Compromiso y m¨²sica (127): Ekambi Brillant

Hoy recorremos la vida y la carrera del m¨²sico camerun¨¦s que populariz¨® e innov¨® el makossa: Ekambi Brillant, tambi¨¦n conocido como Mot¡¯a Muenya.

Ekambi Ekambi Louis Brillant, que es su nombre completo, naci¨® en Dibombari, una aldea cercana a Douala, en Camer¨²n. Hijo de un prospero comerciante, pas¨® su infancia con sus abuelos maternos en Dj¨¦bal¨¦, una isla donde se asienta uno de los suburbios de esa ciudad. Confiesa que en all¨ª naci¨® su pasi¨®n por la m¨²sica porque los barqueros y pescadores se pasaban todo el d¨ªa cantando al ir o regresar del mar.

En 1962, a pesar de la oposici¨®n de su padre, es admitido al liceo superior de Yaund¨¦. Gracias al tutelaje del profesor de m¨²sica, un franc¨¦s de nombre Zane Daniel, empieza a dar forma a su vocaci¨®n art¨ªstica y aprende a tocar varios instrumentos, sobre todo la guitarra.

En 1971, con 23 a?os, abandona los estudios y vuelva a Douala, donde se une como guitarrista a una banda, Les cracks, que tocaba en el club Le Domino. Su repertorio estaba compuesto por temas franceses, rock y R&B. Pero, como ya hemos se?alado, su gran contribuci¨®n fue la popularizaci¨®n del makossa, un ritmo caracter¨ªstico de las zonas urbanas de Camer¨²n, que m¨¢s tarde revolucionar¨ªa introduciendo instrumentos de viento y piano, principalmente.

Para ir conoci¨¦ndolo vamos a escuchar el tema que compuso en 1975 para la publicidad de la l¨ªnea a¨¦rea de sus pa¨ªs, Cameroon Airlines, y que se hizo muy popular. Se titulaba Alane Mba:

En 1971, Ekambi se presenta a un concurso organizado por l¡¯Office de Radiodiffusion T¨¦l¨¦vision Fran?aise (ORTF), en el que tambi¨¦n concursan Manu Dibango o Francis Bebey. Ekambi fue el ganador y gracias al premio recibido pudo lanzar su primer disco, titulado Jongu¨¨l¨¨ la Ndolo, con la discogr¨¢fica Phonogram, del que se vendieron 20.000 copias.

En 1972, lleg¨® a Francia de la mano del bajista camerun¨¦s Jean Dikoto Mandengue y public¨® su segundo disco que tambi¨¦n fue un gran ¨¦xito de ventas.

En 1975, rompi¨® su contrato con Phonogram y se uni¨® al m¨²sico franc¨¦s Slim Pezin con el que sac¨® el ¨¢lbum Africa Oumba. Este trabajo contiene el tema Elongi (la m¨²sica), que cosech¨® gran ¨¦xito y ha sido, posteriormente, reproducido por otros artistas. Ekambi consigui¨® un disco de diamantes por la venta de 4 millones de ejemplares de este LP.

El artista vive entre Francia y Camer¨²n. En 1976 crea una banda que se hace llamar The Ebis con la que recorre diversos pa¨ªses. Mientras sigue su colaboraci¨®n con Slim Pezim y graban un segundo ¨¢lbum con ¨¦l, Ekambi Brillant. El segundo corte de este LP se titula Soucoudou Soucoudou, lo escuchamos.

En este mismo a?o compr¨® un club en Francia llamado Castell. Las cosas le iban bien, pero la aventura dur¨® solo ocho meses porque parece que no era un buen administrador. Adem¨¢s, a ¨¦l le gustaba estar de gira, no vivir y tocar siempre en el mismo sitio as¨ª que cogi¨® a su grupo y abandono esa aventura comercial.

Fue en esta ¨¦poca cuando decidi¨® fundar su propia casa discogr¨¢fica y empez¨® por producir a una cantante de Ben¨ªn, Cella Stella, a la que conoci¨® durante una gira por ese pa¨ªs. Tuvo un hijo con ella pero no se casaron porque seg¨²n ¨¦l: ¡°uno no puede casarse con todas las mujeres de las que se enamora y les hace un hijo¡±.

En 1977 sale el tercer LP de Ekambi, Djambo¡¯s Djambo¡¯s. En ¨¦l est¨¢ incluido el tema Musungu¨¦ndi, que pronto se convirti¨® en otro de los grandes ¨¦xitos del artista.

Cuando Ekambi termin¨® su contrato con Slim Pezim empez¨® a producir sus propios discos tambi¨¦n.

En 1982 public¨® dos LP: Musik too hot y Reverend, este ¨²ltimo contiene otro de los grandes ¨¦xitos del artista, Mouna Mouto.

En ese a?o decide dejar Francia e irse a los Estados Unidos. Junto a Vicent Nguini cre¨® The Maloko Boys. Recorrieron todo el pa¨ªs actuando. Finalmente, Ekambi se instal¨® en California donde estudi¨® cine y m¨²sica.

En 1991, tras muchos a?os de silencio, sac¨® un nuevo ¨¢lbum, Reason. El tema que abre este ¨¢lbum se titula Ayo Mba Ebolo.

En el a?o 2000 regres¨® a Camer¨²n donde produjo un programa de televisi¨®n: ¡°Super Ekambi Brillant Show¡±. Fruto de ¨¦l el mercado se llen¨® de nuevos discos y canciones del m¨²sico.

En 2007, mont¨® una gran exposici¨®n en el hotel Hilton de Yaund¨¦ para celebrar sus 36 a?os de carrera, pr¨¢cticamente ese acontecimiento tambi¨¦n se?al¨® su retiro.

Terminamos con esta selecci¨®n de seis ¨¦xitos del artista.