que acab¨® ganando el concurso que buscaba una nueva estrella del country. Joey Fatone ha pasado por Dancing with the Stars (el Mira qui¨¦n baila estadounidense) y ha utilizado su condici¨®n de bar¨ªtono para poner la voz en off en programas como Family Feud. JC Chasez se decidi¨® por la producci¨®n, tras una carrera en solitario que no despeg¨®. Ha trabajado con Christina Aguilera, Girls Aloud o Basement Jaxx, adem¨¢s de interpretar a Poncio Pilatos en Jesucristo Superstar.

Lance Bass, por ¨²ltimo, se entren¨® para ser astronauta, pero no consigui¨® su objetivo de embarcar en la nave Soyuz. En su lugar, prob¨® con el cine y la tele (a menudo interpret¨¢ndose a s¨ª mismo), declar¨® su homosexualidad en People y escribi¨® sus memorias, Out of Sync, en las que criticaba la salida de Timberlake de la banda. Eso no impidi¨® que el autor de Suit & Tie se uniese a sus antiguos compa?eros para una actuaci¨®n en los MTV Music Video Awards de 2013. Eso s¨ª, incluida dentro del segmento de 15 minutos con el que Timberlake repasaba su carrera antes de recibir el Michael Jackson Video Vanguard Award. Hasta para la nostalgia hay clases.

New Kids on the Block

Debe ser muy duro ser un ¨ªdolo adolescente, el chico malo de tu grupo musical, y acabar viendo c¨®mo tu hermano peque?o, ese que rapeaba para molar en el instituto, ha terminado siendo, no ya el famoso de la familia, sino uno de los actores m¨¢s respetados de Hollywood. Hablamos del hermano de Mark Wahlberg, Donnie Wahlberg, alma m¨¢ter del grupo (fue el primero en ser elegido en el casting) y quien, tras la separaci¨®n de la banda, decidi¨® iniciarse en el negoci¨® familiar: actu¨® en un par de pel¨ªculas sin ¨¦xito.

No obstante, y pese a que hoy se vayan de gira con los Backstreet Boys y con las TLC, y hagan caja tirando de nostalgia (porque sus intentonas de volver v¨ªa ¨¢lbum no fueron demasiado rentables). New Kids on The Block fueron la banda que abri¨® la veda a todos esos grupos de j¨®venes adolescentes fabricadas en un casting y comandadas por un m¨¢nager con mucho ojo y m¨¢s ganas de hacerse millonario. Es m¨¢s, a d¨ªa de hoy, siguen siendo la boy band que m¨¢s discos ha vendido en la historia. 80 millones. Ah¨ª es nada.

All-4-One

?Que no los recuerdas? Escucha I Swear y se te encender¨¢ la bombilla. Su R&B caramelizado lo pet¨® en 1994 con esa versi¨®n de un tema country que estuvo 11 semanas en el n¨²mero 1 de ventas y les vali¨® un Grammy. Aunque no se separaron oficialmente, su ¨¦xito se fue apagando poco a poco, pese a apoyarse en el mercado asi¨¢tico (publicaron un disco, Split Personality, solo para esa parte del mundo). Delious Kennedy fund¨® el festival de Cine de Catalina, un intento de llevar el glamour de Cannes a la costa californiana. Con un perfil mucho m¨¢s bajo, desde 2009 han vuelto a la actividad, y est¨¢n a punto de editar Twenty +, el disco con el que celebran veinte a?os de hiperglucemia sonora.

Backstreet Boys

Sin duda, la boy band m¨¢s famosa de todos los tiempos. Tras enloquecer a las adolescentes de medio mundo en los a?os previos al cambio de siglo, las cosas se pusieron dif¨ªciles para este grupo de ¡°armon¨ªas vocales¡± (como a ellos mismos les gusta denominarse). Primero, porque los a?os pasan para todos, y esas fans que antes les tiraban la ropa interior en los conciertos empezaron a madurar y a adentrarse en otros sonidos m¨¢s ¡®s¨®lidos¡¯. Despu¨¦s, porque el l¨ªder espiritual de la banda, el rub¨ªsimo Nick Carter, no era tan na?f como quisieron hacernos creer: tras confesar sus adicciones al alcohol y las drogas, sumarse a esa tradici¨®n tan norteamericana de los realities familiares y tener l¨ªos con la mism¨ªsima Paris Hilton, se reform¨®, supuestamente, gracias a un libro de autoayuda que le regal¨® Kevin, su compa?ero de grupo, y hoy graba otro reality con su prometida, esta vez titulado I heart Nick Carter

En cuanto al resto, se sabe que, recientemente, dos de ellos, los primos Brian y Kevin, se (re)bautizaron en las aguas del Jord¨¢n durante una gira por Israel. De hecho el primero compatibiliza sus labores de sex symbol para adolescentes con la composici¨®n de m¨²sica pop cristiana.

