Nuevas t¨¦cnicas agr¨ªcolas revolucionan el ?frica urbana

La agricultura urbana juega un papel fundamental en la seguridad alimentaria global. En ?frica, con la tasa de crecimiento y los niveles de pobreza urbana m¨¢s elevados del mundo, el acceso a los alimentos es uno de los temas que m¨¢s preocupan a gobiernos locales y organizaciones internacionales como la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura.

Si hace unos meses nos pregunt¨¢bamos "?c¨®mo se va a solucionar el acceso a los alimentos y la erradicaci¨®n del hambre en las ciudades africanas?", hoy nos encontramos con nuevas iniciativas que re-ubican la agricultura en el ¨¢mbito urbano para paliar dichos problemas. Generando productos agr¨ªcolas pr¨®ximos, cada vez m¨¢s independientes del transporte que los haga accesibles desde el campo a la ciudad, y por lo tanto, m¨¢s baratos, las nuevas t¨¦cnicas de cultivo urbano que se est¨¢n experimentando en algunas ciudades africanas, podr¨ªan contribuir a crear entornos m¨¢s sostenibles y erradicar la pobreza que azota a las ciudades del continente.

En ?frica, donde el acceso a la tierra es fuente de conflictos y su liberalizaci¨®n provoca desahucios de miles de personas en slums de todo el continente, tener una peque?a porci¨®n de tierra donde plantar hortalizas o legumbres de forma sostenible, puede ser inaccesible para la mayor¨ªa de personas. Pero en las zonas m¨¢s deprimidas de ciudades como Nairobi, formas relativamente nuevas de cultivo urbano est¨¢n consiguiendo mejorar los h¨¢bitos alimenticios de los m¨¢s pobres, generar puestos de trabajo y mejorar las rentas familiares.

Una planta crece en un saco reciclado de granos de caf¨¦. De la gu¨ªa "How to Make a Sack Garden". Flickr.

En los slums de Mathare y Kibera, en la capital keniana, oeneg¨¦s como Solidarit¨¦s International o iniciativas gubernamentales como el Servicio Nacional para la Juventud, empezaron despu¨¦s de la violencia post-electoral que vivi¨® el pa¨ªs en 2008, a distribuir sacos con abono y tierra con los que han permitido a miles de personas plantar tomates, espinacas o cebollas.

En Kenia, donde un 38% de la poblaci¨®n urbana experimenta inseguridad alimentaria cr¨®nica, el cultivo en sacos representan una oportunidad excelente de acceso al alimento. Adem¨¢s este tipo de agricultura representa una estrategia de desarrollo para aquellos que la practican, ya que les permite comerciar con el excedente de productos que les sobra despu¨¦s del consumo, y por tanto, generar peque?os sueldos con los que pagar el alquiler o comprar otros productos de primera necesidad.

Otro tipo de huerto urbano que se est¨¢ convirtiendo en una tendencia en la regi¨®n es el cultivo hidrop¨®nico. El suministro y el saneamiento del agua sigue siendo un problema en la mayor¨ªa de ciudades africanas, junto a la contaminaci¨®n de las aguas y los suelos. Por eso, la hidropon¨ªa se presenta como una alternativa sostenible y limpia. Siendo un tipo de cultivo que no precisa tierra y solamente utiliza el 10% del agua empleada en otro tipo de huertos convencionales, esta t¨¦cnica alimenta a las plantas a partir de agua con soluciones minerales.

Pudi¨¦ndose emplazar de forma vertical, los huertos hidrop¨®nicos se convierten en una alternativa vers¨¢til y econ¨®mica para peque?os agricultores urbanos. Y junto a su adecuaci¨®n para la lucha contra el cambio clim¨¢tico, debido al m¨ªnimo impacto ambiental que produce, algunos ya se atreven a llamarla la agricultura del futuro.