Desafiando las leyes de la gravedad

Son las siete de la ma?ana, hay nueve grados de temperatura en la calle; Samuel, Kelvin y Eric, de ocho y nueve a?os, deambulan en la entrada del centro comercial Junction, una de las mayores galer¨ªas de Nairobi. Vestidos con prendas sucias y rotas, arrastran un saco de rafia con el que recogen basura para revender con una mano, mientras con la otra sujetan una botella de pl¨¢stico con la que esnifan cola. Seg¨²n Unicef, en los barrios deprimidos de Kenia, los ni?os tienen m¨¢s probabilidades de convertirse en adictos al pegamento que a graduarse en la escuela secundaria.

La vida de estos chicos no es una excepci¨®n en Kenia, donde el 42% de la poblaci¨®n vive por debajo del umbral de la pobreza. Las estad¨ªsticas apuntan que, tan solo en Nairobi, son m¨¢s de 500.000 ni?os de la calle, y las cifras parecen no dejar de crecer. El desempleo en el pa¨ªs afecta mayoritariamente a los j¨®venes, y sobre todo, a los de las zonas urbanas. Si bien el desempleo de j¨®venes entre 15 y 25 a?os es del 20-25% en la zona rural, el desempleo en la ciudad se encontrar¨ªa entre un 35 y un 60% seg¨²n el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

"En Nairobi la pobreza es un gran problema. Muchos j¨®venes y ni?os viven en la calle, sin comida, sin refugio, comiendo de la basura. Muchos acaban convirti¨¦ndose en ladrones y muriendo de un disparo de la polic¨ªa. Algunos terminan contrayendo el VIH debido a la falta de educaci¨®n y la espiral acaba siendo mortal",?reconoce Antony Mwangi, uno de los cinco j¨®venes del grupo Afro Jungle Jeegs. Provenientes de diferentes barrios marginales de la capital keniana, Antony Mwangi, Bonface Sakwa, David Kiarie, Nicholas Okoth y Ronald Onzere, los cinco acr¨®batas que forman este grupo, observan la realidad de los necesitados del pa¨ªs con cierto optimismo, a pesar de la multitud de retos y problem¨¢ticas que afrontar

Parte de un movimiento mucho m¨¢s grande que engloba a docenas de acr¨®batas kenianos, este peque?o grupo de cinco artistas visita Espa?a este verano para llevar las acrobacias de gira en festivales y ferias. ¡°Estamos de gira por Europa durante tres meses. Nuestro objetivo es poder dedicar el dinero que estamos recaudando a mejorar la escuela de acr¨®batas que tenemos en Jericho. Nuestra gira, en este sentido, es totalmente ben¨¦fica. Para generar un futuro mejor entre nuestros j¨®venes y procurar educaci¨®n a trav¨¦s de las artes circenses¡±, nos cuenta Bonface Sakwa, otro de los miembros de la joven banda de gira por Espa?a gracias a la productora Con Mucho Arte.

El barrio de Jericho, de donde provienen parte de los Afro Jungle Jeegs, no es una de las zonas m¨¢s pobres pero si una de las m¨¢s peligrosas de la ciudad. La falta de actividad econ¨®mica y la pobreza end¨¦mica del vecindario hace que emerjan bandas de delincuentes juveniles que, como sucede en otros barrios como Kayole, Dandora o Buruburu, tienen a los vecinos aterrorizados. ¡°Nos entristece much¨ªsimo que se produzca tal violencia en nuestras comunidades. Cuando vemos a los chavales, tan j¨®venes, dedic¨¢ndose a este tipo de actividades, nos desesperamos. Es por eso por lo que los llamamos a unirse a nosotros y a utilizar su talento y energ¨ªa para paliar la pobreza y luchar por la paz¡±, confiesa David Kiarie, uno de los saltimbanquis de Afro Jungle Jeegs, con ganas de generar nuevas din¨¢micas en sus barrios a trav¨¦s de las acrobacias.