Despu¨¦s de ocho discos y un documental reci¨¦n estrenado, la banda sigue tocando alrededor del mundo. El a?o pasado protagonizaron una gira junto a los otros grandes l¨ªderes del furor adolescente, New Kids on the Block. Un show al m¨¢s puro estilo revival en el que ambas formaciones repasaban sus respectivas carreras ante una audiencia repleta de treinta?eras nost¨¢lgicas (o no tanto). Ahora BSB se disponen a realizar un crucero con sus fans que partir¨¢ de Barcelona. Lo crean o no, las entradas ya est¨¢n agotadas.

Boyzone

Con permiso de U2, fue la banda irlandesa m¨¢s aclamada de los 90. Tras ganar varios premios Brit, se separaron a principios de los dos mil, pero volvieron en 2007. Eso s¨ª, de forma m¨¢s pausada, con discos cada tres a?os y conciertos en modo 'celebraci¨®n anual'. De hecho, acaban de ofrecer uno en su pa¨ªs natal hace pocos d¨ªas con lleno absoluto de audiencia de mediana edad.

Uno de sus miembros, Stephen Gately, mor¨ªa en 2009 a causa de un edema pulmonar. El resto han hecho carreras en solitario m¨¢s o menos fruct¨ªferas: Ronan Keating lleg¨® a la cumbre profesional con la banda sonora de Notting Hill (1999), ha sacado varios discos en solitario y hoy ejerce como jurado en la versi¨®n australiana de Factor X junto a, ojo, Natalie Imbruglia. Shane Lynch, el 'malote' del grupo (por el hecho de llevar piercings y tatuajes) se hizo piloto profesional de motociclismo, participante profesional de varios realities brit¨¢nicos, escribi¨® una biograf¨ªa y se convirti¨® al cristianismo despu¨¦s de una etapa de aprendiz de espiritista. Keith Duffy se reinvent¨® como actor tras pasar por Gran hermano VIP y protagonizar la existosa serie Coronation Street. Mikey Graham intent¨® llevar una canci¨®n propia a Eurovisi¨®n (sin ¨¦xito)

98 Degrees

Puede que ahora su nombre no diga gran cosa, pero en 1997 fueron la apuesta de una Motown en plena b¨²squeda del esplendor perdido para subirse al carro de las boy bands. 1998 fue su a?o, gracias a Because of You. Se mantuvieron alto hasta el cambio de milenio, pero en 2002 lleg¨® la inevitable separaci¨®n. Nick Lachey result¨® ser el miembro que acapar¨® m¨¢s atenci¨®n, en gran parte por su matrimonio con Jessica Simpson y el reality en el que mostraron su vida de reci¨¦n casados. Desde entonces combina discos en solitario de discreto ¨¦xito con apariciones en series como Charmed. El musculado Jeff Timmons paso por Mission Man Band, reality de la VH1 en el que varios miembros de distintas boy bands (incluido Chris Kirkpatrick, de NSYNC) intentaban formar un grupo de ¨¦xito adulto. Spoiler: no lo consiguieron.

Su compa?ero Justin Jeffre lo intent¨® con la pol¨ªtica, present¨¢ndose a las elecciones de la alcald¨ªa de Cincinatti, pero tampoco hubo suerte. El hermano de Nick, Drew Lachey, s¨ª que vio conseguido uno de sus objetivos: ganar Dancing with the Stars en 2006. En 2013 se reunieron para formar parte de The Package Tour: una gira que les uni¨® con New Kids on the Block y Boyz II Men.

