SMS: ¡°El profesor de matem¨¢ticas apesta a alcohol¡±

Suena la campana y los ni?os del colegio de primaria de Kajuule, a 40 kil¨®metros al sur de la capital ugandesa, salen a jugar al patio. Steun y Rania acuden a la recepci¨®n del centro donde se encuentra uno de los dos m¨®viles Nokia que la empresa finlandesa cedi¨® a la escuela hace ya unos a?os. Los chicos, molestos, escriben un SMS a la oficina de educaci¨®n del Distrito, protestando porque su profesor de matem¨¢ticas apesta a alcohol, aprietan al bot¨®n de enviar mensaje y salen corriendo a reunirse con sus compa?eros de juego. El Distrito recibe el mensaje y lo reenv¨ªa al director de Kajuule que se encarga directamente de hablar con el docente y tomar las medidas pertinentes.

As¨ª de eficazmente funciona este programa de participaci¨®n y gobernanza en escuelas ugandesas, usando tecnolog¨ªa m¨®vil, que la ONG Plan Internacional en colaboraci¨®n con Nokia implementan desde 2011 en 105 centros educativos p¨²blicos del pa¨ªs. El colegio de primaria de Kajuule, en el distrito de Luwero, comenz¨® con 200 alumnos que fue perdiendo poco a poco debido al bajo rendimiento escolar del centro y el alto grado de absentismo de los profesores, obligando a los padres de la comunidad a mandar a sus hijos a escuelas lejanas o de diferente convicci¨®n religiosa. Cuando Plan Internacional y Nokia, comenzaron en Luwero este programa piloto de participaci¨®n escolar, el colegio contaba ¨²nicamente con 50 estudiantes. Un a?o m¨¢s tarde los alumnos se hab¨ªan duplicado, el absentismo de profesores hab¨ªa disminuido un 30% y las evaluaciones nacionales de educaci¨®n mostraban un incremento considerable en la nota media de los estudiantes, seg¨²n datos de la propia ONG. El pasado febrero, la escuela de Kajuule contaba con 706 estudiantes. ?Puede un tel¨¦fono m¨®vil lograr tan beneficiosos cambios? ¡°Realmente, el ¨¦xito del proyecto se debe principalmente a la implicaci¨®n de los ni?os, usando el m¨®vil. Ellos saben que sus comentarios son escuchados y atendidos pr¨¢cticamente a tiempo real, lo que les motiva a participar. Con este programa, los chicos se convierten en inspectores educativos de su propio centro, denunciando por mensajes cualquier incidente que ocurra en la escuela¡±, comenta Deborah Kirabo, coordinadora del programa en Plan Uganda.

Gracias a los ni?os, padres y docentes se han involucrado en el proyecto de igual manera. Los directores de las escuelas y profesores, utilizando tambi¨¦n el servicio gratuito de mensajer¨ªa de m¨®viles, notifican a los padres la evoluci¨®n de sus hijos, conductas inadecuadas y el calendario de eventos del centro. Los padres, por su parte, pueden informar al colegio de la no asistencia de sus hijos o las quejas que ¨¦stos traen a casa, como la falta de higiene en las instalaciones, el absentismo de profesores, la comida y por supuesto, los malos tratos y abusos.

Al igual que ¨¦ste, el pa¨ªs acumula un gran n¨²mero de experiencias en el uso de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y comunicaci¨®n con fines diversos. A punto de concluir el plazo para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, Unicef Uganda trae a debate las voces de la juventud ugandesa, aprovechando el generalizado uso del m¨®vil. U Report es un sistema gratuito de mensajer¨ªa m¨®vil que da la oportunidad a los j¨®venes del pa¨ªs de contar que est¨¢ pasando en sus comunidades y expresar sus preocupaciones, inquietudes e ilusiones. La informaci¨®n recogida en m¨¢s de tres millones de SMS fue organizada por Pulse Lab Kampala seg¨²n los objetivos de desarrollo sostenible 2015, de cara a consensuar la nueva agenda post-2015.

Con una poblaci¨®n de casi 40 millones, el pa¨ªs tiene m¨¢s de seis millones de usuarios de internet, lo que supone ser el octavo pa¨ªs africano en la red

¡°Se puede entender el big data como la huella digital que se genera cada vez que usamos el m¨®vil, las redes sociales o el GPS, por ejemplo. El an¨¢lisis de esta gran cantidad de nuevos datos, puede ser muy valioso para el desarrollo sostenible y la acci¨®n humanitaria¡±, explica la espa?ola Paula Hidalgo-Sanch¨ªs, directora de Pulse Lab Kampala. El Laboratorio de Kampala, junto con el Gobierno de Uganda y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud han desarrollado este a?o un proyecto innovador para apoyar la respuesta al brote de tifus que sufre el pa¨ªs. ¡°Las visualizaciones de datos y correlaci¨®n con factores que influyen a la expansi¨®n de la enfermedad (entre ellos la movilidad humana basada en datos de llamadas desde m¨®viles) sirvieron para identificar sus focos y poder actuar para acabar con el brote de forma muy r¨¢pida¡±, narra la directora del centro.

