Cosas que ver en Zanz¨ªbar
Zanz¨ªbar es una isla tropical situada a 36 kil¨®metros de las costas de Tanzania, en el oc¨¦ano ?ndico. El t¨ªpico destino de sol y playa, porque de los dos tiene y mucho. A Zanz¨ªbar suelen ir los viajeros de safaris en todoterreno por Kenia y Tanzania para descansar durante los ¨²ltimos d¨ªas de viaje; las parejas de novios en busca de sus hoteles de ensue?o y los mochileros con ganas de playa, precios asequibles y buen ambiente. ?Eres alguno de ellos?
Zanz¨ªbar es uno de los destinos tur¨ªsticos m¨¢s famosos del ?ndico africano. Tiene playas excelentes, clima ecuatorial y alojamientos de todos los precios y necesidades. Hace 15 a?os apenas hab¨ªa media docena de hoteles; ahora suman casi 200. Una situaci¨®n que est¨¢ empezando a desbordar los recursos de la isla ante la pasividad de las autoridades locales, que no invierten un euro en infraestructuras.
Estas son las pistas que no debes perder para conocer a fondo la isla:
Nungwi y playas del norte
Esta zona es la que tiene mejores playas (no hay laguna coralina y la marea no baja tanto como en el sur) y mayor n¨²mero de hoteles de precio medio y bajo. Es decir, la preferida de mochileros y viajeros independientes con bajo presupuesto. Muchas actividades n¨¢uticas y mucho ambiente en bares y restaurantes a pie de playa. La aldea de Nungwi y sus barcazas varadas en la playa durante la bajamar es un espect¨¢culo visual y un fest¨ªn para amantes de la fotograf¨ªa.
Costa este
Hay infinidad de hoteles de tres y cuatro estrellas, uno pegado al otro, con precios medios. Buenas playas, aunque las mareas ya empiezan a ser notables en esta parte de la isla. Buen ambientejoven, con muchos bares y restaurantes asomados a la playa.
Costa sur y suroeste
Es donde est¨¢n los hoteles m¨¢s caros y exclusivos. Zona con muchos manglares y peque?os acantilados de coral, pero poca arena. La laguna coralina es aqu¨ª bell¨ªsima, pero las mareas son tan fuertes que el mar se retira varios kil¨®metros. Por eso muchos hoteles tiene piscinas privadas en los bungalows. A cambio ofrece losmejores atardeceres de la isla y unos paisajes incre¨ªbles en la bajamar para caminar.
Stone Town
La visita obligada es a la capital de la isla, Stone Town. Una ciudad arabo-shwahili construida con piedras de coral. El puerto que vio partir a la expediciones de Livingstone, de Burton, de Speeke y tanto otros exploradores decimon¨®nicos es a¨²n hoy un mosaico costumbristas donde la vida ha variado muy poco desde entonces. Un laberinto de calles estrechas y oscuras declarado Patrimonio de la Humanidad. Stone Town es famosa tambi¨¦n por la puertas de las viviendas, finamente talladas en madera. Cada puerta es una especie de tarjeta de identidad o escudo her¨¢ldico de la familia que habita la casa. Seg¨²n est¨¦ tallada informa del origen de la familia, de su posici¨®n social, del dinero que tienen, del n¨²mero de hijos, de su religi¨®n o trabajo... Por desgracia, la ciudad est¨¢ muy sucia y decr¨¦pita. La UNESCO dej¨® de enviar fondos hace ya m¨¢s de cuatro a?os porque las autoridades locales los malversaban y sus viejas casas de coral se caen ahora a pedazos ante la pasividad de todo el mundo.
Antiguo mercado de esclavos
No te vayas de Stone Town sin visitar lo que queda del antiguo mercado de esclavos, una ping¨¹e industria de la que Zanz¨ªbar fue capital mundial durante siglos. Cientos de miles de negros sacados a la fuerza del continente pasaron por aqu¨ª para ser vendidos a los negreros que los llevaban en condiciones inhumanas hasta las plantaciones de Am¨¦rica. Inmersi¨®n en una de las p¨¢ginas m¨¢s vergonzosas de la Humanidad.
Isla de Pemba
Es la segunda isla m¨¢s grande del archipi¨¦lago. Solo se puede acceder en avionetas desde la propia Zanz¨ªbar o desde Dar es Salam; tambi¨¦n hay servicio deferris. Buena si vas buscando algo m¨¢s puro y menos colonizado. Apenas hay cinco o seis hoteles, muchos m¨¢s manglares que playas e infraestructuras m¨ªnimas. Aconsejable para quienes busquen buceo, pesca o una estancia m¨¢s en contacto con la naturaleza.