Blue

Mucho antes de que One Direction hiciesen que sus fans utilizasen la Union Jack para sus pancartas, Blue fue uno de los grandes intentos brit¨¢nicos de dominar el mundo de los grupos de chicos. Y cumplieron su cometido, al menos en su pa¨ªs, donde sus tres primeros discos llegaron al n¨²mero uno. Lo que nunca consiguieron es triunfar en Estados Unidos, pese a sus colaboraciones con Stevie Wonder o Lil Kim. En 2005 cerraron ciclo y se dedicaron a sus cosas. Es decir, Antony Costa a participar en el reality I'm a Celebrity...Get Me Out of Here! y a posar desnudo para Cosmopolitan; Duncan James a aparecer en m¨¢s realities (Dancing on Ice) o concursos para crear musicales infantiles basados en Grease y Hairspray; Lee Ryan a intentarlo en solitario y acabar en Celebrity Big Brother; y Simon Webbe haciendo doblete (I'm a Celebrity...Get Me Out of Here! y Celebrity Big Brother). En 2011 se reunieron para representar al Royaume Uni en Eurovisi¨®n, pero no pasaron de la und¨¦cima plaza. Pero todav¨ªa les quedaba una bala m¨¢s: en 2014 protagonizaron su propio show, un Blue Go Mad in Ibiza en el que los miembros del grupo gestionaban un bar en la isla mediterr¨¢nea sin saber que todo el personal a su cargo eran actores con la misi¨®n de hacerles la vida imposible.

5ive

El mismo equipo que dio forma a las Spice Girls lo tuvo claro. Si pudimos hacerlo con chicas, ?por qu¨¦ no con chicos? As¨ª naci¨® 5ive en 1997, viviendo cuatro a?os de esplendor en los que funcionaron a pleno rendimiento de ventas en Reino Unido y Asia. A partir de 2001 empezaron las desavenencias, y se separaron ese mismo a?o. Regresaron en 2006 y 2012, aunque en esa ¨²ltima vez 5ive ya no eran cinco sino tres. J Brown y Abz Love pasaron por los consabidos realities y se desvincularon tras el primer regreso. Al frente siguieron Sean Conlon, que se present¨® al casting de The Voice en 2012 pero no fue elegido por ning¨²n coach, Ritchie Neville, que prob¨® con la tele y se hizo sommelier durante un tiempo, y Scott Robinson, que actu¨® en el musical Boogie Nights 2 y prob¨® con programas deportivos de radio.

Westlife

El t¨¢ndem formado por Simon Cowell y Louis Walsh, hoy convertidos en due?os y se?ores de los talent shows anglosajones, dio a luz a Boyzone y, m¨¢s tarde, cuando vio venir su separaci¨®n, a Westlife, una banda m¨¢s que similar a la anterior: tambi¨¦n irlandeses, tambi¨¦n con aspecto de no haber roto un plato, tambi¨¦n expertos en baladas edulcoradas. Vendieron diez millones de discos y en 2011, doce a?os despu¨¦s de haberse unido, se separaron tras sacar un album de grandes ¨¦xitos.

Su l¨ªder, Nicky Byrne, hoy tiene un programa de radio y ha presentado en alguna ocasi¨®n las votaciones de Irlanda en Eurovisi¨®n. Otro de sus miembros, Bryan McFadden, contin¨²a su carrera en solitario y es una cara recurrente en distintos realities televisivos. Kian Egan es coach en la versi¨®n irladesa de La Voz. Shane Filan y Mark Feehily lo siguen intentado sin demasiado ¨¦xito.

Take That

Durante la segunda d¨¦cada de los noventa fueron los reyes indiscutibles del pop brit¨¢nico para adolescentes. Con una apariencia mucho menos prefabricada que los Backstreet Boys y unos temas bastante menos empalagosos, se erigieron como el reverso 'digno' de las boy bands. Se separaron en 1996, poco tiempo despu¨¦s de que Robbie Williams decidiera marcharse (luego regres¨® y volvi¨® a irse) y a d¨ªa de hoy tres de ellos, Gary, Mark y Howard, est¨¢n en plena gira de resurrecci¨®n con gran parte de las entradas agotadas.

No hace falta contar qu¨¦ ha sido de Robbie Williams. En cuanto al resto, se sabe que Gary Barlow fund¨® su propia discogr¨¢fica, ha grabado varios discos, protagonizado varios musicales y participado (adivinen) en el programa Factor X. Mark Owen hizo lo propio y ,adem¨¢s, gan¨® la segunda edici¨®n de Gran hermano VIP; Howard Donald (el de las rastas) se hizo DJ, y Jason Orange se uni¨® a la reuni¨®n de la banda en 2005 pero actualmente, y sin saber muy bien por qu¨¦, pasa de sus compa?eros.