Espa?a tambi¨¦n quiere manipular los virus m¨¢s peligrosos

En Majadahonda, cerca de Madrid, en un barrio residencial de uno de los municipios m¨¢s ricos de Espa?a, se reciben semanalmente muestras con algunos de los pat¨®genos m¨¢s peligrosos que se conocen. ?ntrax, chikungunya o toxina botul¨ªnica son algunos de los microorganismos analizados en el laboratorio que el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa, dependiente del Instituto de Salud Carlos III, tiene en esta localidad. Es lo que se conoce como P3, el nivel de bioseguridad que permite manipular agentes capaces de provocar graves enfermedades al ser humano. B¨¢sicamente, se trata de un entorno con flujos de personas y materiales muy controlado para los pat¨®genos est¨¦n siempre bajo control. Un ejemplo de los mecanismos empleados es la presi¨®n negativa del laboratorio que hace que las part¨ªculas del ambiente se vean empujadas hacia el interior de la instalaci¨®n de m¨¢xima seguridad.

Hace un a?o, este laboratorio atrajo un inter¨¦s poco frecuente cuando llegaron a sus instalaciones las muestras de Miguel Pajares, el primer paciente llegado a Europa con ¨¦bola. Despu¨¦s llegar¨ªan las de Teresa Romero y muchas otras que, por suerte, no resultaron positivas. En pleno agosto, en una ¨¦poca en la que, seg¨²n ha explicado Manuel Cuenca, director hasta julio del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa (CNM), ¡°hay menos riesgo de problemas¡±, el laboratorio realiza una parada t¨¦cnica que ha aprovechado para abrir sus puertas a los periodistas. El a?o pasado, esa parada no fue posible por la crisis del ¨¦bola.

En el ¨²ltimo a?o, se han recibido ocho sospechas de MERS, el s¨ªndrome respiratorio de oriente medio, tres de ¨¢ntrax y nueve de ¨¦bola. En total, todas las semanas suelen recibir una alerta. Para realizar las labores de contenci¨®n, el nivel de seguridad P3 que ofrece el laboratorio de Majadahonda, en el que tambi¨¦n hay otros de nivel 2 para llevar a cabo los an¨¢lisis una vez que los pat¨®genos est¨¢n neutralizados, es suficiente, seg¨²n explica Pedro Anda, coordinador de alertas del CNM. Despu¨¦s, cuando es necesario trabajar con muestras vivas del virus para conocer mejor su comportamiento, como sucedi¨® el a?o pasado, es necesario enviarlas a un laboratorio de seguridad nivel 4. En Europa hay ocho con esa categor¨ªa y el que corresponde a Espa?a es el que se encuentra en Hamburgo.

Pese a que hasta el a?o pasado no se hab¨ªa considerado necesario un laboratorio P4, muy costosos y que requieren un personal extremadamente cualificado, la crisis del ¨¦bola mostr¨® que en esos casos podr¨ªa ser ¨²til. Cuenca ha afirmado esta ma?ana que se ha planteado la posibilidad de construir unas instalaciones de este tipo en Espa?a, entre otras cosas porque la proximidad de Espa?a a ?frica sit¨²a a este pa¨ªs en primera l¨ªnea frente a algunos de los virus m¨¢s peligrosos. No obstante, Cuenca reconoce que la aprobaci¨®n depender¨¢ de la disponibilidad presupuestaria en un pa¨ªs con muchas necesidades. De momento, se ha elaborado un informe t¨¦cnico para evaluar la propuesta.