La ¨²ltima paciente de ¨¦bola de Sierra Leona recibe el alta

Se llama Adama Sankoh, tiene 40 a?os y es la ¨²nica enferma de ¨¦bola confirmada que quedaba en Sierra Leona. Este lunes 24 de agosto ha recibido el alta hospitalaria, por lo que el pa¨ªs inicia su cuenta atr¨¢s para ser declarado libre del virus si no hay nuevos casos en los pr¨®ximos 42 d¨ªas. Hasta hoy, el ¨¦bola ha afectado a 13.494 personas en este pa¨ªs ¡ªque ha sido el m¨¢s afectado en n¨²mero de casos¡ª y se ha cobrado 3.952 vidas. La cifra total de v¨ªctimas en los tres pa¨ªses afectados (Sierra Leona, Guinea y LIberia) es de 11.299, aunque el n¨²mero real de muertos y de infectados no se conocer¨¢ nunca con exactitud. Es la peor epidemia conocida ha atacado ?frica occidental durante m¨¢s de 18 meses, infectando a m¨¢s de 28.000 personas, de los que m¨¢s de un tercio han muerto.

"Compartimos con toda la poblaci¨®n de Sierra Leona un enorme entusiasmo, pues por fin vemos cerca el final de la lucha contra el ?bola en el pa¨ªs", ha declarado Jos¨¦ Hulsenbek , coordinador general de M¨¦dicos Sin Fronteras en Sierra Leona. "En cualquier caso, no debemos olvidar que hasta que pasen 42 d¨ªas sin que aparezcan nuevos casos, el pa¨ªs no podr¨¢ ser declarado libre del virus. Mientras tanto, tenemos que seguir en alerta y estar preparados para poder detectar la aparici¨®n de nuevos brotes, tanto ahora como en el futuro. En Guinea, pa¨ªs vecino de Sierra Leona, la semana pasada se dieron tres nuevos casos y la experiencia ya nos ha ense?ado que el virus no conoce fronteras. La crisis del ?bola en ?frica Occidental s¨®lo podr¨¢ darse por terminada en el momento en el que todos los pa¨ªses afectados lleven 42 d¨ªas sin la aparici¨®n de nuevos casos", complet¨®.

Se sospecha que Sankoh se contagi¨® del virus a trav¨¦s de su hijo, que muri¨® a causa de la enfermedad. El chico hab¨ªa pasado un tiempo fuera de casa y regres¨® a su aldea natal, Massessebeh ¡ªcerca de la capital, Freetown¡ª, para unirse a las celebraciones por el fin del Ramad¨¢n con sus parientes. Poco despu¨¦s de llegar, muri¨® repentinamente. Una vez se hubo confirmado que el joven estaba infectado por el ¨¦bola, la localidad, de m¨¢s de 500 habitantes, fue puesta en cuarentena para contener el brote: nadie ha podido entrar ni salir de ella durante las tres ¨²ltimas semanas.

Sankoh respondi¨® bien al tratamiento y dio negativo por segunda vez en la prueba que se le realiz¨® el pasado domingo, por lo que fue dada de alta. El presidente del pa¨ªs, Ernst Bai Koroma, acudi¨® al centro de tratamiento de Makeni, a 140 kil¨®metros de Freetown, para felicitar a la paciente.

Aunque Sierra Leona ha sido el pa¨ªs con m¨¢s casos de ¨¦bola, la vecina Liberia ha registrado el mayor n¨²mero de muertos. El pa¨ªs fue declarado libre de ¨¦bola el pasado 9 de mayo, pero volvieron a aparecer seis nuevos casos a principios de julio, de los cuales dos fallecieron. Los otros cuatro pacientes confirmados lograron sobrevivir, siendo dados de alta los dos ¨²ltimos el pasado 23 de julio. A d¨ªa de hoy el pa¨ªs lleva m¨¢s de un mes sin conocer nuevos casos, y de continuar con esta tendencia podr¨¢ ser declarado libre de ¨¦bola por segunda vez el pr¨®ximo 3 de septiembre.? Los cient¨ªficos aseguran que la transmisi¨®n sexual es la explicaci¨®n m¨¢s probable para el resurgimiento en Liberia, debido a que el virus puede sobrevivir en el semen m¨¢s all¨¢ de los 21 d¨ªas del per¨ªodo de incubaci¨®n.