The Rock
El restaurante m¨¢s original de Zanzibar (y seguramente uno de los m¨¢s curioso del mundo) est¨¢ en Pingwe, en la costa este, a una hora de Stone Town. Su ubicaci¨®n, sobre en un trozo de viejo arrecife de coral que qued¨® aislado en medio de la playa, es inconfundible. Cuando sube la marea te tienen que llevar en barca. Tiene apenas un docena de mesas; (imprescindible reservar con antelaci¨®n). Ahora abre tambi¨¦n para las cenas.
Buceo
Buena parte de la isla est¨¢ rodeada por arrecifes de coral as¨ª que abundan los centros de buceo y los puntos de inmersi¨®n. El m¨¢s famosos y demandado es Mnemba, un atol¨®n de 28 km cuadrados frente a la costa este, con aguas muy claras y posibilidad de encuentros con tortugas y delfines, am¨¦n de infinidad de especies de arrecife.
Foto:Hasin Shakur / Wikipedia
Jozani Chwaka Bay National Park
Es una peque?a mancha del bosque tropical que una vez cubri¨® el archipi¨¦lago, situado al sur de la isla, a una media hora de Stone Twon. Est¨¢ surcado por varios senderos a los que se accede con gu¨ªa y la mayor atracci¨®n es ver de cerca a los monos colobos. El paseo dura un par de horas y aunque la calidad ambiental del bosque no es gran cosa, sirve para pasar una ma?ana que no tengas m¨¢s ganas de playa. Adem¨¢s los monos son muy confiados y se ven realmente cerca.
Tour de la especias
En todos los hoteles encontrar¨¦is informaci¨®n para apuntaos a una excursi¨®n de medio d¨ªa a unagranja de especias, no en vano Zanz¨ªbar fue conocida como la isla de las Especias. Te dan conocer y probar diferentes variedades de sazones (clavo, jengibre, canela) y de frutas ex¨®ticas.
Datos pr¨¢cticos
Mejor ¨¦poca
A Zanz¨ªbar se puede ir todo el a?o, pero la mejor ¨¦poca es la que all¨ª llaman invierno: de julio a septiembre, cuando las temperaturas son moderadas (en torno a 28 grados) y apenas llueve. Hay dos temporadas de lluvia: una m¨¢s fuerte de marzo a mayo y otra m¨¢s moderada en noviembre y diciembre.
C¨®mo llegar
No hay vuelos directos desde Espa?a. Yo vol¨¦ con Ethiopean Airlines, v¨ªa Addis Abeba. Tambi¨¦n vuelan Emirates y Qatar. Desde Dar el Salaam, capital de Tanzania, hay varias conexiones diarias en transbordador.
C¨®mo moverse
El transporte p¨²blico existe, pero es una experiencia profundamente africana: viejas camionetas atestadas de gente que parten cuando est¨¢n (muy, muy) llenas. Tambi¨¦n se puede alquilar un coche; lo mejor es hacerlo a trav¨¦s de la recepci¨®n del hotel. Cuesta entre 60 y 80 d¨®lares por d¨ªa. Eso s¨ª, se conduce por la izquierda y a la africana, por estrechas carreteras llenas de todo tipo de artilugios y viandantes. ?Otra experiencia ¡°puramente¡± africana! Para un grupo peque?o lo mejor es alquilar una minivan con conductor (precios a regatear en cada ocasi¨®n)
Alojamiento
En la isla hay casi 200 hoteles de todos los precios, siempre a pie de playa. Yo me aloj¨¦ en The Residence, uno de los mejores 5 estrellas de la isla. Est¨¢ en la costa suroeste, aislado en medio de un bosque de palmeras y acantilados de coral. Todas las habitaciones son chal¨¦s individuales con piscina privada. Y mires para donde mires, hay una foto perfecta, un rinc¨®n que enamora. No es un hotel para venir buscando marcha y conocer gente pues como digo est¨¢ solitario en un tramo de costa virgen con playa incluida. Pero para darse un capricho de esos de una vez en la vida, un viaje de novios o una escapada a desconectar de todo... es perfecto. Por la noche si lo pides te montan la cena en la playa, con candiles y hoguera incluida.
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