La ¡®New Horizons¡¯ sobrevive a su hist¨®rico acercamiento a Plut¨®n
La sonda ha contactado con la NASA tras permanecer incomunicada durante su visita
La nave espacial estadounidense New Horizons ha sobrevivido con ¨¦xito a su hist¨®rica aproximaci¨®n a Plut¨®n, que entra?aba riesgos debido a que nunca antes se hab¨ªa volado tan cerca del planeta enano. "Tenemos una nave en buen estado, atravesamos con ¨¦xito el sistema de Plut¨®n y ahora estamos de salida", ha anunciado esta madrugada la directora de operaciones de la misi¨®n, Alice Bowman, despu¨¦s de que la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) pusiera fin a 22 horas de incertidumbre con un mensaje en su cuenta de Twitter.
"Tenemos la confirmaci¨®n de una aproximaci¨®n exitosa", inform¨® la NASA tras recibir una se?al de la sonda en torno a las dos de la madrugada. La nave no puede recolectar datos y enviarlos simult¨¢neamente a la Tierra, por eso estuvo incomunicada con el centro de control de la misi¨®n durante las 22 horas que rodearon a su hist¨®rica aproximaci¨®n a Plut¨®n.
Por eso, durante casi un d¨ªa los investigadores estuvieron en vilo porque exist¨ªa el riesgo de que la sonda quedara inservible si chocaba con una roca o una piedrecita imprevista del desconocido sistema de Plut¨®n.
La NASA estimaba que el riesgo de colisi¨®n era de 1 sobre 10.000, pero insist¨ªa en que, al fin y al cabo, esta misi¨®n se dirig¨ªa "a lo desconocido", por lo que no pod¨ªa descartarse ning¨²n escenario.
Ahora la sonda, que se desplaza a 49.889 kil¨®metros por hora y pesa 480 kilos, contin¨²a su viaje por el cintur¨®n de Kuiper, cuyo descubrimiento en 1992 acabar¨ªa por provocar que Plut¨®n fuera relegado de la categor¨ªa de planeta a la de planeta enano.
La NASA prev¨¦ que ma?ana por la ma?ana llegue la fotograf¨ªa tomada m¨¢s cerca de Plut¨®n en la historia, pero no ser¨¢ hasta octubre de 2016 cuando la agencia tenga todo el material recopilado en esta misi¨®n.
La noticia de que la sonda sobrevivi¨® a su hist¨®rica haza?a fue recibida con j¨²bilo entre los cient¨ªficos del Laboratorio de F¨ªsica Aplicada Johns Hopkins, localizado en Laurel (Maryland), desde donde se ha dirigido esta misi¨®n espacial que empez¨® hace nueve a?ois y medio, cuando la sonda comenz¨® su traves¨ªa el 19 de enero de 2006 en un cohete Atlas V desde Cabo Ca?averal (Florida, EE UU).
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