En los barrios deprimidos de Kenia, los ni?os tienen m¨¢s probabilidades de convertirse en adictos al pegamento que a graduarse en la escuela secundaria

¡°Utilizamos la acrobacia como una herramienta poderosa para luchar contra la pobreza, la discriminaci¨®n o el crimen, y as¨ª empoderamos a los j¨®venes a trav¨¦s de la disciplina del gimnasio y el trabajo en equipo. Trabajar en equipo ayuda a dejarse de preocupar por uno mismo y empezar a dar importancia al grupo por encima del individuo¡±, subraya David.

Los Afro Jungle Jeegs no son el ¨²nico grupo de acrobacias del pa¨ªs. La escuela Sarakasi, situada en el barrio de Ngara, en el centro de Nairobi, fue la primera escuela de circo, danza y acrobacias del ?frica del Este. De all¨ª salen la mayor¨ªa de profesores y profesionales del pa¨ªs, multiplicando las iniciativas y el impacto de las acrobacias en los barrios m¨¢s desfavorecidos de la ciudad. ¡°Con nosotros, todo comenz¨® cuando conocimos a un grupo de hombres que se dedicaban a las acrobacias, nos preguntaron si est¨¢bamos interesados en aprender y nos decidimos. Al principio nos daba mucho miedo, por las ca¨ªdas y el da?o que te puedes hacer. Pero nos dimos cuenta que no era tan dif¨ªcil como pens¨¢bamos. As¨ª que, en cuando vimos los beneficios f¨ªsicos, mentales, econ¨®micos y sociales de nuestro trabajo, decidimos comprometer nuestras vidas con la acrobacia¡±, cuenta Nicholas Okoth, el cuarto miembro de los cinco acr¨®batas nairobenses.

Cuando vimos los beneficios f¨ªsicos, mentales, econ¨®micos y sociales de nuestro trabajo, decidimos comprometer nuestras vidas con la acrobacia

Donde la vida pesa tanto como en Jericho, poner el centro de gravedad en la confianza hacia el equipo o la comunidad es la base para el equilibrio. ¡°Nuestros entrenamientos son gratuitos. No cobramos nada para que todo el mundo pueda unirse a nosotros. La acrobacia es un movimiento social¡±, cuenta Ronald Onzere, quien junto a los compa?eros de Afro Jungle Jeegs demuestra una profunda sensibilidad social. Y es que este grupo de kenianos no desean solamente hacer que las acrobacias se expandan entre los j¨®venes, sino que pretenden generar puestos de trabajo y fomentar la inclusi¨®n social; y de paso, incubar esperanza y confianza tanto en los acr¨®batas como individuos como en la comunidad que los rodea.

La p¨¦rdida de confianza y autoestima en uno mismo, la carencia de habilidades sociales y la falta de capacidades desarrolladas para entrar en el mercado laboral, son algunas de las consecuencias que la pobreza acarrea entre los j¨®venes de Kenia. La construcci¨®n de una escuela de acrobacias, en este contexto, no solamente pretende formar a profesionales, sino educar a parte de la sociedad y cultivar las semillas para el cambio social. Por eso, esta gira que lleva a los Afro Jungle Jeegs representa una oportunidad tanto para ellos, como para la comunidad de la que emergen.

¡°Durante esta gira vamos a asistir a un total de 17 eventos, en cuatro pa¨ªses diferentes: Espa?a, Italia, Suiza y Alemania. Visitar diversas comunidades europeas ya est¨¢ siendo una de las mejores experiencias de nuestra vida. Porque llegamos a conocer a nuevas realidades y culturas¡±, confiesa Antony. En esta gira, Zaragoza, Burutain (Pamplona), Bilbao o Viladecans (Barcelona), ya han podido disfrutar de su espect¨¢culo de entretenimiento. Pero a la audiencia ib¨¦rica a¨²n le quedan un par de ocasiones para disfrutarlos y hacer su aportaci¨®n a la transformaci¨®n social de los barrios menos favorecidos de Nairobi. El pr¨®ximo 18 de Julio estar¨¢n actuando en la Fira de Circ al Carrer de La Bisbal d'Empord¨¤ (Girona), para cerrar gira el 19 de Julio, en el Festival Pirineos Sur.