ONU Global Pulse es una red de laboratorios cuyo objetivo es realizar "innovaci¨®n con datos¡±. El primero fue abierto en Nueva York en 2009 y el segundo, en Jakarta (Indonesia) en 2012. Global Pulse inaugur¨® en 2015 su tercer centro y primero de ?frica en Kampala (Uganda), ¡°gracias a la actitud pionera y de liderazgo del gobierno en la adopci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas¡±, se?ala Hidalgo-Sanch¨ªs.

Efectivamente, desde la ¨²ltima d¨¦cada del siglo pasado, el pa¨ªs ha mostrado un gran inter¨¦s en la promoci¨®n y uso de las nuevas tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n. Cuando la principal universidad del pa¨ªs, la Universidad de Makerere, se conect¨® a la red de redes en 1993, Uganda se convirti¨® en uno de los primeros pa¨ªses de ?frica subsahariana con conexi¨®n a internet. Con visi¨®n estrat¨¦gica, en 2009 el presidente del pa¨ªs, Yoweri Museveni, aprob¨® una partida especial para financiar proyectos de innovaci¨®n tecnol¨®gica en dicha universidad, as¨ª como la creaci¨®n de Fondos de Innovaci¨®n para fortalecer la capacidad cient¨ªfica y tecnol¨®gica del pa¨ªs y facilitar los esfuerzos de desarrollo de manera sostenible.

Con una poblaci¨®n de casi 40 millones, el pa¨ªs tiene m¨¢s de seis millones de usuarios de internet, lo que supone ser el octavo pa¨ªs africano en la red. Tras Sud¨¢frica y Egipto, el dominio .ug ocupa el tercer puesto del continente, por delante incluso de Kenia y Tanzania. ¡°Siendo un pa¨ªs cerrado al mar, Uganda se ha mantenido a la vanguardia en el uso de internet y tecnolog¨ªa m¨®vil, en comparaci¨®n con otros pa¨ªses de la regi¨®n¡±, comenta Balaji Vinjimoor, consultor en Warid-Airtel y Uganda Telecom (UTL).

En paralelo al desarrollo de internet, la introducci¨®n de la telefon¨ªa m¨®vil revolucion¨® la industria ugandesa de las telecomunicaciones. Su empleo se ha generalizado y se ha convertido en el primer pa¨ªs de ?frica donde el n¨²mero de suscriptores de telefon¨ªa m¨®vil, adelant¨® a las l¨ªneas fijas de tel¨¦fono. La introducci¨®n de wireless y el servicio de internet m¨®vil, ha llevado la red de redes a una gran parte de la poblaci¨®n, y ha convertido al celular en el principal proveedor de internet. La rentabilidad del sector es tan grande que incluso el gigante Google ha lanzado operaciones en varias lenguas locales del pa¨ªs. Los usos del m¨®vil en el d¨ªa a d¨ªa de la poblaci¨®n ugandesa son cada vez mayores.

Uganda es el primer pa¨ªs de ?frica donde el n¨²mero de suscriptores de telefon¨ªa m¨®vil adelant¨® a las l¨ªneas fijas

Mientras que en Estados Unidos y Europa se espera impacientemente los nuevos apps de la telefon¨ªa m¨®vil con el que se podr¨¢n pagar y adquirir bienes y servicios utilizando el m¨®vil. Los ugandeses llevan a?os utilizando sus viejos y sencillos aparatos m¨®viles para solventar sus cuentas dom¨¦sticas, como la luz, agua y/o televisi¨®n.

El servicio de Dinero M¨®vil, bastante extendido en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de ?frica, est¨¢ plenamente consolidado en el pa¨ªs. El programa permite a miles de personas sin posibilidad de tener una cuenta bancaria, comprar y acceder a dinero digital. El n¨²mero de usuarios de dinero m¨®vil en Uganda supera al n¨²mero de cuentas bancarias tradicionales. Algunos de los principales beneficios de las transferencias mediante este programa, se?ala Vinjimoor, son que permite la inclusi¨®n financiera de aquellos que no tienen acceso al sistema bancario formal, por lo que ayuda a reactivar la actividad econ¨®mica. "Adem¨¢s, es un medio muy seguro ya que reduce el riesgo de robos al no haber dinero f¨ªsico; el servicio es adem¨¢s m¨¢s r¨¢pido y econ¨®mico que los canales tradicionales de env¨ªo de remesas. El Dinero M¨®vil agiliza el movimiento de flujo, con lo que la econom¨ªa del pa¨ªs se beneficia¡±.

Con prop¨®sitos educativos, sanitarios, financieros o de democracia y participaci¨®n, entre otros muchos, la tecnolog¨ªa m¨®vil se ha convertido en aliada estrat¨¦gica del desarrollo con un sinf¨ªn de posibilidades en los pa¨ªses emergentes africanos. Parece que la brecha digital ha dejado de ser una preocupaci¨®n, gracias al generalizado uso de este peque?o aparato.